ซาอุดีฟอร์ธดิวิชัน เจาะลึกลีกฟุตบอลระดับที่ 5 ของซาอุดีอาระเบีย

ซาอุดีฟอร์ธดิวิชัน หรือที่รู้จักในชื่อ The Kingdom Championship for Fourth Division Clubs เป็นลีกฟุตบอลระดับที่ห้าของระบบลีกฟุตบอลในประเทศซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นเวทีสำหรับสโมสรฟุตบอลขนาดเล็กและสโมสรท้องถิ่นในการไต่เต้าขึ้นสู่ลีกระดับสูงขึ้น

ประวัติความเป็นมา

ลีกนี้ถูกก่อตั้งขึ้นในปี 2021 หลังจากที่สหพันธ์ฟุตบอลซาอุดีอาระเบีย (Saudi Arabian Football Federation) ได้ประกาศเปลี่ยนแปลงรูปแบบการแข่งขันของซาอุดีฟอร์ธดิวิชัน (Saudi Third Division) ทำให้ลีกระดับที่สี่นี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อรองรับรูปแบบการแข่งขันแบบเดิมของดิวิชัน 3

รูปแบบการแข่งขัน

การแข่งขันเริ่มต้นด้วยการแบ่งกลุ่มในระดับภูมิภาคตามตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของแต่ละสโมสร โดยมีทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันทั้งหมด 74 ทีม ซึ่งจะแข่งขันกันในรอบแบ่งกลุ่มเพื่อคัดเลือกทีมที่ทำผลงานได้ดีที่สุด 32 ทีมเข้าสู่รอบสุดท้าย (Final Stage)

• รอบแบ่งกลุ่มภูมิภาค: ทีมต่างๆ จะแข่งขันกันเพื่อหาผู้ชนะเลิศในกลุ่มและอันดับสองของบางกลุ่มเพื่อผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้ายโดยตรง
• รอบคัดเลือกเบื้องต้น: ทีมอันดับสองที่เหลือจะแข่งขันกันในรอบคัดเลือกเพื่อหาทีมที่เหลือเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้าย

การเลื่อนชั้น

ในฤดูกาลแรกของการแข่งขัน มีทีมที่ได้รับการเลื่อนชั้นสู่ดิวิชัน 3 จำนวน 6 ทีม ซึ่งประกอบด้วยทีมที่เข้าถึงรอบรองชนะเลิศทั้ง 4 ทีม และทีมอีก 2 ทีมที่ผ่านการเพลย์ออฟระหว่างทีมที่ตกรอบก่อนรองชนะเลิศสองทีม

ต่อมา เมื่อมีการขยายจำนวนทีมในดิวิชัน 3 ให้เป็น 40 ทีม จึงมีการเลื่อนชั้นทีมจากดิวิชัน 4 ขึ้นไปถึง 14 ทีม

ปัจจุบัน ตั้งแต่ฤดูกาล 2023–24 เป็นต้นมา กำหนดให้มีทีมที่ได้รับการเลื่อนชั้นสู่ดิวิชัน 3 จำนวน 4 ทีมต่อฤดูกาล โดยพิจารณาจากทีมที่เข้าถึงรอบรองชนะเลิศทั้ง 4 ทีม

การถ่ายทอดสด

ตั้งแต่ฤดูกาล 2024–25 เป็นต้นไป ลีกนี้จะมีการจัดการถ่ายทอดสดเพื่อเพิ่มการเข้าถึงและให้ความเห็นสำคัญต่อการแข่งขันฟุตบอลระดับรากหญ้าในซาอุดีอาระเบีย