ควอร์โต กรุ๊ป กลุ่มบริษัทสำนักพิมพ์หนังสือภาพระดับโลก

ควอร์โต กรุ๊ป (The Quarto Group) เป็นกลุ่มบริษัทสำนักพิมพ์ที่เชี่ยวชาญด้านหนังสือภาพ (Illustrated Books) ระดับโลก ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1976 โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกาและจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ลอนดอน (London Stock Exchange)

การดำเนินงานและโครงสร้างธุรกิจ

ควอร์โต กรุ๊ป ดำเนินธุรกิจสร้างสรรค์และจำหน่ายหนังสือภาพสำหรับผู้ใหญ่และเด็ก โดยครอบคลุมตลาดใน 50 ประเทศ และผลิตผลงานใน 40 ภาษา ผ่านช่องทางการจำหน่ายทั้งแบบดั้งเดิมและช่องทางสมัยใหม่ บริษัทมีพนักงานประมาณ 330 คน และมีสำนักงานกระจายตัวอยู่ในเมืองสำคัญ เช่น ลอนดอน, ไบรตัน, นิวยอร์ก, บอสตัน, เซียตเทิล, แคลิฟอร์เนียตอนใต้ และฮ่องกง

ผู้บริหารระดับสูง

โครงสร้างการบริหารของบริษัทมีการเปลี่ยนแปลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยมีบุคคลสำคัญดังนี้:

• แอลลิสัน กอฟฟ์ (Alison Goff): ดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่ม (Group CEO) ตั้งแต่เดือนมกราคม ค.ศ. 2022
• ชุก คิน เลา (Chuk Kin Lau): ผู้ถือหุ้นรายใหญ่ ซึ่งเคยดำรงตำแหน่ง Group CEO และปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานบริษัท (President)
• แอนดี้ คัมมิง (Andy Cumming): ประธานกรรมการ (Chairman)

ประวัติและการเติบโต

บริษัทก่อตั้งขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1970 โดย บ็อบ มอร์ลีย์ (Bob Morley), ไมเคิล แจ็คสัน (Michael Jackson) และลอเรนซ์ ออร์แบก (Laurence Orbach) ก่อนจะจัดตั้งเป็น ควอร์โต กรุ๊ป อย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1976 และเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ลอนดอนในปี ค.ศ. 1986

การขยายตัวผ่านการควบรวมกิจการ

ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000 ควอร์โตได้ขยายอาณาจักรผ่านการซื้อกิจการสำนักพิมพ์หลายแห่ง เช่น Rockport Publishers, Book Sales Inc, และ Aurum Press รวมถึงการก่อตั้งสำนักพิมพ์ในเครืออย่าง Quarto Children's Books เพื่อรุกตลาดหนังสือเด็ก

การเติบโตอย่างต่อเนื่องดำเนินต่อไปในทศวรรษ 2010 โดยมีการเข้าซื้อกิจการที่สำคัญ เช่น:

• Frances Lincoln: เข้าซื้อในปี ค.ศ. 2011 ด้วยมูลค่า 4.5 ล้านปอนด์
• Ivy Press และ Ivy Kids: เข้าซื้อในปี ค.ศ. 2015 ด้วยมูลค่า 1.5 ล้านปอนด์
• becker&mayer: สำนักพิมพ์ Co-edition ในวอชิงตัน เข้าซื้อในปี ค.ศ. 2016 ด้วยมูลค่า 9.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ในปี ค.ศ. 2017 บริษัทได้ตัดสินใจขายธุรกิจที่ไม่เกี่ยวข้องกับการพิมพ์ออกไป เช่น Books & Gifts Direct ในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ และ Regent Publishing Services ในฮ่องกง เพื่อมุ่งเน้นที่ความเชี่ยวชาญหลักด้านการจัดพิมพ์หนังสือ

ความร่วมมือระดับนานาชาติ

ควอร์โตได้สร้างพันธมิตรกับสำนักพิมพ์ท้องถิ่นเพื่อขยายตลาดภาษาต่างประเทศ เช่น:

• บราซิล: เปิดตัว Quarto Editora ในปี ค.ศ. 2014 ร่วมกับ Editora Nobel
• ตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ: เปิดตัว Kalimat Quarto ในปี ค.ศ. 2016 ร่วมกับ Kalimat Group เพื่อผลิตหนังสือภาษาอาหรับ
• สเปนและลาตินอเมริกา: เปิดตัว Quarto Iberoamericana ในปี ค.ศ. 2017 ร่วมกับ Catapulta Editores S.L. เพื่อผลิตหนังสือภาษาสเปน

รางวัลและความสำเร็จ

ผลงานจากสำนักพิมพ์ในเครือของควอร์โตได้รับรางวัลระดับนานาชาติหลายรายการ เช่น รางวัล Waterstones Children's Book Prize สำหรับหนังสือภาพในปี ค.ศ. 2016 และ 2017 รวมถึงรางวัล Blue Peter Book Awards 2019 ในสาขาหนังสือข้อมูลยอดเยี่ยม

ประเด็นวิพากษ์วิจารณ์

ในปี ค.ศ. 2020 หนังสือพิมพ์ Financial Times ได้รายงานว่า ควอร์โตมีการเซ็นเซอร์เนื้อหาในหนังสือบางเล่มเพื่อให้สามารถจัดพิมพ์และจำหน่ายในประเทศจีนได้ โดยมีการลบหรือแก้ไขข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับไต้หวัน, ทิเบต, ฮ่องกง และศิลปินผู้ลี้ภัยทางการเมืองอย่าง อ้าย เว่ยเว่ย (Ai Weiwei) ซึ่งรวมถึงการแก้ไขเนื้อหาในหนังสือ This Book Is Anti-Racist ของทิฟฟานี จิวเวลล์ (Tiffany Jewell)