ระบบการศึกษาระดับมัธยมศึกษาในสกอตแลนด์

การศึกษาระดับมัธยมศึกษาในสกอตแลนด์มีโครงสร้างที่โดดเด่นและแตกต่างจากส่วนอื่น ๆ ของสหราชอาณาจักร โดยครอบคลุมระยะเวลาสูงสุด 6 ปี สำหรับนักเรียนที่มีอายุระหว่าง 11 ถึง 16 ปี (ระดับ S1 ถึง S6) ทั้งนี้ การศึกษาจะไม่ใช่ภาคบังคับหลังจากนักเรียนมีอายุครบ 16 ปี ซึ่งเป็นเกณฑ์อายุบรรลุนิติภาวะตามกฎหมายของสกอตแลนด์

โครงสร้างการเรียนระดับ S1 ถึง S6

นักเรียนในสกอตแลนด์จะย้ายจากระดับประถมศึกษาเข้าสู่ระดับมัธยมศึกษาเมื่ออายุ 11 หรือ 12 ปี โดยปกติจะเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมที่กำหนดไว้สำหรับกลุ่มโรงเรียนประถมในพื้นที่ (Intake Primaries) ซึ่งมีทั้งโรงเรียนที่ไม่สังกัดนิกายทางศาสนาและโรงเรียนคาทอลิก ตามความเชื่อของครอบครัว สิ่งที่สำคัญคือ นักเรียนจะเรียนในโรงเรียนมัธยมแห่งเดิมตลอดหลักสูตร โดยไม่มีระบบวิทยาลัย Sixth Form เหมือนในอังกฤษหรือเวลส์

ช่วงการศึกษาพื้นฐาน (S1 - S3)

ในปีแรกและปีที่สอง (S1 และ S2) จะเป็นการเรียนต่อเนื่องจากหลักสูตร Curriculum for Excellence ที่เริ่มมาตั้งแต่ระดับประถมศึกษา สำหรับปีที่สาม (S3) ยังคงถือเป็นส่วนหนึ่งของระยะการศึกษาทั่วไป (Broad General Education หรือ BGE) อย่างไรก็ตาม ในระดับ S3 บางโรงเรียนอาจเริ่มให้นักเรียนเลือกวิชาเรียนที่สนใจได้มากขึ้น โดยยังคงมีวิชาบังคับ เช่น ภาษาอังกฤษและคณิตศาสตร์

การสอบวัดระดับ National (S4)

ในระดับ S4 นักเรียนจะเลือกเรียนวิชาที่เรียกว่า Nationals ประมาณ 6 ถึง 9 วิชา ซึ่งโดยทั่วไปจะใช้เวลาเรียนหนึ่งปีเพื่อให้จบหลักสูตร โดยมีการแบ่งระดับความยากดังนี้:

• National 3: ไม่มีการสอบภายนอก
• National 4 และ National 5: มีการสอบวัดผลภายนอก (ยกเว้นบางวิชา เช่น พลศึกษา ที่อาจไม่มีการสอบภายนอก)

ระดับสูงและการเตรียมตัวเข้ามหาวิทยาลัย (S5 - S6)

หลังจากจบระดับ S4 นักเรียนบางส่วนอาจเลือกเข้าสู่ตลาดแรงงานหรือเข้าเรียนในวิทยาลัยอาชีวศึกษา แต่ส่วนใหญ่จะเลือกเรียนต่อในระดับ Highers ซึ่งโดยปกติจะเลือกเรียนประมาณ 5 วิชา และใช้เวลาเรียนหนึ่งปี

นักเรียนที่จบระดับ Higher ในปี S5 (อายุ 16-17 ปี) สามารถยื่นสมัครเข้ามหาวิทยาลัยได้ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้หลักสูตรปริญญาตรีเกียรตินิยม (Honours degree) ในสกอตแลนด์มีระยะเวลาเรียน 4 ปี ซึ่งยาวกว่าหลักสูตรในอังกฤษที่มักใช้เวลา 3 ปี

สำหรับนักเรียนที่เลือกเรียนต่อจนถึงปี S6 จะสามารถเก็บสะสมวุฒิ Higher เพิ่มเติม หรือเลือกเรียนในระดับ Advanced Highers เพื่อยกระดับคุณสมบัติทางวิชาการให้สูงขึ้น นอกจากนี้ ในบางโรงเรียนยังมีการจัดการเรียนการสอนในรูปแบบภาษาเกลิค (Gaelic medium education) ควบคู่ไปกับภาษาอังกฤษ

ระบบคุณวุฒิทางการศึกษา

วิวัฒนาการของระบบการสอบ

นักเรียนส่วนใหญ่ในสกอตแลนด์จะได้รับวุฒิการศึกษาจาก Scottish Qualifications Authority (SQA) ซึ่งในอดีตมีการใช้ระบบ O-grades ตามด้วย Higher Grades และ CSYS ในระดับ S6

ในช่วงปี 1986 ถึง 2013 ระบบได้เปลี่ยนมาใช้ Standard Grades (หรือ Intermediates ในบางโรงเรียน) สำหรับระดับ S3-S4 และใช้ Highers สำหรับระดับ S5 ต่อมาในปี 2013-2014 ได้มีการยกเลิกวุฒิ Intermediate 1, 2 และ Access 1-3 เพื่อเปลี่ยนมาใช้ระบบ National qualifications เพื่อให้สอดคล้องกับหลักสูตร Curriculum for Excellence ของรัฐบาลสกอตแลนด์

กรอบคุณวุฒิ

คุณวุฒิทางการศึกษาทั้งหมดในสกอตแลนด์ถูกจัดให้อยู่ภายใต้ Scottish Credit and Qualifications Framework (SCQF) เพื่อสร้างมาตรฐานการเทียบเคียงระดับการศึกษาระหว่างวุฒิการศึกษาต่าง ๆ

องค์กรวิชาชีพและสหภาพแรงงาน

ในภาคการศึกษาระดับมัธยมศึกษาของสกอตแลนด์ มีสหภาพแรงงานและองค์กรวิชาชีพที่สำคัญ ได้แก่:

• Association of Headteachers and Deputes in Scotland
• Educational Institute of Scotland (EIS)
• School Leaders Scotland
• Scottish Secondary Teachers' Association