Philip Sclater บิดาแห่งภูมิศาสตร์ชีวภาพและผู้เชี่ยวชาญด้านปักษีวิทยา

Philip Lutley Sclater (4 พฤศจิกายน 1829 – 27 มิถุนายน 1913) เป็นนักกฎหมายและนักสัตววิทยาชาวอังกฤษที่มีชื่อเสียงโด่งดังในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านปักษีวิทยา (Ornithology) และเป็นผู้กำหนดเขตภูมิศาสตร์ชีวภาพหลักของโลก ซึ่งยังคงมีการใช้งานมาจนถึงปัจจุบัน

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

Sclater เกิดที่ Tangier Park ใน Wootton St Lawrence รัฐแฮมป์เชียร์ เขาเติบโตที่ Hoddington House และมีความสนใจในเรื่องนกมาตั้งแต่เด็ก เขาได้รับการศึกษาจากโรงเรียน Twyford และ Winchester College ก่อนจะเข้าศึกษาต่อที่ Corpus Christi College แห่งมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด โดยได้ศึกษาวิชาปักษีวิทยาเชิงวิทยาศาสตร์ภายใต้การดูแลของ Hugh Edwin Strickland

ในปี 1851 Sclater เริ่มศึกษากฎหมายและได้รับเลือกเป็น Fellow ของ Corpus Christi College ต่อมาในปี 1856 เขาได้เดินทางไปยังอเมริกา โดยมีการพายเรือแคนูจาก Lake Superior ลงไปยังแม่น้ำมิสซิสซิปปี ซึ่งเขาได้บันทึกประสบการณ์เหล่านี้ไว้ใน "Illustrated travels" และได้พบปะกับนักธรรมชาติวิทยาชื่อดังในฟิลาเดลเฟีย เช่น Spencer Baird และ Joseph Leidy

ความสำเร็จทางวิชาการและอาชีพ

ในปี 1858 Sclater ได้ตีพิมพ์ผลงานชิ้นสำคัญใน Proceedings of the Linnean Society โดยเขาได้เสนอการแบ่งเขตภูมิศาสตร์สัตววิทยาออกเป็น 6 เขต ได้แก่ Palaearctic, Aethiopian, Indian, Australasian, Nearctic และ Neotropical ซึ่งการแบ่งเขตนี้ถือเป็นรากฐานสำคัญของวิชาภูมิศาสตร์ชีวภาพ (Biogeography)

นอกจากนี้ ในปี 1864 เขาได้พัฒนาสมมติฐานเรื่อง Lemuria เพื่ออธิบายความคล้ายคลึงกันของสัตว์ในมาดากัสการ์และอินเดีย

บทบาทในสมาคมสัตววิทยาแห่งลอนดอน

Sclater ดำรงตำแหน่งเลขาธิการของสมาคมสัตววิทยาแห่งลอนดอน (Zoological Society of London) เป็นเวลานานถึง 42 ปี (ตั้งแต่ปี 1860 ถึง 1902) และยังเป็นผู้ก่อตั้งและบรรณาธิการคนแรกของวารสาร The Ibis ซึ่งเป็นวารสารของสมาคมปักษีวิทยาแห่งบริเตน (British Ornithologists' Union)

การค้นพบและการบรรยายลักษณะสัตว์

ในปี 1901 Sclater เป็นผู้บรรยายลักษณะของ โอคาปี (Okapi) ให้กับนักวิทยาศาสตร์ตะวันตกเป็นครั้งแรก แม้ว่าเขาจะไม่เคยเห็นตัวจริงขณะที่มีชีวิตอยู่ก็ตาม

เขามีคอลเลกชันนกจำนวนมหาศาลถึง 9,000 ตัว ซึ่งเขาได้มอบให้กับพิพิธภัณฑ์บริติช (British Museum) ในปี 1886 ซึ่งช่วยให้พิพิธภัณฑ์แห่งนี้กลายเป็นแหล่งสะสมตัวอย่างนกที่ใหญ่ที่สุดในโลกในขณะนั้น

ผลงานเขียนที่สำคัญ

• Exotic Ornithology (1866–69)
• Nomenclator Avium (1873)
• Argentine Ornithology (1888–89)
• The Book of Antelopes (1894–1900)

สัตว์ที่ตั้งชื่อตาม Sclater

มีสัตว์หลายชนิดที่ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา เช่น:

• Sclater's lemur (Eulemur flavifrons)
• Sclater's monal (Lopophorus sclateri)
• Erect-crested penguin (Eudyptes sclateri)
• Mexican chickadee (Poecile sclateri)