S Line รถรางไฟฟ้าเชื่อมต่อย่าน Sugar House ในยูทาห์

S Line (หรือเดิมชื่อ Sugar House Streetcar) เป็นระบบรถรางไฟฟ้าสาธารณะที่ให้บริการในพื้นที่ตะวันออกเฉียงเหนือของเทศมณฑลซอลต์เลก รัฐยูทาห์ สหรัฐอเมริกา โดยทำหน้าที่เชื่อมต่อย่านธุรกิจของชุมชน Sugar House ในเมืองซอลต์เลกซิตี กับเมือง South Salt Lake และเชื่อมต่อกับระบบรถไฟฟ้ารางเบา TRAX ของหน่วยงานขนส่งยูทาห์ (Utah Transit Authority หรือ UTA)

โครงการนี้เป็นความร่วมมือระหว่าง UTA, เมืองซอลต์เลกซิตี และเมือง South Salt Lake โดยได้เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 8 ธันวาคม พ.ศ. 2556 และถือเป็นสายรถรางสายแรกของ UTA

ลักษณะการให้บริการและตัวรถ

แม้ว่า S Line จะมีความคล้ายคลึงกับรถไฟฟ้ารางเบา TRAX แต่มีการดำเนินงานที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนในด้านความเร็ว โดย S Line มีความเร็วสูงสุดเพียง 25 ไมล์ต่อชั่วโมง (ประมาณ 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) และมีจุดจอดที่ถี่กว่าเพื่อให้ผู้โดยสารสามารถเข้าถึงได้ง่ายด้วยการเดินเท้า

ความแตกต่างอีกประการหนึ่งคือ S Line จะเดินรถด้วยตู้โดยสารเพียงตู้เดียว แทนที่จะเป็นขบวนรถไฟยาวเหมือน TRAX นอกจากนี้ เนื่องจากความเร็วที่ต่ำ ทำให้จุดตัดถนนส่วนใหญ่ไม่มีไม้กั้น แต่จะใช้สัญญาณไฟจราจรหรือป้ายหยุดแทน ซึ่งอาจทำให้รถรางต้องชะลอความเร็วหรือหยุดก่อนข้ามถนน

รายละเอียดทางเทคนิคและขบวนรถ

S Line ใช้รถรางรุ่น Siemens S70 US ซึ่งเป็นรุ่นเดียวกับที่ใช้ในสายสีแดงและสีเขียวของ TRAX การตัดสินใจใช้รถรุ่นเดียวกันช่วยให้ UTA ประหยัดค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาได้มาก อย่างไรก็ตาม รถราง S Line จะมีโทนสีเงินและขาว ซึ่งแตกต่างจากสีแดง ขาว และน้ำเงินของยานพาหนะอื่นๆ ในเครือ UTA

เนื่องจาก S Line ออกแบบมาสำหรับการเดินทางระยะสั้น จึงมีพื้นที่สำหรับผู้โดยสารยืนและพื้นที่สำหรับจักรยานมากขึ้น โดยแต่ละคันสามารถรองรับผู้โดยสารได้ 60 คน

ประวัติความเป็นมา

เส้นทางเดินรถในระยะที่ 1 ของ S Line เดิมทีถูกสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2443 โดยทางรถไฟ Denver and Rio Grande Western Railroad (D&RGW) ในชื่อสาย Sugar House Branch ต่อมาถูกซื้อโดย Southern Pacific และ Union Pacific ตามลำดับ จนกระทั่ง UTA ได้ซื้อสิทธิการใช้ทางในปี พ.ศ. 2545 และ Union Pacific ได้ยกเลิกการใช้ทางรถไฟสายนี้อย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2548

โครงการนี้ได้รับเงินทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ผ่านทุน TIGER II จำนวน 26 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยเริ่มก่อสร้างในวันที่ 9 พฤษภาคม พ.ศ. 2555 และเปิดให้บริการในวันที่ 8 ธันวาคม พ.ศ. 2556

ความหมายของชื่อ S Line

ชื่อ "S Line" ถูกตั้งขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เมืองผู้ก่อตั้งทั้งสอง คือ Salt Lake และ South Salt Lake รวมถึงย่าน Sugar House ซึ่งเป็นพื้นที่หลักที่รถรางสายนี้ให้บริการ