Robert E. Kintner: ผู้บริหารเครือข่ายโทรทัศน์ระดับตำนานของสหรัฐฯ

Robert Edmonds Kintner (12 กันยายน 1909 – 20 ธันวาคม 1980) เป็นนักวารสารศาสตร์และผู้บริหารโทรทัศน์ชาวอเมริกันผู้ทรงอิทธิพล ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการนำพาเครือข่ายโทรทัศน์ยักษ์ใหญ่อย่าง National Broadcasting Company (NBC) และ American Broadcasting Company (ABC) ก้าวสู่ความสำเร็จ

ชีวิตช่วงต้นและการเริ่มต้นในสายงานข่าว

Kintner เกิดที่เมือง Stroudsburg รัฐเพนซิลเวเนีย เป็นบุตรของ Albert H. Kintner และ Lillian M. Stofflet เขาสำเร็จการศึกษาจาก Stroudsburg High School ในปี 1927 และเข้าศึกษาต่อที่ Swarthmore College โดยดำรงตำแหน่งบรรณาธิการหนังสือพิมพ์วิทยาลัย "Phoenix" ในปีสุดท้ายก่อนจบการศึกษาในปี 1931

หลังจบการศึกษา Kintner เริ่มต้นเส้นทางสายสื่อมวลชนด้วยการสร้างหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ชื่อ "The Breeze" ในช่วงฤดูร้อนปี 1931 ซึ่งประสบการณ์นี้ทำให้เขาตัดสินใจละทิ้งแผนการเรียนกฎหมายและมุ่งหน้าสู่สายงานข่าวอย่างเต็มตัว โดยเริ่มจากการเป็นผู้ช่วยบรรณาธิการและนักวิจัยให้กับ William S. Dutton

เส้นทางนักข่าวและคอลัมนิสต์

Kintner ได้รับโอกาสเข้าทำงานเป็นนักข่าวสายการเงินที่ New York Herald Tribune โดยความช่วยเหลือของ C. Norman Stabler ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมอย่างยิ่ง เนื่องจากเขาได้ติดตามรายงานข่าวการสอบสวนของคณะกรรมาธิการ Pecora เกี่ยวกับความล้มเหลวทางการเงินที่นำไปสู่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression)

ระหว่างปี 1937 ถึง 1941 เขาและ Joseph Alsop ได้ร่วมกันเขียนคอลัมน์ชื่อ "The Capital Parade" ซึ่งได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายและถูกส่งไปตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์หลายฉบับทั่วประเทศ

การรับใช้ชาติในสงครามโลกครั้งที่ 2

เมื่อสหรัฐฯ เข้าสู่สงครามโลกครั้งที่ 2 Kintner และ Alsop ได้ระงับคอลัมน์ของพวกเขาเพื่ออาสาสมัครเข้ากองทัพ โดย Kintner เข้ารับราชการในกองทัพอากาศสหรัฐฯ (U.S. Army Air Force) และมียศถึงระดับพันโท (Lieutenant Colonel) ก่อนจะถูกปลดประจำการด้วยเหตุผลทางสุขภาพในปี 1944 หลังจากได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุเครื่องบินตก

บทบาทผู้บริหารเครือข่ายโทรทัศน์

หลังปลดประจำการ Kintner ได้รับการจ้างงานโดย Edward J. Noble ให้ดำรงตำแหน่งรองประธานของ Blue Network (ซึ่งต่อมากลายเป็น ABC) เพื่อดูแลงานด้านบริการสาธารณะและประชาสัมพันธ์

ความสำเร็จที่ ABC

Kintner ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งประธานของ ABC ในปี 1949 และได้รับเครดิตในการทำให้ ABC สามารถแข่งขันกับยักษ์ใหญ่อย่าง NBC และ CBS ได้ โดยการสร้างพันธมิตรกับ Warner Bros. Television และ Walt Disney เพื่อนำเสนอรายการที่หลากหลาย รวมถึงรายการยอดฮิตอย่าง Disneyland และซีรีส์ตะวันตกเรื่อง Cheyenne ซึ่งจุดประกายเทรนด์รายการแนว Western ในยุคนั้น

การนำทัพ NBC

จากปี 1958 ถึง 1965 Kintner ดำรงตำแหน่งประธานของ NBC โดยเขามุ่งเน้นการยกระดับมาตรฐานและเพิ่มงบประมาณให้กับแผนกข่าว เพื่อให้ NBC News สามารถแข่งขันกับ CBS News ได้ ซึ่งนำไปสู่การรายงานข่าวการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1960 และความสำเร็จของรายการ Huntley-Brinkley Report

วิกฤตการณ์รายการตอบคำถาม (Quiz-show scandals)

Kintner ต้องเผชิญกับความท้าทายในการปกป้อง NBC ต่อหน้าสภาคองเกรสในช่วงปลายทศวรรษ 1950 เมื่อเกิดกรณีอื้อฉาวเรื่องการล็อกผลรายการตอบคำถาม ซึ่งเขาโต้แย้งว่าเครือข่ายโทรทัศน์เป็นเพียงเหยื่อของการกระทำของบริษัทผู้ผลิตรายการและผู้สนับสนุนโฆษณา

บทบาทในรัฐบาลและชีวิตส่วนตัว

ในปี 1966 ประธานาธิบดี Lyndon B. Johnson ได้แต่งตั้งให้ Kintner ดำรงตำแหน่งเลขาธิการคณะรัฐมนตรีทำเนียบขาว (White House Cabinet Secretary) แต่เขาต้องลาออกในปีต่อมาเนื่องจากปัญหาสายตาที่เสื่อมถอย

Kintner แต่งงานสองครั้ง โดยครั้งแรกกับ Daisy Jean Nancy Andrews และครั้งที่สองกับ Jean Elaine Rodney ซึ่งเขามีบุตรด้วยกัน 3 คน เขาเสียชีวิตด้วยโรคหัวใจเมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 1980 ณ กรุงวอชิงตัน ดี.ซี.