ประวัติ โรเบิร์ต ดี. เจคอบส์ นักวิชาการด้านวรรณกรรมอเมริกัน

โรเบิร์ต ดูเรน เจคอบส์ จูเนียร์ (Robert Durene Jacobs Jr.; เสียชีวิต 28 ตุลาคม ค.ศ. 1998) เป็นนักวิชาการชาวอเมริกัน ผู้มีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษในด้านวรรณกรรมของพื้นที่ทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา (Southern United States literature)

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

เจคอบส์เกิดที่เมืองโบวินา รัฐมิสซิสซิปปี โดยเป็นบุตรของ โรเบิร์ต ดูเรน เจคอบส์ เขาเริ่มต้นการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่มหาวิทยาลัยลุยเซียนาสเตต (Louisiana State University) ก่อนจะย้ายไปศึกษาต่อและสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยมิสซิสซิปปีในปี ค.ศ. 1937 และได้รับปริญญาโทจากสถาบันเดียวกันในปีถัดมา (ค.ศ. 1938)

การรับราชการทหารและการศึกษาระดับดุษฎีบัณฑิต

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1941 เจคอบส์ได้สมัครเข้าเป็นทหารในหน่วยนาวิกโยธินสหรัฐฯ (United States Marine Corps) และผ่านการฝึกอบรมที่ฐานทัพเรือควอนติโก (MCB Quantico) จนได้รับแต่งตั้งเป็นร้อยตรี และต่อมาได้รับการเลื่อนยศเป็นร้อยเอก

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เจคอบส์ได้เข้าร่วมในยุทธการที่เกาะกัวดัลคาแนล (Guadalcanal campaign) ตั้งแต่เดือนสิงหาคม ค.ศ. 1942 โดยได้ร่วมรบในสมรภูมิที่ลุงกาพอยต์ (Lunga Point) และแม่น้ำมาทานิเคา (Matanikau River) จนกระทั่งเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1945 เขาได้รับยศพันตรี และได้รับมอบหมายให้เป็นผู้สอนในหลักสูตรทบทวนสำหรับนายทหาร (Officers' Refresher Course) ณ โรงเรียนปืนใหญ่สนาม (Field Artillery School)

ภายหลังการรับราชการทหาร เจคอบส์เข้าศึกษาต่อจนสำเร็จปริญญาเอก (PhD) สาขาภาษาอังกฤษจากมหาวิทยาลัยจอนส์ ฮอปกินส์ (Johns Hopkins University) ซึ่งในระหว่างที่ศึกษาอยู่ที่นั่น เขาเคยเป็นอาจารย์สอนวิชาการเขียนเชิงสร้างสรรค์ระดับปริญญาตรีให้กับ จอห์น บาร์ธ (John Barth) นักเขียนนวนิยายชื่อดัง

เส้นทางวิชาการ

เจคอบส์เริ่มต้นอาชีพอาจารย์มหาวิทยาลัยในปี ค.ศ. 1953 ที่มหาวิทยาลัยเคนทักกี (University of Kentucky) โดยทำหน้าที่เป็นผู้สอนในสาขาภาษาอังกฤษ การพูด และศิลปะการละคร

ต่อมาในช่วงทศวรรษ 1970 เขาได้ย้ายไปร่วมงานกับมหาวิทยาลัยจอร์เจียสเตต (Georgia State University) และดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์เก้าอี้คัลลาเวย์ (Callaway Chair professor) ด้านวรรณกรรมอเมริกัน จนกระทั่งเกษียณอายุราชการในช่วงทศวรรษ 1980

ผลงานการเขียน

ในด้านวิชาการ เจคอบส์มีบทบาทสำคัญในการรวบรวมและวิเคราะห์วรรณกรรมสมัยใหม่ของทางตอนใต้ โดยในทศวรรษ 1950 เขาได้ร่วมกับ หลุยส์ ดี. รูบิน จูเนียร์ (Louis D. Rubin Jr.) บรรณาธิการหนังสือรวมบทความชื่อ Southern Renascence: The Literature of the Modern South และได้ร่วมกันบรรณาธิการหนังสืออีกเล่มในปี ค.ศ. 1961 ชื่อ South: Modern South Literature in its Cultural Setting

นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 1969 เขาได้ตีพิมพ์ผลงานวิเคราะห์เกี่ยวกับ เอ็ดการ์ แอลลัน โพ ในชื่อ Poe: Critic and Journalist

ชีวิตส่วนตัวและการเสียชีวิต

เจคอบส์อาศัยอยู่ที่เมืองดันวูดี้ รัฐจอร์เจีย เขาแต่งงานกับ มิลเดรด เพจ ไซมอนส์ (Mildred Page Simons) ซึ่งมีการประกาศหมั้นหมายในเดือนกันยายน ค.ศ. 1945 ทั้งคู่มีบุตรสาวหนึ่งคนชื่อ บอนนี เพจ เจคอบส์ (Bonnie Page Jacobs)

ในช่วงบั้นปลายชีวิต สุขภาพของเจคอบส์เสื่อมถอยลง โดยมีปัญหาด้านความจำและต้องใช้ไม้เท้าในการเดิน ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1998 เขาได้หายตัวไปขณะออกไปทำธุระ และถูกพบว่าเสียชีวิตในวันที่ 28 ตุลาคม ค.ศ. 1998 หลังจากประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ชนเข้ากับต้นไม้ใกล้เมืองดักลาสวิลล์ รัฐจอร์เจีย ขณะนั้นเขามีอายุได้ 80 ปี