ประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐตรินิแดดและโตเบโก

ประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐตรินิแดดและโตเบโก (President of the Republic of Trinidad and Tobago) ดำรงตำแหน่งเป็นประมุขแห่งรัฐ (Head of State) ของประเทศตรินิแดดและโตเบโก และดำรงตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองกำลังป้องกันประเทศตรินิแดดและโตเบโก (Trinidad and Tobago Defence Force)

ตำแหน่งนี้ถูกจัดตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2519 เมื่อประเทศเปลี่ยนระบอบการปกครองเป็นสาธารณรัฐ โดยก่อนหน้านั้นประมุขแห่งรัฐคือสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งสหราชอาณาจักร โดยมีผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์เป็นผู้ปฏิบัติหน้าที่ในประเทศ

ประวัติการก่อตั้งตำแหน่ง

กระบวนการเปลี่ยนผ่านสู่ระบอบสาธารณรัฐเริ่มต้นขึ้นในปี พ.ศ. 2512 เมื่อนายกรัฐมนตรีในขณะนั้นได้เสนอญัตติในสภาผู้แทนราษฎรเพื่อปฏิรูปรัฐธรรมนูญ และเสนอให้มีการแต่งตั้งคณะกรรมการร่วมของรัฐสภาเพื่อพิจารณาความเหมาะสมในการเปลี่ยนประเทศให้เป็นสาธารณรัฐ

หลังจากผ่านกระบวนการพิจารณาและร่างรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ ซึ่งนำเสนอโดยนายกรัฐมนตรี ดร. เอริก วิลเลียมส์ (Dr. Eric Williams) ในปี พ.ศ. 2518 รัฐสภาทั้งสองสภาได้ผ่านพระราชบัญญัติรัฐธรรมนูญแห่งสาธารณรัฐตรินิแดดและโตเบโกเมื่อวันที่ 26 มีนาคม พ.ศ. 2519

รัฐธรรมนูญฉบับใหม่มีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2519 ส่งผลให้ตรินิแดดและโตเบโกกลายเป็นสาธารณรัฐภายในเครือจักรภพ (Commonwealth Republic) และมีการยกเลิกตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ โดยเซอร์ เอลลิส คลาร์ก (Sir Ellis Clarke) ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์คนสุดท้าย ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นประธานาธิบดีคนแรกของประเทศ

วิธีการเลือกตั้งและคุณสมบัติ

ประธานาธิบดีของตรินิแดดและโตเบโกมาจากการเลือกตั้งทางอ้อม โดยมีวาระการดำรงตำแหน่ง 5 ปี ผู้มีสิทธิเลือกตั้งคือคณะผู้เลือกตั้ง (Electoral College) ซึ่งประกอบด้วยสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร 41 คน และสมาชิกวุฒิสภา 31 คน รวมถึงประธานของทั้งสองสภา

คุณสมบัติของผู้สมัคร

• ต้องมีอายุไม่ต่ำกว่า 18 ปี (อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติไม่มีประธานาธิบดีคนใดที่มีอายุต่ำกว่า 40 ปี)
• ต้องเป็นพลเมืองของตรินิแดดและโตเบโก
• ต้องพำนักอยู่ในประเทศอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาไม่น้อยกว่า 10 ปี ก่อนการเสนอชื่อ

ในการเลือกตั้ง ผู้สมัครที่ได้รับคะแนนเสียงข้างมาก (Plurality) จะเป็นผู้ชนะ โดยต้องมีองค์ประชุมครบตามที่กฎหมายกำหนด (ประกอบด้วยประธานสภาผู้แทนราษฎร, วุฒิสมาชิก 10 คน และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร 12 คน) หากมีผู้ได้รับการเสนอชื่อเพียงคนเดียว ผู้สมัครท่านนั้นจะถือว่าได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีโดยไม่ต้องมีการลงคะแนนเสียง

บทบาทตามรัฐธรรมนูญ

บทบาทของประธานาธิบดีในทางรัฐสภาถือเป็นบทบาทเชิงสัญลักษณ์และพิธีการเป็นหลัก โดยอำนาจหน้าที่ส่วนใหญ่ถูกจำกัดให้ต้องปฏิบัติการตามคำแนะนำของคณะรัฐมนตรี (Cabinet) เมื่อข้อกำหนดทางกฎหมายได้รับการตอบสนองแล้ว