ประวัติศาสตร์ Royal Mail Group Security หน่วยงานความมั่นคงทางไปรษณีย์ของอังกฤษ

Royal Mail Group Security (RMGS) เป็นหน่วยงานสืบสวนและรักษาความปลอดภัยของ Royal Mail ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายที่ยังคงปฏิบัติหน้าที่อยู่และเก่าแก่ที่สุดในโลก โดยมีรากฐานย้อนกลับไปถึงปี ค.ศ. 1683

ประวัติการเปลี่ยนแปลงและโครงสร้างองค์กร

ก่อนที่จะมีการแยกตัวอย่างสมบูรณ์ระหว่าง Post Office Limited และ Royal Mail ในปี 2012 RMGS เคยเป็นส่วนหนึ่งของ Royal Mail Group Centre โดยทำงานร่วมกับ Post Office Security and Investigation Services (POSIS) เพื่อรักษาการดำเนินงานของที่ทำการไปรษณีย์ให้เป็นปกติ

• ปี 1999: RMGS ถูกแยกออกจาก POSIS ซึ่งก่อนหน้านั้น POSIS เป็นหน่วยงานสืบสวนเพียงแห่งเดียวของ Royal Mail Group โดยมีคณะกรรมการบริหารที่สำนักงานใหญ่ในชื่อ Security and Investigation Executive (S&IE)
• ก่อนปี 1969: Royal Mail ถือเป็น "ทรัพย์สินของมงกุฎ" (Property of the Crown) และเจ้าหน้าที่ทุกคนมีสถานะเป็นเจ้าหน้าที่รัฐ
• หลังปี 1969: เมื่อมีการจัดตั้งนิติบุคคลตามกฎหมาย (Statutory Corporation) อำนาจในการบังคับใช้กฎหมายของเจ้าหน้าที่จึงถูกจำกัดลง

วิวัฒนาการของชื่อหน่วยงาน

หน่วยงานนี้มีการเปลี่ยนชื่อหลายครั้งตามยุคสมัย ดังนี้:

บทบาทหน้าที่และการสืบสวนคดีสำคัญ

เป็นเวลากว่าสามศตวรรษที่ RMGS และหน่วยงานต้นสังกัดได้สืบสวนคดีอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับไปรษณีย์ เช่น การขโมยพัสดุ, การปล้นไปรษณีย์, การฉ้อโกง, การกบฏ, การก่อการร้าย, กิจกรรมของคอมมิวนิสต์, การฆาตกรรม และการลักลอบขนของเถื่อน

ในอดีต หน่วยงานนี้มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการสืบสวนคดีดัง เช่น การปล้นรถไฟครั้งใหญ่ (Great Train Robbery) โดยเป็นหน่วยงานหลักในการประสานงานกับตำรวจบักกิงแฮมเชียร์, หน่วยปล้นรถไฟ และตำรวจนครบาลลอนดอน นอกจากนี้ POID ยังมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากในการไล่ล่าฆาตกรต่อเนื่อง Donald Neilson

จุดเริ่มต้นของข่าวฉาวและวิกฤตความเชื่อมั่น

ตั้งแต่ปี 1968 เป็นต้นมา หลังจากเหตุการณ์ที่ John Stonehouse (ซึ่งภายหลังพบว่าเป็นสายลับ KGB ของเช็กและแกล้งตายในปี 1974) บริหารงาน General Post Office อย่างล้มเหลว จึงเกิดความพยายามในการแปรรูปกิจการไปรษณีย์ให้เป็นเอกชนโดยกลุ่มการเมืองสายเสรีนิยมและอนุรักษ์นิยม

แม้ความพยายามแปรรูปกิจการในปี 1996 จะไม่ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ แต่ก็นำไปสู่การรื้อถอนโครงสร้างของ POID ภายใต้โปรแกรม "การปรับปรุงให้ทันสมัย" (Modernization) ซึ่งกลายเป็นจุดเริ่มต้นของ British Post Office Scandal หรือเหตุการณ์ความผิดพลาดทางตุลาการที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษ โดยส่งผลกระทบต่อผู้สืบทอดของ POID คือ RMGS และ POSIS

ต้นกำเนิดของข่าวกรองทางไปรษณีย์

การก่อตั้งไปรษณีย์อังกฤษ (1635)

พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 1 แห่งอังกฤษทรงสถาปนาไปรษณีย์อังกฤษอย่างเป็นทางการในปี 1635 โดยในช่วงแรกให้บริการส่งจดหมายสัปดาห์ละครั้ง เนื่องจากเป็นหน่วยงานที่ได้รับอำนาจจากรัฐ ทำให้เป็นศูนย์กลางการสื่อสารเพียงแห่งเดียวที่เชื่อถือได้ในยุคนั้น

GPO และหน่วยข่าวกรองของโครมเวลล์ (1653–1660)

ในช่วงปี 1653 โอลิเวอร์ โครมเวลล์ และรัฐบาล Protectorate ได้จัดตั้ง General Post Office (GPO) เพื่อใช้เป็นกลไกของสาธารณรัฐ โดยพระราชบัญญัติไปรษณีย์ปี 1657 ให้อำนาจแก่ John Thurloe รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ให้สามารถเข้าถึงการผูกขาดของไปรษณีย์เพื่อรวบรวมข่าวกรองเกี่ยวกับศัตรูของรัฐ ทำให้ GPO กลายเป็นเครื่องมือจารกรรมที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษในขณะนั้น

ไปรษณีย์ยุคฟื้นฟูราชวงศ์และราชวงศ์สจวร์ต (1660–1683)

หลังการฟื้นฟูราชวงศ์ วิธีการจารกรรมยังคงอยู่ แต่เป้าหมายเปลี่ยนไปตามขั้วอำนาจทางการเมือง มีการจัดตั้งเจ้าหน้าที่ลับเพื่อเปิดอ่านจดหมายของผู้ที่ต้องสงสัยว่าเป็นกบฏต่อระบอบการปกครอง ซึ่งสร้างความหวาดระแวงให้แก่สาธารณชนในยุคที่การสื่อสารทางไปรษณีย์เป็นช่องทางหลัก