ดุลอำนาจทางการเมืองและพรรคการเมืองในรัฐเทนเนสซี

ปัจจุบันการเมืองในรัฐเทนเนสซีถูกครอบงำโดยพรรครีพับลิกัน (Republican Party) ซึ่งครองอำนาจทั้งในตำแหน่งวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ทั้งสองที่นั่ง รวมถึงเสียงส่วนใหญ่ในสภาผู้แทนราษฎรระดับรัฐและระดับประเทศ

การกระจายตัวของฐานเสียงทางการเมือง

ความแข็งแกร่งของพรรคการเมืองในเทนเนสซีมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจนตามภูมิศาสตร์และลักษณะประชากร:

• พรรคเดโมแครต (Democratic Party): ฐานเสียงส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในเขตเมืองใหญ่ ได้แก่ แนชวิลล์ (Nashville), เมมฟิส (Memphis), แชตตานูกา (Chattanooga) และบางส่วนของน็อกซ์วิลล์ (Knoxville) รวมถึงเมืองอื่นๆ เช่น คลาร์กสวิลล์ (Clarksville), เมอร์ฟรีสโบโร (Murfreesboro) และแจ็กสัน (Jackson) นอกจากนี้ยังมีฐานเสียงสำคัญในพื้นที่ "Black Belt" ทางตะวันตกของรัฐซึ่งเป็นเขตชนบทที่มีประชากรผิวดำอาศัยอยู่จำนวนมาก และพื้นที่ชานเมืองรอบเขตมหานครแนชวิลล์ แชตตานูกา และน็อกซ์วิลล์
• พรรครีพับลิกัน (Republican Party): มีฐานเสียงที่มั่นคงในพื้นที่คุกกี้วิลล์ (Cookeville) และพื้นที่ชานเมืองส่วนใหญ่รอบแนชวิลล์ (ยกเว้นในเคาน์ตีรัทเทอร์ฟอร์ดและแฟรงคลิน) พื้นที่ชานเมืองของเมมฟิส เขต Tri-Cities (ยกเว้นตัวเมืองจอห์นสันซิตี้) และพื้นที่ชนบทส่วนใหญ่ของรัฐ ซึ่งมักจะมีผลการเลือกตั้งที่ทิ้งห่างกว่าค่าเฉลี่ยของรัฐ

ประวัติศาสตร์การเมืองของรัฐเทนเนสซี

ยุคก่อนสงครามกลางเมือง

ในช่วงเริ่มต้นของการก่อตั้งรัฐ พื้นที่นี้ถูกกำหนดให้เป็น "ดินแดนของสหรัฐอเมริกาทางใต้ของแม่น้ำโอไฮโอ" (Territory of the United States, South of the River Ohio) โดยมีวิลเลียม บลันต์ (William Blount) เป็นผู้ว่าการรัฐคนแรก และเจมส์ ไวท์ (James White) เป็นตัวแทนคนแรกในสภาคองเกรส

ในช่วงแรก พรรคการเมืองหลักคือพรรคเดโมแครต-รีพับลิกัน (Democratic-Republican party) จนกระทั่งปี ค.ศ. 1828 ซึ่งพรรคได้สลายตัวและนำไปสู่การก่อตั้งพรรคเดโมแครต ต่อมาอำนาจการปกครองรัฐสลับกันระหว่างพรรคเดโมแครตและพรรควิก (Whig Party) ก่อนที่พรรครีพับลิกันจะก้าวขึ้นมามีบทบาทในช่วงก่อนสงครามกลางเมืองสหรัฐฯ (ค.ศ. 1861)

ความขัดแย้งทางการเมืองในยุคนั้นแบ่งตามภูมิศาสตร์อย่างชัดเจน โดยพื้นที่เทนเนสซีตอนกลางและตอนตะวันตกซึ่งถูกครอบงำโดยกลุ่มเจ้าของที่ดินและผู้ถือครองทาส (Planters) สนับสนุนการแยกตัวออกจากสหรัฐฯ เพื่อปกป้องระบบทาส ในขณะที่เทนเนสซีตอนตะวันออกซึ่งมีเกษตรกรรายย่อยและช่างฝีมือเป็นส่วนใหญ่ สนับสนุนการคงอยู่ของสหภาพ (Union) และต่อต้านการแยกตัว

ยุคสงครามกลางเมืองจนถึงสงครามโลกครั้งที่ 2

หลังสงครามกลางเมืองจนถึงช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 รัฐเทนเนสซีถูกควบคุมโดยพรรคเดโมแครต ซึ่งประกอบด้วยกลุ่มคนผิวขาวที่มีแนวคิดอนุรักษนิยม โดยเฉพาะกลุ่มอดีตเจ้าของทาส กลุ่มนี้ร่วมกับนักการเมืองเดโมแครตผิวขาวในรัฐทางใต้ของสหรัฐฯ ก่อตัวเป็นกลุ่มอำนาจที่เรียกว่า "Solid South" ซึ่งส่งผลให้พรรคเดโมแครตครองอำนาจเบ็ดเสร็จในระดับรัฐและมีอิทธิพลสูงในสภาคองเกรสผ่านระบบอาวุโส