Rodney Parade สนามกีฬาประวัติศาสตร์แห่งเมืองนิวพอร์ต

Rodney Parade เป็นสนามกีฬาที่มีชื่อเสียงและเปี่ยมไปด้วยประวัติศาสตร์ ตั้งอยู่ในใจกลางเมืองนิวพอร์ต (Newport) ทางตอนใต้ของเวลส์ โดยตั้งอยู่บนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำ Usk และสามารถเข้าถึงได้ง่ายจากสถานีรถไฟและสถานีขนส่งประจำเมือง

ความสำคัญและทีมที่ใช้งาน

ปัจจุบัน Rodney Parade เป็นสนามเหย้าของ Dragons RFC หนึ่งในสี่ทีมรักบี้สหภาพระดับภูมิภาคของเวลส์ และยังเป็นสนามเหย้าของสโมสรฟุตบอล Newport County อีกด้วย สนามแห่งนี้ถือเป็นสนามกีฬาที่เก่าแก่ที่สุดเป็นอันดับสามในฟุตบอลลีกอังกฤษ (Football League) รองจากสนาม Racecourse Ground และ Deepdale

โครงสร้างและผังสนาม

สนามแห่งนี้ประกอบด้วยอัฒจันทร์หลักสองฝั่ง ได้แก่:

• Candleston Stand (ทิศตะวันตก): อัฒจันทร์สองชั้น โดยชั้นบนเป็นที่นั่งจำนวน 1,996 ที่นั่ง (รวมที่นั่งสำหรับสื่อมวลชน 40 ที่นั่ง) และชั้นล่างเป็นพื้นที่ยืน
• Bisley Stand (ทิศตะวันออก): อัฒจันทร์ที่นั่งทั้งหมด ความจุ 2,526 ที่นั่ง รวมถึงห้องรับรองพิเศษ (Hospitality boxes) 144 ที่นั่งใน 13 ห้อง และเป็นจุดติดตั้งกล้องถ่ายทอดสด

ส่วนทิศเหนือเป็นอัฒจันทร์ยืนแบบไม่มีหลังคา (North Terrace) และทิศใต้เป็นพื้นที่สำหรับห้องแต่งตัวนักกีฬา ศูนย์สื่อมวลชน จอวิดีโอขนาดใหญ่ และอัฒจันทร์ขนาดเล็กสำหรับแฟนบอลทีมเยือนจำนวน 222 ที่นั่ง

ประวัติความเป็นมา

การก่อตั้งในปี 1877

Rodney Parade เริ่มต้นจากการที่ Newport Athletic Club ได้รับอนุญาตให้ใช้ที่ดินจาก Godfrey Morgan วิสเคานต์ Tredegar คนที่ 1 ในปี 1877 เพื่อใช้สำหรับกีฬาคริกเก็ต เทนนิส รักบี้ และกรีฑา โดยในปี 1879 สนามแห่งนี้กลายเป็นสนามกีฬาแห่งแรกในเวลส์ที่มีการติดตั้งไฟส่องสว่าง (Floodlights)

การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ

• ปี 1993: สนามคริกเก็ตทางทิศใต้ถูกรื้อถอนเพื่อสร้างโรงเรียนประถมศึกษา Maindee
• ปี 2003: มีการก่อตั้งทีมรักบี้ภูมิภาค Newport Gwent Dragons และเข้ามาใช้งานสนามร่วมกับ Newport RFC
• ปี 2011: เปิดตัวอัฒจันทร์ฝั่งตะวันออก (Bisley Stand) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการพัฒนาสนามให้มีความจุ 15,000 ที่นั่ง

ในด้านการบริหารจัดการ ในปี 2017 Newport RFC ได้ขายสนามให้กับสหภาพรักบี้เวลส์ (WRU) และต่อมาในปี 2023 กลุ่มคอนซอร์เทียมเอกชนได้เข้าซื้อกิจการสนามและทีม Dragons ต่อจาก WRU