SANZAAR องค์กรกำกับดูแลการแข่งขันรักบี้ระดับนานาชาติ

SANZAAR (South African, New Zealand, Australian and Argentina Rugby) หรือเดิมชื่อ SANZAR เป็นองค์กรที่ทำหน้าที่กำกับดูแลและบริหารจัดการการแข่งขันรักบี้ยูเนียนระดับอาชีพที่สำคัญสองรายการ ได้แก่ Super Rugby และ The Rugby Championship โดยองค์กรนี้เป็นการรวมตัวกันของประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) จากสมาคมรักบี้สมาชิก ซึ่งมีการประชุมร่วมกันเป็นประจำทุกปี

ประวัติการก่อตั้งและการเปลี่ยนแปลง

องค์กรนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1996 ภายใต้ชื่อ SANZAR ซึ่งเป็นการร่วมทุนระหว่างสมาคมรักบี้ของแอฟริกาใต้ (South African Rugby Union), นิวซีแลนด์ (New Zealand Rugby Union) และออสเตรเลีย (Australian Rugby Union) เพื่อตอบโต้การขยายตัวของลีกรักบี้ (Rugby League) ในออสเตรเลียที่เสนอค่าจ้างสูงเพื่อดึงตัวผู้เล่น

ต่อมาในปี 2016 องค์กรได้เปลี่ยนชื่อเป็น SANZAAR หลังจากที่สมาคมรักบี้ของอาร์เจนตินา (Argentine Rugby Union) ได้เข้าเป็นสมาชิกเต็มตัวขององค์กร

การพัฒนาการแข่งขันและโครงสร้าง

จุดเริ่มต้นของ Super 12 และ Tri-Nations

ในช่วงเริ่มต้น SANZAR ได้นำเสนอรูปแบบการแข่งขัน Super 12 ซึ่งเป็นการแข่งขันระดับจังหวัดประจำปีที่มีทีมจากทั้งสามประเทศเข้าร่วม และ Tri Nations Series ซึ่งเป็นการแข่งขันระหว่างทีมชาติของทั้งสามประเทศ โดยแนวคิดนี้ได้รับการพัฒนาโดยผู้บริหารระดับสูงของสมาคมรักบี้ในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์

ในช่วงแรก การก่อตั้งต้องเผชิญกับความท้าทายจาก World Rugby Corporation (WRC) ซึ่งพยายามสร้างการแข่งขันระดับโลกที่ได้รับเงินทุนจาก Kerry Packer แต่ท้ายที่สุดผู้เล่นส่วนใหญ่จากทีม All Blacks และ Wallabies ได้ตัดสินใจเข้าร่วมกับ SANZAR ตามแนวทางของสมาคมรักบี้แอฟริกาใต้

การขยายตัวสู่ Super 14 และความขัดแย้งภายใน

ในปี 2006 การแข่งขัน Super 12 ได้ขยายเป็น Super 14 โดยมีการเพิ่มทีมจากเมืองโบลมฟอนเทนและเพิร์ท (ทีม Cheetahs และ Western Force) รวมถึงการเพิ่มจำนวนแมตช์ในรายการ Tri-Nations

อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกเคยตึงเครียดในปี 2007 เมื่อนิวซีแลนด์ถอนผู้เล่นตัวหลัก 22 คนออกจากการแข่งขัน Super 14 และแอฟริกาใต้ถอนผู้เล่นออกจาก Tri-Nations ซึ่งนำไปสู่การเรียกร้องให้ยกเลิกการแข่งขันบางนัด

การปรับโครงสร้างปี 2011 The Rugby Championship และ Super Rugby

ข้อตกลงในช่วงปี 2011-2015 ได้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงสำคัญ ดังนี้:

• Super Rugby: ขยายเป็น 15 ทีม แบ่งเป็น 3 กลุ่ม (Conference) ตามประเทศ โดยเพิ่มทีม Melbourne Rebels ในออสเตรเลีย และปรับรูปแบบการแข่งขันเป็น 16 นัดต่อทีม
• The Rugby Championship: ปรับรูปแบบการแข่งขันทีมชาติให้มีความชัดเจนขึ้น โดยเริ่มการแข่งขันในแอฟริกาใต้และจบด้วยการแข่งขันถ้วย Bledisloe Cup ระหว่างออสเตรเลียและนิวซีแลนด์

การขยายตัวสู่ระดับสากล (2016)

ในปี 2015 มีการตกลงให้สมาคมรักบี้อาร์เจนตินาเข้าเป็นสมาชิกเต็มตัวในปี 2016 ส่งผลให้มีการเพิ่มทีมจากอาร์เจนตินาและญี่ปุ่นเข้ามาในรายการ Super Rugby โดยมีการแบ่งกลุ่มการแข่งขันออกเป็น 2 กลุ่มใหญ่ คือ กลุ่ม Australasian และกลุ่ม South African เพื่อให้ครอบคลุมพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่กว้างขึ้น