พิกเจอร์ โพสต์ นิตยสารบุกเบิกการเล่าเรื่องด้วยภาพของสหราชอาณาจักร

พิกเจอร์ โพสต์ (Picture Post) เป็นนิตยสารภาพข่าว (Photojournalistic magazine) ที่ทรงอิทธิพลอย่างยิ่งในสหราชอาณาจักร โดยตีพิมพ์ระหว่างปี ค.ศ. 1938 ถึง 1957 นิตยสารฉบับนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นตัวอย่างบุกเบิกของการใช้ภาพถ่ายในการนำเสนอข่าวสารและการเล่าเรื่อง ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว โดยสามารถทำยอดขายได้ถึง 1,000,000 ฉบับต่อสัปดาห์หลังจากวางจำหน่ายได้เพียงสองเดือน จนถูกเปรียบเทียบว่าเป็นนิตยสารที่มีบทบาทเทียบเท่ากับนิตยสาร Life ของสหรัฐอเมริกา

จุดยืนทางบรรณาธิการและการขับเคลื่อนสังคม

พิกเจอร์ โพสต์ มีจุดยืนทางบรรณาธิการที่เน้นแนวคิดเสรีนิยม ต่อต้านฟาสซิสต์ และมุ่งเน้นประเด็นทางสังคม (Populist) ตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง นิตยสารได้รณรงค์ต่อต้านการประหัตประหารชาวยิวในเยอรมนีภายใต้ระบอบนาซี ตัวอย่างที่ชัดเจนคือในฉบับวันที่ 26 พฤศจิกายน 1938 ที่มีการนำเสนอเรื่องราวผ่านภาพถ่ายในหัวข้อ "Back to the Middle Ages" โดยการนำภาพของ อดอล์ฟ ฮิตเลอร์, โจเซฟ เกิบเบิลส์ และเฮอร์มันน์ เกอริง มาเปรียบเทียบกับใบหน้าของเหล่านักวิทยาศาสตร์ นักเขียน และนักแสดงที่ถูกกดขี่โดยระบอบนาซี

บทบาทในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและการวางแผนอนาคตของอังกฤษ

ในเดือนมกราคม 1941 พิกเจอร์ โพสต์ ได้นำเสนอ "แผนสำหรับบริเตน" (Plan for Britain) ซึ่งเสนอแนวคิดการกำหนดค่าจ้างขั้นต่ำในทุกอุตสาหกรรม, การจ้างงานเต็มรูปแบบ, เงินสงเคราะห์บุตร, การจัดตั้งบริการสุขภาพแห่งชาติ (National Health Service), การวางแผนใช้ประโยชน์จากที่ดิน และการปฏิรูประบบการศึกษาอย่างครบวงจร เอกสารฉบับนี้ได้จุดประกายการอภิปรายเกี่ยวกับทิศทางของสหราชอาณาจักรหลังสงคราม และถือเป็นต้นแบบทางความคิดก่อนการออกรายงานของ วิลเลียม เบเวอริจ (William Beveridge Report) ในเดือนพฤศจิกายน 1942

ยอดจำหน่ายของนิตยสารพุ่งสูงขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง โดยในเดือนธันวาคม 1943 มียอดขายสูงถึง 1,950,000 ฉบับต่อสัปดาห์ อย่างไรก็ตาม ยอดจำหน่ายเริ่มลดลงในช่วงหลังสงคราม โดยในปี 1949 ลดลงเหลือ 1,422,000 ฉบับ

บรรณาธิการและทีมงานสร้างสรรค์

สเตฟาน โลรันต์ (Stefan Lorant) บรรณาธิการผู้ก่อตั้ง ซึ่งเป็นชาวเยิวและเคยถูกจำคุกโดยฮิตเลอร์ในทศวรรษ 1930 เป็นผู้บุกเบิกการเล่าเรื่องด้วยภาพในเยอรมนีช่วงทศวรรษ 1920 ต่อมาในปี 1940 เขาถูกแทนที่โดย เซอร์ ทอม ฮอพกินสัน (Sir Tom Hopkinson) เนื่องจากโลรันต์เกรงว่าจะถูกจับกุมหากนาซีบุกอังกฤษ จึงได้ลี้ภัยไปยังรัฐแมสซาชูเซตส์ สหรัฐอเมริกา

ทอม ฮอพกินสัน ให้ความสำคัญกับคุณภาพของภาพถ่ายเป็นอันดับแรก โดยเชื่อว่าข้อความสามารถเขียนขึ้นภายหลังได้ แต่หากภาพถ่ายไม่มีคุณภาพ งานทั้งหมดก็จะไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ ช่างภาพคนสำคัญของนิตยสาร ได้แก่ เบิร์ต ฮาร์ดี (Bert Hardy), เคิร์ต ฮัตตัน (Kurt Hutton), และเลนเนิร์ด แมคคอมบ์ (Leonard McCombe) ซึ่งต่อมาได้เข้าร่วมงานกับนิตยสาร Life นอกจากนี้ยังมีนักเขียนชื่อดังอย่าง จอร์จ เบอร์นาร์ด ชอว์ (George Bernard Shaw) และโดโรธี พาร์กเกอร์ (Dorothy Parker) ที่ร่วมเขียนบทความในฐานะนักเขียนอิสระ

ความขัดแย้งและการปิดตัว

ความขัดแย้งเกิดขึ้นระหว่างบรรณาธิการ ทอม ฮอพกินสัน ซึ่งมีแนวคิดสังคมนิยม กับ เซอร์ เอ็ดเวิร์ด จี. ฮัลตัน (Sir Edward G. Hulton) เจ้าของนิตยสารซึ่งสนับสนุนพรรคอนุรักษนิยม ความตึงเครียดนี้นำไปสู่การปลดฮอพกินสันในปี 1950 หลังจากมีการตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับการปฏิบัติกับนักโทษการเมืองในเกาหลีใต้ในช่วงสงครามเกาหลี

นิตยสารเผชิญกับความท้าทายจากการเติบโตของโทรทัศน์และการเปลี่ยนตัวบรรณาธิการบ่อยครั้ง ส่งผลให้ยอดจำหน่ายลดลงอย่างต่อเนื่อง จาก 935,000 ฉบับในปี 1952 จนเหลือไม่ถึง 600,000 ฉบับต่อสัปดาห์ และปิดตัวลงอย่างเป็นทางการในเดือนกรกฎาคม 1957

มรดกทางประวัติศาสตร์และคลังภาพ Hulton Press Library

คลังภาพของ พิกเจอร์ โพสต์ กลายเป็นทรัพยากรทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญ ในปี 1945 เซอร์ เอ็ดเวิร์ด ฮัลตัน ได้มอบหมายให้ ชาร์ลส์ กิบบ์ส-สมิธ (Charles Gibbs-Smith) จากพิพิธภัณฑ์วิกตอเรียและอัลเบิร์ต จัดทำระบบดัชนีภาพถ่ายโดยใช้คำสำคัญ (Keywords) และการจำแนกประเภท ซึ่งถือเป็นระบบดัชนีภาพถ่ายระบบแรกของโลก

หลังจากนิตยสารปิดตัวลง คลังภาพถูกขายให้กับ BBC ในปี 1957 และถูกเปลี่ยนมือหลายครั้ง จนกระทั่งในปี 1996 เก็ตตี้ อิมเมจส์ (Getty Images) ได้ซื้อคอลเลกชัน Hulton Picture Collection ในราคา 8.6 ล้านปอนด์ ปัจจุบันภาพถ่ายจำนวนมหาศาลจากยุค พิกเจอร์ โพสต์ ยังคงถูกเก็บรักษาและให้บริการในรูปแบบดิจิทัลผ่านเว็บไซต์ของ Getty Images