โปรเจกต์ โบโลว์ ศูนย์รวมวัฒนธรรมฮิปฮอปใต้ดินในลอสแอนเจลิส
สรุปใจความสำคัญ
- ก่อตั้งในปี ค.ศ. 1994 ในย่านเลเมิร์ตพาร์ก เมืองลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย
- เป็นพื้นที่เปิดไมค์ (Open-mic) ที่มุ่งเน้นการพัฒนาทักษะการแรปและสร้างสรรค์งานศิลปะมากกว่าความรุนแรง
- ทำหน้าที่เป็นทางเลือกทางสังคมให้กับเยาวชนผิวดำในลอสแอนเจลิสเพื่อหลีกเลี่ยงการเข้าสู่แก๊ง
โปรเจกต์ โบโลว์ (Project Blowed) เป็นเวิร์กชอปแบบเปิดไมค์ (open-mic workshop) กลุ่มศิลปินฮิปฮอปใต้ดิน และค่ายเพลงที่มีฐานการดำเนินงานอยู่ในย่านเลเมิร์ตพาร์ก (Leimert Park) เมืองลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1994 เพื่อเป็นพื้นที่สำหรับกลุ่มศิลปินหลากหลายแขนง ทั้งแรปเปอร์ (emcees), นักเต้น, โปรดิวเซอร์เพลง และศิลปินกราฟฟิตี้ในพื้นที่แคลิฟอร์เนียตอนใต้
ประวัติและการก่อตั้ง
รากฐานของ Project Blowed มีความเชื่อมโยงกับ Good Life Cafe ซึ่งเป็นศูนย์อาหารเพื่อสุขภาพในย่านเซาท์เซ็นทรัลของลอสแอนเจลิส โดยสถานที่ดังกล่าวถูกใช้เป็นแพลตฟอร์มให้แรปเปอร์ได้นำผลงานมาแสดงและเป็นสนามทดสอบสำหรับวงการแรปอิสระในลอสแอนเจลิส มีรายงานว่าบุคคลที่มีชื่อเสียง เช่น เลนนี แครวิทซ์ (Lenny Kravitz), สนูป ด็อกก์ (Snoop Dogg) และไอซ์ คิวบ์ (Ice Cube) เคยเข้าร่วมกิจกรรมเปิดไมค์ในสถานที่แห่งนี้
ในปี ค.ศ. 1994 Aceyalone และ Abstract Rude ได้ร่วมกันผลิตอัลบั้มรวมเพลงชุดแรกของ Project Blowed ซึ่งออกวางจำหน่ายในปี ค.ศ. 1995 ต่อมาในปี ค.ศ. 2005 ได้มีการออกอัลบั้มฉลองครบรอบ 10 ปี ในชื่อ Project Blowed: 10th Anniversary ภายใต้สังกัด Decon
บทบาททางสังคมและวัฒนธรรม
Project Blowed ทำหน้าที่เป็นช่องทางสำคัญสำหรับวัฒนธรรมฮิปฮอปใต้ดินในลอสแอนเจลิส โดยเป็นพื้นที่เปิดกว้างสำหรับทุกเพศในการมาฟรีสไตล์ (freestyle) ร่ายคำกลอน หรือแสดงออกทางความคิดเห็น ซึ่งถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของวัฒนธรรมใต้ดินที่มุ่งเน้นการสร้างสรรค์มากกว่าการส่งเสริมความรุนแรง
ภายในกิจกรรมการประชันแรป (rap battles) มีกฎระเบียบที่เคร่งครัด โดยผู้เข้าแข่งขันต้องจ่ายค่าธรรมเนียมเล็กน้อยและแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ นอกจากนี้ยังมีการรณรงค์ไม่ให้ใช้คำด่าทอที่เหยียดเพศหรือการโจมตีบุคคลอย่างรุนแรง เนื่องจากพฤติกรรมดังกล่าวถูกมองว่าเป็นการขาดทักษะในการแรป
กิจกรรมของ Project Blowed ยังเป็นทางเลือกทางอาชีพและพื้นที่สร้างสรรค์ให้กับชายผิวดำรุ่นเยาว์ เพื่อให้ห่างไกลจากวิถีชีวิตแบบแก๊ง (gang life) โดยมีรุ่นพี่อย่าง Trenseta ที่เคยผ่านประสบการณ์ในเรือนจำมาทำหน้าที่เป็นพี่เลี้ยงให้คำแนะนำแก่แรปเปอร์รุ่นใหม่ ช่วยสร้างเครือข่ายชุมชนที่เข้มแข็งให้กับผู้มีความฝันในสายดนตรี
บทบาทของศิลปินหญิง
แม้ว่าในช่วงแรกแรปเปอร์ชายจะเป็นกลุ่มหลัก แต่มีศิลปินหญิง 5 คนที่ปรากฏตัวอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะ Medusa ซึ่งทำหน้าที่เป็นพิธีกร (MC) ให้กับ Project Blowed มายาวนานกว่า 20 ปี และเป็นแรปเปอร์หญิงคนแรกที่ร่วมกิจกรรมในคืนวันพฤหัสบดี (Thursday Night) รวมถึงสามารถเอาชนะการประชันแรปกับทั้งผู้ชายและผู้หญิงได้มากมาย
การขยายตัวและเครือข่าย
จากการเติบโตของกลุ่มศิลปินในสังกัด (Blowdian roster) เช่น กลุ่ม Customer Service และ Swim Team ทำให้ Project Blowed ขยายการจัดเวิร์กชอปไปยังพื้นที่อื่น ๆ ในแคลิฟอร์เนียและรัฐใกล้เคียง ดังนี้:
- ลอสแอนเจลิส, แคลิฟอร์เนีย: สถานที่หลักในย่านเลเมิร์ตพาร์ก
- อินแลนด์เอ็มไพร์, แคลิฟอร์เนีย: ขยายพื้นที่การดำเนินงานโดยมี Ganjah K เป็นผู้ดูแล
- ลาสเวกัส, เนวาดา: ดูแลโดย Phoenix Orion
- ออสติน, เท็กซัส: ดูแลโดย Tray Loc
ศิลปินที่เกี่ยวข้อง
Project Blowed เป็นจุดกำเนิดและพื้นที่บ่มเพาะศิลปินจำนวนมาก อาทิ:
- Abstract Rude
- Aceyalone
- Busdriver
- Freestyle Fellowship
- Jurassic 5
- Open Mike Eagle
- Nocando
- Ras G
- 2Mex
คำถามที่พบบ่อย
Project Blowed คืออะไร?
เป็นเวิร์กชอปเปิดไมค์ กลุ่มศิลปินฮิปฮอปใต้ดิน และค่ายเพลงในลอสแอนเจลิส ที่เน้นการฝึกฝนทักษะการแรปและศิลปะฮิปฮอปในรูปแบบอิสระ
Project Blowed มีความสำคัญต่อสังคมอย่างไร?
เป็นพื้นที่สร้างสรรค์ที่ช่วยให้เยาวชน โดยเฉพาะชายผิวดำในย่านเสี่ยงภัย ได้มีทางเลือกในการประกอบอาชีพและแสดงออกทางศิลปะ แทนการเข้าร่วมกับแก๊งอาชญากรรม
ศิลปินที่มีชื่อเสียงคนใดบ้างที่เกี่ยวข้องกับ Project Blowed?
มีศิลปินและกลุ่มแรปเปอร์จำนวนมาก เช่น Freestyle Fellowship, Jurassic 5, และ Open Mike Eagle ซึ่งเคยใช้พื้นที่นี้ในการพัฒนาฝีมือ
กฎของการประชันแรปใน Project Blowed เป็นอย่างไร?
เน้นทักษะการแรปและความคิดสร้างสรรค์ โดยไม่อนุญาตให้ใช้คำด่าทอที่เหยียดเพศหรือการโจมตีบุคคลอย่างรุนแรง เพราะถือว่าเป็นการแสดงออกถึงการขาดทักษะ