Schiaparelli EDM ภารกิจทดสอบการลงจอดบนดาวอังคารของ ESA

Schiaparelli EDM (Entry, Descent, and Landing Demonstrator Module) คือโมดูลสาธิตการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ การลดระดับ และการลงจอด ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ ExoMars ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างองค์การอวกาศยุโรป (ESA) และองค์การอวกาศรัสเซีย (Roscosmos)

วัตถุประสงค์ของภารกิจ

ยาน Schiaparelli ถูกสร้างขึ้นในประเทศอิตาลี โดยมีเป้าหมายหลักเพื่อทดสอบเทคโนโลยีสำหรับการลงจอดแบบนุ่มนวล (soft landing) บนพื้นผิวดาวอังคารในอนาคต นอกจากนี้ยังมีอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ที่จำกัดแต่เน้นเป้าหมายเฉพาะ เพื่อวัดไฟฟ้าในชั้นบรรยากาศและสภาพอุตุนิยมวิทยาท้องถิ่นของดาวอังคาร

ประวัติการเดินทางและความล้มเหลว

ยาน Schiaparelli ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศพร้อมกับยานโคจร Trace Gas Orbiter (TGO) เมื่อวันที่ 14 มีนาคม 2016 และพยายามลงจอดบนดาวอังคารในวันที่ 19 ตุลาคม 2016

อย่างไรก็ตาม สัญญาณโทรมาตร (Telemetry) จากยานถูกตัดขาดไปประมาณหนึ่งนาทีก่อนจะถึงพื้นผิวในระหว่างขั้นตอนสุดท้ายของการลงจอด ต่อมาในวันที่ 21 ตุลาคม 2016 NASA ได้เผยแพร่ภาพจากยาน Mars Reconnaissance Orbiter ซึ่งแสดงให้เห็นจุดที่คาดว่าเป็นจุดตกของยานลำนี้

ที่มาของชื่อ

โมดูลนี้ตั้งชื่อตาม Giovanni Schiaparelli (1835–1910) นักดาราศาสตร์ชาวอิตาลีในศตวรรษที่ 19 ผู้ซึ่งสังเกตดาวอังคารและบันทึกลักษณะที่เขาเรียกว่า canali (ช่องทาง) ซึ่งสร้างแรงบันดาลใจให้กับการศึกษาดาวอังคารในยุคต่อมา

การพัฒนาและเป้าหมายระยะยาว

โครงการ EDM เป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม Aurora ของ ESA ที่มุ่งเน้นการสำรวจอวกาศโดยมนุษย์ โดยการสร้าง "บล็อก" แห่งการเรียนรู้ เช่น การลงจอดของน้ำหนักบรรทุกขนาดใหญ่ ซึ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับภารกิจที่มีลูกเรือในอนาคต

บทเรียนจากความล้มเหลว

แม้ว่ายานจะตก แต่ข้อมูลที่ส่งกลับมาได้ช่วยให้ ESA และ Roscosmos เข้าใจถึงข้อผิดพลาดและนำไปพัฒนาเทคโนโลยีการลงจอดสำหรับยานสำรวจ Rosalind Franklin ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ ExoMars เช่นกัน