องค์กรพาราเชิร์ช

องค์กรพาราเชิร์ช (Parachurch organization) คือหน่วยงานหรือองค์กรที่มีพื้นฐานความเชื่อทางศาสนาคริสต์ ซึ่งดำเนินงานในลักษณะที่อยู่นอกเหนือโครงสร้างการบริหารจัดการของคริสตจักรท้องถิ่นหรือนิกายใดนิกายหนึ่งโดยเฉพาะ องค์กรเหล่านี้มักก่อตั้งขึ้นเพื่อทำพันธกิจเฉพาะทางที่คริสตจักรท้องถิ่นอาจไม่มีทรัพยากรหรือความเชี่ยวชาญเพียงพอที่จะดำเนินการได้ด้วยตนเอง เช่น งานด้านการประกาศข่าวประเสริฐ งานสังคมสงเคราะห์ หรือการศึกษา

นิยามและโครงสร้าง

ในทางศาสนศาสตร์ทั้งของโปรเตสแตนต์และคาทอลิก องค์กรพาราเชิร์ชถูกจัดอยู่ในกลุ่มที่เรียกว่า โซดาลิที (Sodality) ซึ่งมีความแตกต่างจาก โมดาลิตี (Modality) หรือโครงสร้างหลักของคริสตจักรทั่วไป องค์กรเหล่านี้อาจจดทะเบียนในรูปแบบธุรกิจ องค์กรไม่แสวงหากำไร หรือสมาคมส่วนบุคคล โดยส่วนใหญ่มักมีรากฐานมาจากความเชื่อในกลุ่มโปรเตสแตนต์และอีแวนเจลิคัล (Evangelical) และมักเน้นการทำงานแบบข้ามผ่านข้อจำกัดทางนิกาย (Interdenominational)

บทบาทและพันธกิจ

องค์กรพาราเชิร์ชมีบทบาทที่หลากหลายในการสนับสนุนงานพันธกิจคริสเตียน ได้แก่:

• งานประกาศและสร้างสาวก: เช่น องค์กรที่เน้นการประกาศในมหาวิทยาลัยหรือกลุ่มเยาวชน
• สื่อและสิ่งพิมพ์: การผลิตสื่อวิทยุ โทรทัศน์ สตูดิโอภาพยนตร์ และสำนักพิมพ์คริสเตียน
• การศึกษา: การจัดตั้งสถาบันการศึกษา โรงเรียน วิทยาลัย และศูนย์วิจัยทางศาสนศาสตร์
• งานสังคมสงเคราะห์: การดูแลผู้ไร้บ้าน การบรรเทาทุกข์ในภาวะภัยพิบัติ และการให้ความช่วยเหลือทางสังคม
• กลุ่มสนับสนุน: กลุ่มศึกษาพระคัมภีร์หรือกลุ่มช่วยเหลือตนเองในประเด็นต่างๆ

ประวัติและการเติบโต

การขยายตัวขององค์กรพาราเชิร์ชในกลุ่มอีแวนเจลิคัลมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับความขัดแย้งระหว่างแนวคิดอนุรักษ์นิยมและแนวคิดสมัยใหม่ (Fundamentalist–modernist controversy) ในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 20 เมื่อคริสตจักรหลักบางแห่งเริ่มปรับเปลี่ยนแนวคิดไปสู่ความทันสมัย กลุ่มที่มีความเชื่อแบบดั้งเดิมจึงหันมาสร้างเครือข่ายความร่วมมือข้ามคริสตจักรเพื่อดำเนินพันธกิจร่วมกัน

แม้ว่าในอดีตอาจมีการแข่งขันกันระหว่างองค์กรพาราเชิร์ชในด้านการแย่งชิงกลุ่มเป้าหมาย แต่ในเวลาต่อมาได้มีการทำข้อตกลงเพื่อสร้างความร่วมมือและให้เกียรติซึ่งกันและกัน เช่น ข้อตกลงเทรลเวสต์ (Trail West Agreement) และต่อมาได้มีการขยายความร่วมมือเป็น ข้อตกลงชิคาโก (Chicago Agreement) ในปี ค.ศ. 2010 เพื่อยืนยันถึงความร่วมมือในการทำงานพันธกิจอย่างสันติ