บริการเรือเฟอร์รี่พอร์ตฟิลลิป

Port Phillip Ferries เป็นบริษัทผู้ให้บริการเรือเฟอร์รี่สัญชาติออสเตรเลียที่ดำเนินงานในบริเวณอ่าวพอร์ตฟิลลิป (Port Phillip) โดยให้บริการเรือเฟอร์รี่ความเร็วสูงที่เชื่อมต่อระหว่างเมืองจีลอง (Geelong) และพอร์ตาร์ลิงตัน (Portarlington) กับย่านเมลเบิร์นด็อคแลนด์ส (Melbourne Docklands)

ประวัติและความเป็นมา

การเดินเรือเฟอร์รี่ในอ่าวพอร์ตฟิลลิปมีประวัติศาสตร์ยาวนาน แต่ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เรือเฟอร์รี่ลำสุดท้ายถูกเกณฑ์ไปใช้ในภารกิจป้องกันประเทศ และไม่มีการกลับมาเปิดให้บริการอีกครั้งหลังสิ้นสุดสงคราม เนื่องจากในขณะนั้นโครงข่ายถนนได้รับการพัฒนาให้ดีขึ้น และการขนส่งด้วยรถโดยสารมีความรวดเร็วและสะดวกสบายกว่าการเดินทางทางน้ำ

อย่างไรก็ตาม การกำเนิดของเรือคาตามารันความเร็วสูง (Fast Catamaran Ferries) ในช่วงปี ค.ศ. 1990 และนวัตกรรมที่พัฒนาขึ้นในอีกสองทศวรรษต่อมา ทำให้การขนส่งผู้โดยสารทางทะเลกลับมามีความสามารถในการแข่งขันอีกครั้ง โดยก่อนปี ค.ศ. 2016 บริการเรือเฟอร์รี่ในอ่าวพอร์ตฟิลลิปส่วนใหญ่เป็นเพียงเรือรับส่งนักท่องเที่ยวระยะสั้นไปยังวิลเลียมทาวน์ (Williamtown) และเซนต์คิลดา (St Kilda) หรือบริการของ Searoad Ferries ที่เชื่อมต่อระหว่างซอร์เรนโต (Sorrento) และควีนส์คลิฟฟ์ (Queenscliff)

Port Phillip Ferries ก่อตั้งขึ้นโดยมีเป้าหมายเพื่อฟื้นฟูบริการเรือเฟอร์รี่ตามตารางเวลาในระยะทางไกลภายในอ่าวพอร์ตฟิลลิป โดยบริษัทนี้เป็นส่วนหนึ่งของ Little Group ซึ่งบริหารงานโดย Paul Little

เส้นทางการเดินเรือ

ปัจจุบันบริษัทให้บริการในเส้นทางหลักดังนี้:

• พอร์ตาร์ลิงตัน - เมลเบิร์นด็อคแลนด์ส: เริ่มให้บริการเมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน ค.ศ. 2016 โดยมีเที่ยวเรือวันละ 2 รอบในแต่ละทิศทาง
• จีลอง - เมลเบิร์นด็อคแลนด์ส: เริ่มให้บริการเมื่อวันที่ 2 ธันวาคม ค.ศ. 2019 โดยมีเที่ยวเรือวันละ 2 รอบในแต่ละทิศทาง

เส้นทางในอดีตและแผนในอนาคต

ในปี ค.ศ. 2016 บริษัทเคยทดลองเปิดเส้นทางจากเวอริบีเซาท์ (Werribee South) ไปยังเมลเบิร์นด็อคแลนด์ส แต่ต้องยกเลิกไปเนื่องจากมีจำนวนผู้โดยสารไม่เพียงพอ นอกจากนี้ยังมีแผนความเป็นไปได้ในการขยายโครงข่ายการเดินเรือไปยังเมืองมอร์นิงตัน (Mornington) ในอนาคต

กองเรือ

Port Phillip Ferries ใช้เรือคาตามารันความเร็วสูงจากบริษัท Incat จำนวน 2 ลำ ซึ่งมีความยาว 36 เมตร รองรับผู้โดยสารได้มากกว่า 400 คน พร้อมสิ่งอำนวยความสะดวก เช่น คาเฟ่ที่ได้รับอนุญาตจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์, ที่จอดจักรยาน, สถานีชาร์จไฟ และบริการ Wi-Fi

ก่อนที่บริษัทจะสั่งต่อเรือจาก Incat และมีลูกเรือประจำการ บริษัทได้เช่าเรือ Capricornian Dancer (ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Wyndham Explorer) ซึ่งเป็นเรือ EnviroCat ขนาด 35 เมตร ความจุ 400 ที่นั่ง จากบริษัท SeaLink มาใช้งานชั่วคราว