เที่ยวแรพิดซิตี้ รัฐเซาท์ดาโคตา ประตูสู่แบล็คฮิลส์

แรพิดซิตี้ (Rapid City) เป็นเมืองที่สำคัญและเป็นที่ตั้งของศาลากลางจังหวัด Pennington County ในรัฐเซาท์ดาโคตา สหรัฐอเมริกา เมืองนี้ตั้งอยู่บนเนินเขาทางทิศตะวันออกของเทือกเขาแบล็คฮิลส์ (Black Hills) และได้รับชื่อตามลำธาร Rapid Creek ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการตั้งถิ่นฐานในพื้นที่นี้

ฉายาและจุดเด่นของเมือง

แรพิดซิตี้เป็นที่รู้จักในฉายา "Gateway to the Black Hills" (ประตูสู่แบล็คฮิลส์) และ "City of Presidents" (เมืองแห่งประธานาธิบดี) เนื่องจากมีการติดตั้งรูปปั้นบรอนซ์ขนาดเท่าตัวจริงของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ไว้ใจกลางเมืองเพื่อให้ผู้คนได้เดินชม

ลักษณะทางภูมิศาสตร์ของเมืองถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนคือฝั่งตะวันตกและฝั่งตะวันออก โดยมีสันเขาเตี้ยๆ ที่เรียกว่า "The Gap" กั้นกลาง นอกจากนี้ยังมีฐานทัพอากาศ Ellsworth (Ellsworth Air Force Base) ตั้งอยู่บริเวณชานเมือง และ Camp Rapid ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังรักษาดินแดนบกแห่งรัฐเซาท์ดาโคตาตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของเมือง

สถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจในเมือง

• Art Alley: พื้นที่แสดงงานศิลปะกลางแจ้ง
• Dinosaur Park: สวนสาธารณะที่มีรูปปั้นไดโนเสาร์ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เมืองกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญ
• City of Presidents walking tour: เส้นทางเดินชมรูปปั้นประธานาธิบดี
• Chapel in the Hills: โบสถ์ที่มีสถาปัตยกรรมโดดเด่น
• Storybook Island: สถานที่พักผ่อนหย่อนใจสำหรับครอบครัว
• Main Street Square: ศูนย์กลางกิจกรรมและร้านค้าในตัวเมือง

การเดินทางสู่แหล่งท่องเที่ยวระดับโลก

แรพิดซิตี้เป็นจุดพักและจุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมสำหรับการเดินทางไปยังสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงระดับโลกในบริเวณใกล้เคียง ดังนี้:

• เมาท์รัชมอร์ (Mount Rushmore): อนุสรณ์สถานรูปใบหน้าประธานาธิบดี 4 ท่านที่สลักบนภูเขาหิน
• Crazy Horse Memorial: อนุสรณ์สถานม้าบ้าที่ยิ่งใหญ่
• อุทยานแห่งชาติและอนุสรณ์สถาน: รวมถึง Custer State Park, Wind Cave National Park, Jewel Cave National Monument และ Badlands National Park ซึ่งอยู่ทางทิศตะวันออกของเมือง
• The Mammoth Site: แหล่งขุดค้นซากแมมมอธโบราณ

ประวัติศาสตร์การก่อตั้ง

ประวัติศาสตร์ของแรพิดซิตี้เริ่มต้นขึ้นจากการค้นพบทองคำในปี ค.ศ. 1874 โดยคณะสำรวจ Black Hills Expedition นำโดย George Armstrong Custer ซึ่งดึงดูดเหล่านักขุดทองและผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรป-อเมริกันจำนวนมาก

เมืองนี้ถูกก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1876 โดย John Richard Brennan และ Samuel Scott พร้อมกับกลุ่มคนเล็กๆ โดยเริ่มแรกใช้ชื่อว่า "Hay Camp" ก่อนจะเปลี่ยนเป็นแรพิดซิตี้ตามชื่อลำธาร ด้วยทำเลที่ตั้งอยู่ระหว่างที่ราบและภูเขา ทำให้เมืองนี้กลายเป็นศูนย์กลางการคมนาคมทางรถไฟในช่วงปลายทศวรรษ 1880 และพัฒนาเป็นศูนย์กลางการค้าที่สำคัญของภูมิภาค Upper Midwest ในเวลาต่อมา

ในช่วงศตวรรษที่ 20 การส่งเสริมการท่องเที่ยวและการพัฒนาถนนหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 ทำให้แรพิดซิตี้กลายเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยม โดยเฉพาะการสร้างเมาท์รัชมอร์ที่เริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1927 และการเปิดตัว Dinosaur Park ในปี ค.ศ. 1936 ซึ่งช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจการท่องเที่ยวของเมืองอย่างมหาศาล