ปีเตอร์ นีเออร์ส ฆาตกรต่อเนื่องและตำนานไสยศาสตร์เยอรมัน

ปีเตอร์ นีเออร์ส (Peter Niers) หรือบางครั้งสะกดว่า Niersch เป็นบุคคลที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นฆาตกรต่อเนื่องและโจรป่าชาวเยอรมันในศตวรรษที่ 16 เขาถูกประหารชีวิตเมื่อวันที่ 16 กันยายน ค.ศ. 1581 ที่เมืองนอยมาร์กต์ ในรัฐโอเบอร์ฟัลทซ์ ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองนูเรมเบิร์กประมาณ 40 กิโลเมตร

คำสารภาพภายใต้การทรมาน

จากคำสารภาพที่ได้มาจากการทรมานทั้งตัวนีเออร์สและผู้ร่วมขบวนการ นีเออร์สถูกตัดสินว่าก่อเหตุฆาตกรรมถึง 544 ศพ ซึ่งรวมถึงทารกในครรภ์ 24 รายที่ถูกผ่าออกมาจากหญิงตั้งครรภ์ โดยมีการกล่าวอ้างว่าซากทารกเหล่านั้นถูกนำไปใช้ในพิธีกรรมทางไสยศาสตร์และการกินเนื้อมนุษย์

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลเกี่ยวกับนีเออร์สส่วนใหญ่มาจากเพลงพื้นบ้าน รายงานอาชญากรรมในสมัยนั้น และหมายจับที่แพร่หลาย ซึ่งทั้งหมดอ้างอิงจากคำสารภาพภายใต้การทรมาน ทำให้ไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่าเขาก่อเหตุฆาตกรรมจำนวนมากขนาดนั้นจริงหรือไม่ หรือจำนวนผู้เสียชีวิตที่แท้จริงคือเท่าใด

วิธีการก่อเหตุและเครือข่ายอาชญากร

ปีเตอร์ นีเออร์ส เป็นหนึ่งในผู้นำเครือข่ายโจรป่าที่รุนแรงและโหดเหี้ยม ซึ่งตระเวนไปทั่วชนบทของเยอรมนี กลุ่มโจรเหล่านี้จะรวมตัวกันเพื่อปล้นสะดมครั้งใหญ่ในบางครั้ง หรือแยกย้ายกันเป็นกลุ่มเล็กๆ หรือเป็นคู่ เพื่อปล้นและฆ่าในระดับท้องถิ่น

นักประวัติศาสตร์ จอย วิลเทนเบิร์ก ระบุว่ากลุ่มของนีเออร์สและซูเมอร์เริ่มต้นในแคว้นอาลซัส ก่อนจะรวบรวมสมาชิกได้ 24 คนใกล้กับเมืองฟัลทซ์บวร์ก จากนั้นจึงแยกย้ายกันไปก่อเหตุ ทำให้พวกเขาถูกจับกุมในสถานที่ต่างๆ เช่น เมืองลันเดา, เคิร์ชไวเลอร์, สตราสบูร์ก, ฟัลทซ์บวร์ก และโคเบลนซ์

อิทธิพลจากมาร์ติน สตีเออร์

นีเออร์สมีที่ปรึกษาด้านอาชญากรรมชื่อ มาร์ติน สตีเออร์ (Martin Stier) ซึ่งนำกลุ่มโจร 49 คนที่ปลอมตัวเป็นคนเลี้ยงแกะ ตระเวนปล้นและฆ่าตั้งแต่เนเธอร์แลนด์จนถึงวือร์ทเทมแบร์กในช่วงปี ค.ศ. 1550 จนกระทั่งถูกประหารชีวิตในปี ค.ศ. 1572 การปลอมตัวเป็นคนเลี้ยงแกะเป็นกลยุทธ์ที่ชาญฉลาด เนื่องจากในสมัยนั้นคนเลี้ยงแกะมักถูกมองว่าเป็นกลุ่มคนที่ไร้เกียรติและอยู่นอกสายตาของสังคมเมือง

ตำนานไสยศาสตร์และพลังเหนือธรรมชาติ

ในช่วงท้ายของอาชีพฆาตกรที่ยาวนานกว่า 15 ปี นีเออร์สถูกกล่าวหาว่าใช้ไสยศาสตร์ดำเพื่อช่วยในการก่อเหตุ โดยมีความเชื่อว่าเขาสามารถล่องหนได้ ซึ่งเขาเรียนรู้มาจากมาร์ติน สตีเออร์ โดยเชื่อกันว่าความลับของการล่องหนคือการใช้ซากทารกในครรภ์และกินหัวใจของทารกในขณะร่ายมนตร์

นอกจากนี้ ยังมีเรื่องเล่าว่าเขาใช้ไขมันและเนื้อของทารกมาทำเป็นเทียนวิเศษ ซึ่งเมื่อจุดแล้วจะทำให้เขาสามารถปล้นบ้านเรือนได้โดยที่ผู้อยู่อาศัยไม่ตื่นขึ้นมา

ความสามารถในการปลอมตัว

แม้ว่าตำนานจะกล่าวว่าเขาสามารถเปลี่ยนร่างเป็นท่อนไม้ ก้อนหิน หรือสัตว์ต่างๆ เช่น แพะ สุนัข และแมวได้ แต่หลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่สมจริงกว่าชี้ให้เห็นว่า นีเออร์สเป็นผู้เชี่ยวชาญในการปลอมตัว เขาเปลี่ยนเครื่องแต่งกายและรูปลักษณ์ภายนอกอยู่เสมอ บางครั้งปลอมเป็นทหารเลว หรือบางครั้งปลอมเป็นคนโรคเรื้อน

อย่างไรก็ตาม มีลักษณะบางอย่างที่คงที่ คือเขามักจะมีเงินจำนวนมากติดตัว พกปืนพกสองกระบอกในกางเกง และพกดาบสองมือขนาดใหญ่

การจับกุมและการประหารชีวิต

นีเออร์สถูกจับกุมครั้งแรกในปี ค.ศ. 1577 และสารภาพว่าฆ่าคนไป 75 คน แต่เขาสามารถหลบหนีออกไปได้ จนกระทั่งถูกจับกุมได้อีกครั้งในปี ค.ศ. 1581

เขาถูกประหารชีวิตอย่างโหดเหี้ยมในวันที่ 16 กันยายน ค.ศ. 1581 โดยวิธีการหักล้อ (Breaking wheel) และการแยกชิ้นส่วนร่างกาย ซึ่งเป็นบทลงโทษสำหรับอาชญากรที่ร้ายแรงที่สุดในสมัยนั้น