แซม ยอร์ตี อดีตนายกเทศมนตรีผู้ทรงอิทธิพลแห่งลอสแอนเจลิส

แซม ยอร์ตี (Samuel William Yorty) เป็นนักการเมือง ทนายความ และผู้ดำเนินรายการวิทยุชาวอเมริกันจากลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย เขาเป็นที่รู้จักมากที่สุดในฐานะนายกเทศมนตรีคนที่ 37 ของลอสแอนเจลิส ซึ่งดำรงตำแหน่งถึง 3 สมัย ตั้งแต่ปี 1961 ถึง 1973 โดยมีเส้นทางการเมืองที่เต็มไปด้วยความผันผวนและการเปลี่ยนแปลงทางอุดมการณ์

ชีวิตช่วงแรกและการเข้าสู่การเมือง

ยอร์ตีเกิดเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 1909 ที่เมืองลินคอล์น รัฐเนบราสกา เขาเติบโตมาในครอบครัวที่มีความสนใจด้านการเมืองอย่างแรงกล้า โดยมีบิดาเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครตในรัฐที่เป็นฐานเสียงของพรรครีพับลิกัน หลังจากจบมัธยมปลาย เขาได้ย้ายมาอยู่ที่แคลิฟอร์เนียตอนใต้ และเข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยเซาท์เวสเทิร์นและมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCLA) จนกระทั่งได้รับใบอนุญาตให้ประกอบวิชาชีพทนายความในปี 1939

ยอร์ตีเริ่มต้นอาชีพทางการเมืองในฐานะสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียในปี 1936 โดยในช่วงแรกเขามีแนวคิดแบบเสรีนิยม สนับสนุนสหภาพแรงงาน และการที่รัฐเป็นเจ้าของสาธารณูปโภค อย่างไรก็ตาม เขาเคยถูกกล่าวหาว่าเป็นคอมมิวนิสต์ในช่วงปี 1938 ซึ่งแม้ว่าภายหลังจะพิสูจน์ได้ว่าข้อกล่าวหานั้นไม่เป็นความจริง แต่เหตุการณ์นี้ประกอบกับการที่พรรคคอมมิวนิสต์ในท้องถิ่นไม่สนับสนุนเขาในการเลือกตั้งนายกเทศมนตรี ทำให้มุมมองทางการเมืองของเขาเริ่มเปลี่ยนแปลงไป

เส้นทางสู่สภาคองเกรสและการเปลี่ยนแปลงทางอุดมการณ์

หลังจากรับใช้ชาติในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ยอร์ตีได้กลับเข้าสู่การเมืองและได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกาในปี 1950 และได้รับเลือกตั้งซ้ำในปี 1952 แต่เขาไม่ประสบความสำเร็จในการลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ในปี 1954

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 1960 เมื่อยอร์ตีตัดสินใจสนับสนุน ริชาร์ด นิกสัน จากพรรครีพับลิกัน แทนที่จะเป็น จอห์น เอฟ. เคนเนดี จากพรรคเดโมแครต ซึ่งสร้างความไม่พอใจอย่างมากให้กับสมาชิกพรรคเดโมแครตในขณะนั้น

การดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีลอสแอนเจลิส

ในปี 1961 ยอร์ตีลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นนายกเทศมนตรีลอสแอนเจลิสและได้รับชัยชนะด้วยการชูนโยบายแบบประชานิยม เขาโจมตีกลุ่มผู้มีอิทธิพลในย่านดาวน์ทาวน์ และสัญญาว่าจะปรับปรุงกฎบัตรเมืองให้ทันสมัยขึ้น

ผลงานที่โดดเด่น

• การจัดการขยะ: ยอร์ตีประสบความสำเร็จในการยกเลิกการแยกขยะเปียกและขยะแห้ง ซึ่งช่วยลดปัญหาหมอกควัน (Smog) ที่เกิดจากการเผาขยะในหลังบ้าน
• โครงสร้างพื้นฐาน: เขาสนับสนุนการขยายเครือข่ายทางหลวง (Freeway) อย่างกว้างขวาง เพื่อรองรับการเติบโตของเมือง
• การพัฒนาเมือง: เขามีบทบาทในการสนับสนุนการสร้างศูนย์ดนตรีลอสแอนเจลิส (Los Angeles Music Center) และการพัฒนาเขตธุรกิจ เช่น ลิตเติลโตเกียว รวมถึงสวนสัตว์ลอสแอนเจลิส

แม้ว่าเขาจะมีผลงานด้านการพัฒนาเมือง แต่ยอร์ตีก็เป็นที่รู้จักในฐานะผู้ต่อต้านคอมมิวนิสต์อย่างรุนแรง และเป็นคู่ขัดแย้งกับขบวนการสิทธิพลเมือง โดยเขาคัดค้านการยกเลิกการแบ่งแยกสีผิวในโรงเรียนและการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสตรี

ยอร์ตีดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีจนถึงปี 1973 และในที่สุดเขาก็ได้เปลี่ยนสังกัดทางการเมืองจากพรรคเดโมแครตมาเป็นพรรครีพับลิกันอย่างเป็นทางการในปีเดียวกันนั้น