พายุทอร์นาโดที่เรนส์วิลล์ ปี 2011

พายุทอร์นาโดที่เรนส์วิลล์ (Rainsville tornado) เป็นพายุทอร์นาโดที่มีความรุนแรงระดับ EF5 ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 27 เมษายน ค.ศ. 2011 ในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐอะลาบามา สหรัฐอเมริกา พายุลูกนี้สร้างความเสียหายอย่างมหาศาล โดยเฉพาะในเมืองเรนส์วิลล์ และถือเป็นพายุทอร์นาโดระดับ EF5 ลูกที่สี่และลูกสุดท้ายของการระบาดของพายุทอร์นาโดครั้งใหญ่ในปี 2011 (2011 Super Outbreak) ซึ่งเป็นการระบาดของพายุทอร์นาโดครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกไว้

เส้นทางและความเสียหาย

พายุทอร์นาโดลูกนี้เป็นพายุแบบหลายวังวน (multi-vortex tornado) ที่คงอยู่บนพื้นดินเป็นเวลา 36 นาที โดยมีเส้นทางความเสียหายยาว 36.63 ไมล์ (ประมาณ 58.95 กิโลเมตร) ผ่านเขตเดคาลบ์ (DeKalb County) ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 25 ราย และมีผู้ได้รับบาดเจ็บจำนวนมาก มูลค่าความเสียหายทางทรัพย์สินประเมินไว้มากกว่า 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

พายุลูกนี้เกิดจากพายุฝนฟ้าคะนองแบบซูเปอร์เซลล์ (supercell thunderstorm) ที่เริ่มก่อตัวขึ้นเมื่อเวลาประมาณ 13:45 น. ตามเวลามาตรฐานกลาง (CDT) ใกล้กับเมืองฮาร์เปอร์วิลล์ รัฐมิสซิสซิปปี ก่อนจะเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกเฉียงเหนือและสร้างพายุทอร์นาโดระดับ EF5 ในมิสซิสซิปปี และระดับ EF4 ในตอนกลางของรัฐอะลาบามา ก่อนจะเข้าสู่เขตเดคาลบ์ในเวลา 17:45 น. CDT

พายุทอร์นาโดแตะพื้นดินเมื่อเวลา 18:19 น. CDT ใกล้กับชุมชนเลควิว (Lakeview) และทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยพบความเสียหายระดับ EF5 ในหลายจุดใกล้กับเมืองไชโลห์ (Shiloh), เรนส์วิลล์ และเฮนาการ์ (Henagar) ซึ่งมีการกวาดล้างหน้าดินอย่างรุนแรงและบ้านเรือนจำนวนมากถูกทำลายราบคาบ พายุลูกนี้สลายตัวลงใกล้กับเมืองไรซิงฟอน (Rising Fawn) รัฐจอร์เจีย

การวิเคราะห์ทางอุตุนิยมวิทยา

สภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวย

สภาพแวดล้อมก่อนการเกิดการระบาดของพายุทอร์นาโดในปี 2011 ถือเป็นหนึ่งในสภาวะที่เอื้อต่อการเกิดพายุทอร์นาโดที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกไว้ โดยในวันที่ 25 เมษายน มีร่องความกดอากาศต่ำระดับบน (upper-level shortwave trough) เคลื่อนเข้าสู่รัฐทางตอนใต้ของที่ราบลุ่ม (Southern Plains) ประกอบกับความไม่เสถียรของอากาศ ความชื้นในระดับต่ำ และแรงเฉือนของลม (wind shear) ที่รุนแรง ส่งผลให้เกิดพายุทอร์นาโดอย่างน้อย 64 ลูกในวันนั้น

ในวันที่ 27 เมษายน ซึ่งเป็นวันที่รุนแรงที่สุดของการระบาดครั้งนี้ มีปัจจัยทางอุตุนิยมวิทยาที่สำคัญดังนี้:

• ความกดอากาศที่พื้นผิว: มีศูนย์กลางความกดอากาศต่ำ 995 มิลลิบาร์ (hPa) อยู่เหนือรัฐเคนทักกี
• แรงเฉือนของลม: มีค่า Storm-relative helicity สูงกว่า 500 m²/s² ซึ่งบ่งชี้ถึงแรงเฉือนของลมที่รุนแรงมากและมีศักยภาพสูงในการเกิดกระแสลมไหลขึ้นแบบหมุน (rotating updrafts) ภายในซูเปอร์เซลล์
• ความชื้นและพลังงาน: ความชื้นจากอ่าวเม็กซิโกถูกพัดขึ้นเหนือสู่พื้นที่ทางตอนใต้ของสหรัฐฯ ทำให้อุณหภูมิสูงสุดในช่วงกลางวันอยู่ที่ 25 ถึง 27 องศาเซลเซียส และมีค่าพลังงานศักย์ที่พร้อมจะก่อตัวเป็นพายุ (CAPE) สูงถึง 2,500–3,000 J/kg

การพยากรณ์และการแจ้งเตือน

ในเช้าวันที่ 27 เมษายน ศูนย์พยากรณ์พายุ (Storm Prediction Center) ได้ยกระดับความเสี่ยงเป็น "ระดับสูง" (High Risk) เมื่อเวลาประมาณ 13:00 น. CDT ซึ่งนำไปสู่การออกประกาศเตือนภัยพายุทอร์นาโดในสถานการณ์ที่อันตรายเป็นพิเศษ (Particularly Dangerous Situation - PDS) เพื่อให้ประชาชนเตรียมพร้อมรับมือกับพายุที่มีความรุนแรงสูง