คู่มือระเบียบการประชุมแบบโรเบิร์ต

คู่มือระเบียบการประชุมแบบโรเบิร์ต (Robert's Rules of Order) หรือที่เรียกสั้นๆ ว่า Robert's Rules เป็นคู่มือว่าด้วยระเบียบวิธีปฏิบัติในที่ประชุม (Parliamentary Procedure) ซึ่งเขียนโดย เฮนรี มาร์ติน โรเบิร์ต (Henry Martyn Robert) นายทหารบกแห่งสหรัฐอเมริกาในช่วงปี ค.ศ. 1837–1923

จุดประสงค์หลักของระเบียบนี้คือการช่วยให้ที่ประชุมสามารถดำเนินงานให้บรรลุเป้าหมายที่ออกแบบไว้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยยึดหลักการว่าในที่ที่ไม่มีกฎเกณฑ์ ความเสรีที่แท้จริงย่อมเกิดขึ้นได้ยาก คู่มือฉบับนี้ถูกเขียนขึ้นเพื่อเป็นแนวทางสำหรับสมาคมอาสาสมัครและองค์กรต่างๆ ในการบริหารจัดการองค์กรและการปกครอง

ประวัติความเป็นมา

เฮนรี มาร์ติน โรเบิร์ต พบเห็นความวุ่นวายในการประชุมต่างๆ ขณะที่เขาอาศัยอยู่ในซานฟรานซิสโกช่วงกลางถึงปลายศตวรรษที่ 19 ซึ่งการประชุมมักขาดมาตรฐานและมีความสับสนเนื่องจากผู้เข้าร่วมมีความหลากหลายทางเชื้อชาติและประเพณี

แรงบันดาลใจในการเขียนเริ่มต้นในปี ค.ศ. 1863 เมื่อเขาได้รับเลือกให้เป็นประธานในที่ประชุมโบสถ์ แต่เขากลับพบว่าตนเองขาดความรู้ด้านระเบียบวิธีปฏิบัติที่ถูกต้อง ต่อมาเมื่อเขาเข้าร่วมองค์กรหลายแห่ง เขาพบว่าสมาชิกจากพื้นที่ต่างๆ มีมุมมองต่อกฎระเบียบการประชุมที่แตกต่างกัน ซึ่งกลายเป็นอุปสรรคต่อการทำงานขององค์กร

ในปี ค.ศ. 1876 โรเบิร์ตได้ตีพิมพ์หนังสือเล่มแรกในชื่อ Pocket Manual of Rules of Order for Deliberative Assemblies โดยมีชื่อสั้นๆ บนหน้าปกว่า Robert's Rules of Order ซึ่งเนื้อหาดัดแปลงมาจากระเบียบปฏิบัติของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐอเมริกา เพื่อให้เหมาะสมกับความต้องการของสมาคมที่ไม่ใช่หน่วยงานนิติบัญญัติ ทั้งนี้ แม้ว่าผู้เขียนจะเป็นนายทหาร แต่ระเบียบในหนังสือเล่มนี้ไม่ได้อ้างอิงจากกฎระเบียบทางทหาร

ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1923 โรเบิร์ตได้ตีพิมพ์คู่มือนี้ทั้งหมด 4 ฉบับ โดยฉบับที่ 4 ซึ่งตีพิมพ์ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1915 (ในชื่อ Robert's Rules of Order Revised) เป็นฉบับที่มีการปรับปรุงและขยายเนื้อหาอย่างครอบคลุมที่สุด นอกจากนี้ เขายังได้เขียนหนังสือ Parliamentary Practice: An Introduction to Parliamentary Law ในปี ค.ศ. 1921 และ Parliamentary Law ในปี ค.ศ. 1923 เพื่ออธิบายหลักการของกฎหมายรัฐสภาให้เข้าใจง่ายขึ้น

การนำไปใช้งานและลำดับความสำคัญของกฎ

ในปัจจุบัน Robert's Rules of Order เป็นคู่มือระเบียบการประชุมที่ได้รับความนิยมสูงสุดในสหรัฐอเมริกา และถูกนำไปใช้ในองค์กรที่หลากหลาย เช่น กลุ่มทางศาสนา, คณะกรรมการระดับเคาน์ตี้, สมาคมเจ้าของบ้าน, องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร, สมาคมวิชาชีพ, คณะกรรมการโรงเรียน, สหภาพแรงงาน รวมถึงสมาคมนักศึกษาในวิทยาลัย

อย่างไรก็ตาม เมื่อองค์กรนำระเบียบนี้ไปใช้ จะมีลำดับความสำคัญของกฎเกณฑ์ที่ต้องพิจารณา ดังนี้:

• กฎหมาย: บทบัญญัติของกฎหมายที่เกี่ยวข้องจะมีอำนาจเหนือกว่าระเบียบของโรเบิร์ต
• หนังสือบริคณห์สนธิหรือข้อบังคับบริษัท: เอกสารจัดตั้งองค์กรมีลำดับความสำคัญสูงกว่า
• ธรรมนูญหรือข้อบังคับขององค์กร: กฎที่องค์กรกำหนดขึ้นเองในระดับพื้นฐาน
• ระเบียบการประชุมแบบโรเบิร์ต: ใช้เป็นระเบียบกลางในการดำเนินงาน

องค์กรสามารถกำหนดกฎพิเศษของตนเองเพื่อยกเลิกหรือแก้ไขระเบียบในคู่มือได้ เช่น การอนุญาตให้มีการลงคะแนนเสียงโดยมอบฉันทะ (Proxy Voting) ซึ่งตามปกติแล้วระเบียบของโรเบิร์ตไม่อนุญาต เว้นแต่จะมีการระบุไว้ในข้อบังคับขององค์กรอย่างชัดเจน

ฉบับย่อและฉบับปรับปรุง

เนื่องจากลิขสิทธิ์ของฉบับดั้งเดิม (ปี ค.ศ. 1915 หรือก่อนหน้า) ได้หมดอายุลง จึงมีหนังสือและคู่มือจำนวนมากที่นำชื่อ Robert's Rules of Order ไปใช้ โดยบางเล่มอ้างอิงจากฉบับดั้งเดิมและนำมาปรับปรุงให้เข้าใจง่ายขึ้น เช่น Robert's Rules in Plain English หรือ Robert's Rules Simplified เพื่อให้ผู้ใช้งานทั่วไปสามารถเข้าถึงและนำไปใช้ในการประชุมขนาดเล็กได้สะดวกยิ่งขึ้น