ลีกฟุตบอลจูเนียร์ภูมิภาคเหนือของสกอตแลนด์

ลีกฟุตบอลจูเนียร์ภูมิภาคเหนือ (North Region Junior Football League) เป็นการแข่งขันฟุตบอลระดับภูมิภาคที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศสกอตแลนด์ โดยครอบคลุมพื้นที่เมืองแอเบอร์ดีน (Aberdeen City), แอบเบอร์ดีนเชียร์ (Aberdeenshire) และมอเรย์ (Moray) ลีกนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 2001 เพื่อทำหน้าที่แทนลีกฟุตบอลจูเนียร์ภาคเหนือเดิม

บทบาทในระบบลีกฟุตบอลสกอตแลนด์

ภายหลังการบูรณาการฟุตบอลระดับจูเนียร์เข้าสู่ระบบลีกหลักของสกอตแลนด์ในช่วงฤดูกาล 2021–22 ลีกฟุตบอลจูเนียร์ภูมิภาคเหนือถูกจัดให้อยู่ในระดับที่ 6 ถึง 7 หรือ 8 ของระบบพีระมิดฟุตบอลสกอตแลนด์ โดยทำหน้าที่เป็นลีกส่งต่อ (Feeder League) ให้กับไฮแลนด์ฟุตบอลลีก (Highland Football League)

วิวัฒนาการของโครงสร้างลีก

ตั้งแต่การก่อตั้งในปี 2001 โครงสร้างของลีกมีการเปลี่ยนแปลงหลายครั้งเพื่อปรับตัวตามจำนวนสโมสรและสถานการณ์ทางภูมิศาสตร์ ดังนี้:

• ช่วงเริ่มต้น (2001): ประกอบด้วยซูเปอร์ลีก (Super League) เป็นระดับสูงสุด (Tier 1) และดิวิชัน 1 (Division 1) เป็นระดับที่สอง (Tier 2) โดยในระยะแรกดิวิชัน 1 ถูกแบ่งออกเป็นลีกตะวันออกและลีกเหนือตามพื้นที่
• การปรับโครงสร้างครั้งแรก: หลังจากดำเนินงานในรูปแบบเดิมได้สองฤดูกาล ดิวิชัน 1 ได้ถูกรวมเป็นลีกเดียว และมีการจัดตั้งดิวิชัน 2 (Division 2) ขึ้นเป็นระดับที่สาม (Tier 3) ซึ่งใช้รูปแบบนี้จนถึงปี 2013 ก่อนที่ดิวิชัน 1 จะถูกแบ่งออกเป็นลีกตะวันออกและลีกตะวันตกอีกครั้ง
• การกลับสู่ระบบเดิม (2018): ลีกได้กลับมาใช้โครงสร้างแบบ ซูเปอร์ลีก, ดิวิชัน 1 และดิวิชัน 2 ตามลำดับ
• ช่วงการแพร่ระบาดของ COVID-19 (2020-21): ลีกได้ปรับมาใช้ระบบแบ่งภูมิภาคเป็น 4 ลีก ได้แก่ Aberdeen North, Aberdeen South, Banff & Buchan และ West Division อย่างไรก็ตาม ฤดูกาลดังกล่าวถูกประกาศให้เป็นโมฆะในที่สุด
• การเปลี่ยนแปลงครั้งสุดท้าย (2022): ซูเปอร์ลีกถูกเปลี่ยนชื่อเป็น พรีเมียร์ลีก (Premier League) และมีการรวมดิวิชันที่เหลือเข้าด้วยกันเป็น แชมเปียนชิป (Championship) ซึ่งเป็นโครงสร้างที่ใช้จนกระทั่งลีกยุบตัวลง

ระบบการเลื่อนชั้นและตกชั้นในระยะสุดท้าย

ในโครงสร้างสุดท้าย สโมสรสองอันดับสุดท้ายของพรีเมียร์ลีกจะต้องตกชั้นโดยอัตโนมัติ และถูกแทนที่ด้วยสองอันดับแรกจากแชมเปียนชิป สำหรับสโมสรอันดับที่สามจากท้ายตารางของพรีเมียร์ลีก จะต้องลงแข่งขันในรอบเพลย์ออฟเลื่อนชั้น-ตกชั้น กับสโมสรที่จบอันดับ 3 ถึง 5 ของแชมเปียนชิป โดยเริ่มจากรอบรองชนะเลิศแบบเหย้า-เยือน และผู้ชนะจะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศแบบนัดเดียวเพื่อตัดสินสิทธิ์ในการอยู่ในพรีเมียร์ลีก

การยุบตัวและการสืบทอด

ลีกฟุตบอลจูเนียร์ภูมิภาคเหนือได้ยุติการดำเนินงานในปี 2025 หลังจากที่สมาคมฟุตบอลจูเนียร์สกอตแลนด์ (SJFA) ภูมิภาคเหนือ ประกาศยกเลิกการบริหารจัดการลีกดังกล่าว และได้มีการก่อตั้ง ลีกฟุตบอลภาคเหนือของสกอตแลนด์ (North of Scotland Football League) ซึ่งเป็นองค์กรอิสระขึ้นมาเพื่อทำหน้าที่เป็นผู้สืบทอดโดยตรงในภูมิภาคนี้