ประวัติ Ralph Friedgen อดีตโค้ชระดับตำนานของ Maryland Terrapins

Ralph Harry Friedgen (เกิดวันที่ 4 เมษายน ค.ศ. 1947) เป็นอดีตโค้ชอเมริกันฟุตบอลชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียง โดยเป็นที่รู้จักมากที่สุดในฐานะหัวหน้าโค้ชของทีม Maryland Terrapins ระหว่างปี 2000 ถึง 2010 และเคยดำรงตำแหน่งผู้ช่วยโค้ชพิเศษให้กับทีม Rutgers ในปี 2015 หลังจากรับหน้าที่เป็นโค้ชรุก (Offensive Coordinator) ในฤดูกาล 2014

ชีวิตช่วงแรกและการศึกษา

Friedgen เกิดที่เมือง Harrison รัฐนิวยอร์ก เติบโตมาในครอบครัวที่คลุกคลีกับกีฬาฟุตบอล โดยมีบิดาคือ "Big Ralph" Friedgen ซึ่งเป็นโค้ชฟุตบอลระดับมัธยมศึกษาเป็นเวลากว่า 30 ปี Friedgen เริ่มต้นเส้นทางกีฬาจากการเป็นเด็กช่วยงาน (water boy) และผู้จัดการทีมภายใต้การดูแลของบิดา

ในช่วงมัธยมปลาย เขาเล่นตำแหน่งควอเตอร์แบ็ก แต่เมื่อเข้าสู่มหาวิทยาลัย Maryland เขาต้องเผชิญกับความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ทั้งการเปลี่ยนตัวหัวหน้าโค้ชและการถูกสั่งให้เปลี่ยนตำแหน่งการเล่น จากควอเตอร์แบ็กเป็นฟูลแบ็ก และต่อมาเป็นการ์ดรุก (Offensive Guard) แม้ว่าเขาจะไม่เคยฝึกการบล็อกมาก่อน แต่ด้วยคำสอนของบิดาที่เน้นเรื่องความอดทนและการไม่ยอมแพ้ ทำให้เขาสู้ต่อจนจบการศึกษาในสาขาพลศึกษาในปี 1970

เส้นทางอาชีพผู้ช่วยโค้ช

ก่อนจะก้าวขึ้นเป็นหัวหน้าโค้ช Friedgen สะสมประสบการณ์ในฐานะผู้ช่วยโค้ชมาอย่างยาวนานถึง 32 ปี โดยมีผลงานที่โดดเด่นดังนี้:

• University of Maryland: ดำรงตำแหน่งโค้ชรุกและมีส่วนร่วมในการพัฒนาควอเตอร์แบ็กชื่อดังอย่าง Boomer Esiason
• Georgia Tech: นำทีมคว้าแชมป์ระดับประเทศร่วมกับ Colorado ในปี 1990 และกลับมาอีกครั้งในปี 1997 เพื่อสร้างระบบการบุกที่สมดุล (Balanced Attack) ซึ่งเป็นเครื่องหมายการค้าของเขา
• NFL (San Diego Chargers): นำทีมเข้าสู่การแข่งขัน Super Bowl XXIX

ด้วยความสามารถที่โดดเด่น เขาได้รับรางวัล Frank Broyles Award ในปี 1999 ซึ่งเป็นรางวัลสำหรับผู้ช่วยโค้ชยอดเยี่ยมที่สุดในสหรัฐอเมริกา

ความสำเร็จในฐานะหัวหน้าโค้ช

Friedgen เข้ารับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชของ Maryland ในเดือนพฤศจิกายน ปี 2000 ในช่วงที่ทีมกำลังประสบปัญหาอย่างหนัก โดยเขาสามารถพลิกฟื้นทีมได้อย่างรวดเร็ว:

ฤดูกาล 2001 การเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม

ในฤดูกาลแรก Friedgen นำ Maryland ทำสถิติชนะ 10 แพ้ 2 และคว้าแชมป์ Atlantic Coast Conference (ACC) ซึ่งเป็นครั้งแรกของทีมที่ไม่ใช่ Florida State นับตั้งแต่ปี 1992 นอกจากนี้ยังพาทีมเข้าสู่ Orange Bowl ปี 2002 ส่งผลให้เขาได้รับรางวัล "โค้ชแห่งปี" จากหลายสถาบัน เช่น Bobby Dodd และ Walter Camp

ปรัชญาการทำงาน

Friedgen มักจะท้าทายผู้เล่นของเขาด้วยคำถามว่า "Are you in or are you out?" (คุณจะสู้หรือจะถอย?) เพื่อสร้างความมุ่งมั่นและจิตวิญญาณในการต่อสู้ให้กับทีม ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เขาสามารถสร้างทีมที่แข็งแกร่งขึ้นมาได้ในระยะเวลาอันสั้น