ริชาร์ด เพนเทอร์ นักกฎหมายและศาสตราจารย์ด้านกฎหมายบริษัท

ริชาร์ด วิลเลียม เพนเทอร์ (Richard William Painter) เกิดเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม ค.ศ. 1961 เป็นนักกฎหมาย ศาสตราจารย์ และอดีตผู้สมัครรับเลือกตั้งทางการเมืองชาวอเมริกัน เขามีบทบาทสำคัญในฐานะหัวหน้าทนายความด้านจริยธรรมประจำทำเนียบขาว (Chief White House Ethics Lawyer) ในรัฐบาลของประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช ระหว่างปี ค.ศ. 2005 ถึง 2007

ปัจจุบัน เพนเทอร์ดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ S. Walter Richey ด้านกฎหมายบริษัท (S. Walter Richey Professor of Corporate Law) ที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตา และตั้งแต่ปี ค.ศ. 2016 เขาได้ดำรงตำแหน่งรองประธานของ Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) ซึ่งเป็นองค์กรเฝ้าระวังการทำงานของรัฐบาล

ประวัติการศึกษาและการเริ่มต้นอาชีพ

เพนเทอร์เกิดที่เมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย และเติบโตในเมืองแคนซัสซิตี รัฐแคนซัส และเมืองแชมเพน รัฐอิลลินอยส์ เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาประวัติศาสตร์ด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่ง (summa cum laude) จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และได้รับปริญญานิติศาสตรดุษฎีบัณฑิต (Juris Doctor) จากโรงเรียนกฎหมายเยล (Yale Law School) โดยเขาได้เป็นบรรณาธิการของ Yale Journal on Regulation ในช่วงเวลาดังกล่าว

ในขณะที่ศึกษาอยู่ที่ฮาร์วาร์ด เพนเทอร์เริ่มมีบทบาททางการเมือง โดยการคัดค้านการตัดสินใจของประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน ในการส่งความช่วยเหลือไปยังรัฐบาลฝ่ายขวาในเอลซัลวาดอร์ และได้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์ Perspective ของสโมสรประชาธิปไตยฮาร์วาร์ด แรดคลิฟฟ์ นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 1982 เขาได้ปรากฏตัวในรายการโทรทัศน์ระดับชาติ Firing Line เพื่อวิพากษ์วิจารณ์การใช้จ่ายงบประมาณที่ขาดดุลและการตัดลดโครงการทางสังคมของเรแกน

เส้นทางอาชีพทางกฎหมายและวิชาการ

เพนเทอร์เริ่มต้นอาชีพด้วยการเป็นผู้ช่วยผู้พิพากษา (Law Clerk) ให้กับผู้พิพากษา จอห์น ที. นูนัน จูเนียร์ แห่งศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ เขต 9 ก่อนจะเข้าทำงานในสำนักงานกฎหมายชั้นนำอย่าง Sullivan & Cromwell ในนิวยอร์ก และ Finn Dixon & Herling ในคอนเนตทิคัต

ด้านงานวิชาการ เขาเคยดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านกฎหมายที่วิทยาลัยกฎหมายแห่งมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ระหว่างปี ค.ศ. 2002 ถึง 2005 ก่อนจะเข้าสู่การทำงานในทำเนียบขาว และหลังจากพ้นตำแหน่งในรัฐบาลบุช เขาก็ได้กลับมาสอนหนังสือที่โรงเรียนกฎหมายมหาวิทยาลัยมินนิโซตา

บทบาทในการตรวจสอบรัฐบาลและกิจกรรมทางการเมือง

เพนเทอร์เป็นที่รู้จักในฐานะผู้มีบทบาทสำคัญในองค์กร CREW โดยเขาได้มีส่วนร่วมในการฟ้องร้องประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในประเด็นการไม่ขายสินทรัพย์บางส่วนและไม่นำสินทรัพย์ไปไว้ในกองทุนทรัสต์แบบไม่เปิดเผย (Blind Trust) ซึ่งเป็นการละเมิดข้อกำหนดเรื่องผลประโยชน์ทับซ้อน (Emoluments Clause) ของรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ

นอกจากนี้ เขายังได้ร่วมเขียนหนังสือชื่อ American Nero: The History of the Destruction of the Rule of Law, and Why Trump Is the Worst Offender ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 2020 เพื่อวิเคราะห์การทำลายหลักนิติธรรมในสหรัฐอเมริกา

การลงสมัครรับเลือกตั้ง

แม้ว่าเขาจะเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกันมาเป็นเวลานานและนิยามตนเองว่าเป็นสายกลาง แต่เพนเทอร์ได้เปลี่ยนแนวทางทางการเมืองและลงสมัครรับเลือกตั้งในนามพรรค Democratic-Farmer-Labor (DFL) ของรัฐมินนิโซตาในหลายครั้ง ได้แก่:

• ปี ค.ศ. 2018: ลงสมัครรับเลือกตั้งวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ แต่พ่ายแพ้ในการเลือกตั้งขั้นต้นให้กับ ทินา สมิธ
• ปี ค.ศ. 2022: ลงสมัครรับเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเขต 1 ของรัฐมินนิโซตา ในการเลือกตั้งซ่อม แต่ได้รับคะแนนเสียงเป็นอันดับสามในการเลือกตั้งขั้นต้น