สุนัขล่อเป้าสีแดง สายพันธุ์สุนัขล่าเป็ดที่สูญพันธุ์แล้วของอังกฤษ

สุนัขล่อเป้าสีแดง (Red Decoy Dog) หรือที่รู้จักกันในชื่อ Decoy Dog เป็นสายพันธุ์สุนัขล่าสัตว์ (Gundog) จากประเทศอังกฤษที่ปัจจุบันได้สูญพันธุ์ไปแล้ว โดยในอดีตสุนัขสายพันธุ์นี้ถูกนำมาใช้เพื่อล่อให้นกน้ำ โดยเฉพาะเป็ด เข้าไปในกับดักตาข่ายขนาดใหญ่

วิธีการล่อนกน้ำในสมัยโบราณ

ก่อนที่อาวุธปืนจะแพร่หลาย การจับเป็ดในอังกฤษมักใช้วิธีล่อให้เป็ดว่ายจากแหล่งน้ำเข้าไปในอุโมงค์ที่สร้างจากห่วงเหล็กและคลุมด้วยตาข่าย ซึ่งมีวิธีการล่อหลักอยู่ 2 รูปแบบ ได้แก่:

• การใช้เป็ดล่อ: ฝึกเป็ดที่มีชีวิตให้ล่อเป็ดป่าให้เข้ามาในบ่อและว่ายตามเข้าไปในอุโมงค์ตาข่าย
• การใช้สุนัขล่อเป้า: ใช้สุนัขสายพันธุ์ Red Decoy Dog เพื่อกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเป็ดป่าให้ว่ายตามสุนัขเข้าไปในกับดัก

สุนัขเหล่านี้ถูกคัดเลือกสายพันธุ์ให้มีลักษณะคล้ายกับสุนัขจิ้งจอก เนื่องจากมีการสังเกตว่าเป็ดมักจะมีความอยากรู้อยากเห็นและจะว่ายตามสุนัขจิ้งจอกที่มีพฤติกรรมเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วหรือผิดปกติ จนนำไปสู่การพัฒนาเป็นสายพันธุ์ Red Decoy Dog ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ซึ่งในประเทศเนเธอร์แลนด์ก็มีการพัฒนาสายพันธุ์ Kooikerhondje เพื่อวัตถุประสงค์ที่คล้ายคลึงกัน

ลักษณะทางกายภาพ

สุนัขล่อเป้าสีแดงมีลักษณะตัวเล็ก มีขนสีแดงจิ้งจอกหรือสีน้ำตาลเหลือง (Tawny) รูปร่างคล้ายสุนัขพันธุ์คอลลี่ และมีหางเป็นพวงยาวโดดเด่น

ในหนังสือ The Book of Duck Decoys (ค.ศ. 1886) เซอร์ ราล์ฟ เพย์น-กัลเวย์ (Sir Ralph Payne-Gallwey) ได้บรรยายลักษณะของสุนัขล่อเป้าที่ดีไว้ว่า เป็นสุนัขตัวเล็กที่ร่าเริง มีขนาดเล็กกว่าสุนัขจิ้งจอกประมาณหนึ่งในสาม มีหางเป็นพวงหยิก และมีขนสีแดงหรือสีเหลือง โดยพบสุนัขสายพันธุ์นี้ได้มากในบริเวณพื้นที่ลุ่มต่ำ (The Fens) ของอังกฤษ

การสูญพันธุ์และมรดกทางสายพันธุ์

ไม่มีการระบุวันที่แน่นอนว่าสุนัขล่อเป้าสีแดงสูญพันธุ์เมื่อใด แต่สันนิษฐานว่าความนิยมลดลงเนื่องจากการแพร่หลายของปืนลูกซอง ซึ่งทำให้นักล่าสัตว์เปลี่ยนจากการใช้ตาข่ายมาเป็นการยิงเป็ดแทน แม้ว่าในช่วงแรกจะมีการนำสุนัขสายพันธุ์นี้มาใช้เป็นสุนัขช่วยเก็บสัตว์ที่ถูกยิง (Gundogs) ด้วยก็ตาม

ในด้านพันธุกรรม เชื่อกันว่า Red Decoy Dog เป็นบรรพบุรุษของสุนัขสายพันธุ์ Nova Scotia Duck Tolling Retriever ซึ่งเกิดจากการที่ผู้ตั้งถิ่นฐานยุคแรกนำสุนัขสายพันธุ์นี้ไปยังโนวาสโกเชีย ประเทศแคนาดา นอกจากนี้ นักสุนัขวิทยาบางท่านยังเชื่อว่า Red Decoy Dog อาจเป็นหนึ่งในบรรพบุรุษของสุนัขพันธุ์ Golden Retriever อีกด้วย