พอร์ตแลนด์ เมอร์คิวรี หนังสือพิมพ์ทางเลือกในเมืองพอร์ตแลนด์

พอร์ตแลนด์ เมอร์คิวรี (Portland Mercury) เป็นบริษัทสื่อและหนังสือพิมพ์ทางเลือกที่ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 2000 ในเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอน สหรัฐอเมริกา โดยมีหนังสือพิมพ์ The Stranger ในเมืองซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน เป็นสิ่งพิมพ์ในเครือเดียวกัน

ประวัติและการก่อตั้ง

ก่อนที่จะมีการก่อตั้งฉบับปัจจุบัน เคยมีสิ่งพิมพ์ในชื่อ The Mercury เผยแพร่ในช่วงปี ค.ศ. 1869 จนถึงทศวรรษ 1930 อย่างไรก็ตาม พอร์ตแลนด์ เมอร์คิวรี ฉบับปัจจุบันได้เริ่มตีพิมพ์ครั้งแรกในเดือนมิถุนายน ปี ค.ศ. 2000 โดยมุ่งเน้นกลุ่มผู้อ่านที่เป็นคนเมืองที่มีฐานะและมีอายุระหว่าง 20 ถึง 30 ปี

ในช่วงเริ่มต้น หนังสือพิมพ์ฉบับนี้มีความขัดแย้งกับ Willamette Week ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นอีกฉบับหนึ่ง โดยความขัดแย้งเริ่มขึ้นตั้งแต่ก่อนการตีพิมพ์ฉบับแรก เมื่อ Richard Meeker ผู้จัดพิมพ์ของ Willamette Week ได้จ้างบริษัทกฎหมายให้จดทะเบียนชื่อ Mercury กับกองการจดทะเบียนบริษัทของรัฐออริกอน เพื่อสกัดกั้นไม่ให้ชื่อนี้ถูกนำไปใช้เป็นเวลา 120 วัน

การดำเนินงานและรูปแบบการนำเสนอ

ในด้านรายได้ ข้อมูลในปี ค.ศ. 2020 ระบุว่ารายได้ของหนังสือพิมพ์เกือบทั้งหมดมาจากค่าโฆษณาและการจำหน่ายบัตรเข้าชมคอนเสิร์ตและกิจกรรมต่างๆ โดยประมาณ 95% ของรายได้ทั้งหมดมาจากการโฆษณา

หนังสือพิมพ์ฉบับนี้เคยเป็นพื้นที่ให้คอลัมนิสต์และนักเขียนที่มีชื่อเสียง เช่น Chuck Palahniuk และ Dan Savage ได้เผยแพร่ผลงาน นอกจากนี้ ประสบการณ์จากการทำงานที่ The Stranger และ Portland Mercury ยังเป็นแรงบันดาลใจให้กับซีรีส์โทรทัศน์เรื่อง Shrill ซึ่งสร้างจากบันทึกความทรงจำและเรียงความของ Lindy West นักเขียนชาวซีแอตเทิล โดยมี Aidy Bryant รับบทนำ

การปรับตัวในช่วงวิกฤตและการเปลี่ยนแปลง

พอร์ตแลนด์ เมอร์คิวรี เคยตีพิมพ์เป็นรายสัปดาห์จนกระทั่งช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี ค.ศ. 2018 ซึ่งได้เปลี่ยนมาเป็นรายปักษ์ (ทุกสองสัปดาห์) ตั้งแต่วันที่ 13 กันยายน ค.ศ. 2018 และได้ปรับเปลี่ยนชื่อบนหัวหนังสือพิมพ์ให้สั้นลงเหลือเพียง Mercury

เมื่อเกิดการแพร่ระบาดของโควิด-19 ในวันที่ 14 มีนาคม ค.ศ. 2020 หนังสือพิมพ์ได้ระงับการตีพิมพ์ฉบับพิมพ์ชั่วคราวและเปลี่ยนไปนำเสนอเนื้อหาผ่านช่องทางออนไลน์เพียงอย่างเดียว พร้อมทั้งเลิกจ้างพนักงานลงครึ่งหนึ่ง (10 คน) จนกระทั่งในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2023 จึงได้มีการออกฉบับพิเศษชื่อ 'Say Nice Things About Portland: A Manifesto' ซึ่งถือเป็นสิ่งพิมพ์ฉบับแรกนับตั้งแต่เริ่มการแพร่ระบาด

การเปลี่ยนเจ้าของกิจการ

ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2024 Index Media ได้ขายกิจการของ พอร์ตแลนด์ เมอร์คิวรี และ The Stranger ให้กับ Noisy Creek ซึ่งเป็นบริษัทสื่อที่ก่อตั้งโดย Brady Walkinshaw