ป่าโพลีกอน สมรภูมิประวัติศาสตร์สงครามโลกครั้งที่หนึ่งในซอนเนเบเคอ

ป่าโพลีกอน (ภาษาดัตช์: Polygoonbos, ภาษาฝรั่งเศส: Bois du Polygone) เป็นพื้นที่ป่าตั้งอยู่ระหว่างเมืองอีพร์ (Ypres) และเมืองซอนเนเบเคอ (Zonnebeke) ในจังหวัดฟลานเดอร์สตะวันตก ประเทศเบลเยียม พื้นที่แห่งนี้มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ในฐานะสมรภูมิรบหลายครั้งในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง และในปัจจุบันเป็นที่ตั้งของสุสานทหารภายใต้การดูแลของคณะกรรมาธิการสุสานสงครามเครือจักรภพ (Commonwealth War Graves Commission) สองแห่ง

ประวัติศาสตร์การรบ

ป่าโพลีกอนได้รับชื่อนี้มาจากรูปร่างของพื้นที่ป่าที่ปรากฏบนแผนที่ ซึ่งมีลักษณะเป็นรูปหลายเหลี่ยม (Polygon) พื้นที่แห่งนี้กลายเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญและเกิดการสู้รบอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปลายปี ค.ศ. 1914

ในช่วงเดือนเมษายน ค.ศ. 1915 กองทัพเยอรมันได้เข้ายึดครองและถือครองพื้นที่ป่าแห่งนี้ไว้จนกระทั่งเดือนกันยายน ค.ศ. 1917 เมื่อกองพลที่ 5 ของออสเตรเลียสามารถเข้ายึดพื้นที่คืนได้ใน ยุทธการป่าโพลีกอน (Battle of Polygon Wood) ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงระหว่างเดือนกันยายนถึงตุลาคม ค.ศ. 1917

ต่อมาในเดือนมีนาคมถึงเมษายน ค.ศ. 1918 พื้นที่นี้ถูกทิ้งร้างในช่วงการบุกครั้งใหญ่ของเยอรมันในฤดูใบไม้ผลิ (German spring offensive) และได้เกิดการสู้รบขึ้นอีกครั้งในเดือนกันยายน ค.ศ. 1918 โดยครั้งนี้กองพลที่ 9 (สกอตแลนด์) เป็นผู้เข้ายึดพื้นที่ได้สำเร็จ

สุสานและอนุสรณ์สถาน

ปัจจุบัน คณะกรรมาธิการสุสานสงครามเครือจักรภพได้ดูแลรักษาและบำรุงรักษาสุสานสองแห่งในบริเวณป่าโพลีกอน ได้แก่:

• สุสานป่าโพลีกอน (Polygon Wood Cemetery): ตั้งอยู่บนถนน Lange Streve ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของป่า
• สุสานบิวตส์ นิว บริติช (Buttes New British Cemetery): ตั้งอยู่ภายในพื้นที่ป่า โดยมีจุดเด่นคืออนุสรณ์สถานของกองพลที่ 5 ออสเตรเลีย ซึ่งสร้างขึ้นบนเนินดิน (Butte) เก่าในพื้นที่