การเหยียดเพศในวงการการ์ตูนคอมิกส์อเมริกัน ประวัติศาสตร์และปัญหาที่ยังคงอยู่

ในทางประวัติศาสตร์ วงการการ์ตูนคอมิกส์ภาษาอังกฤษ โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา ได้ถูกครอบงำโดยผู้ชายเป็นหลัก ซึ่งนำไปสู่การเหยียดเพศที่แพร่หลายและการคุกคามผู้หญิงที่ทั้งเป็นแฟนการ์ตูนและผู้สร้างสรรค์ผลงานในอุตสาหกรรมนี้ นอกจากนี้ ตัวละครหญิงในคอมิกส์อเมริกันจำนวนมากยังตกเป็นเหยื่อของการเหยียดเพศในรูปแบบต่างๆ อีกด้วย

ประวัติศาสตร์การกีดกันผู้หญิง

ในช่วงทศวรรษ 1940 และ 1950 เป็นช่วงเวลาที่หนังสือการ์ตูนคอมิกส์เริ่มมีชื่อเสียงและได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางในสหรัฐอเมริกา มีการผลิตคอมิกส์หลากหลายประเภทและจำนวนมากขึ้น จากเดิมที่คอมิกส์เคยอยู่เพียงในหน้าหนังสือพิมพ์ และถูกใช้เป็นเครื่องมือในการขายหนังสือพิมพ์และดึงดูดผู้อ่าน โดยในช่วงทศวรรษ 40 และ 50 คอมิกส์ได้กลายเป็นสื่อกลางอิสระจากหนังสือพิมพ์ และถูกนำเสนอในรูปแบบของนิตยสารและหนังสือการ์ตูนคอมิกส์โดยเฉพาะ

เดวิด ฮัจดู (David Hajdu) ระบุว่า ภายในปี 1952 มีสำนักพิมพ์กว่า 20 แห่ง ผลิตคอมิกส์กว่า 650 ชื่อเรื่องต่อเดือน โดยมีการจ้างงานศิลปิน ศิลปินวาดรูป, นักเขียน, บรรณาธิการ, และผู้เขียนตัวอักษรมากกว่าหนึ่งพันคน ซึ่งในจำนวนนี้มีผู้หญิงรวมอยู่ด้วย รวมถึงสมาชิกกลุ่มน้อยทางเชื้อชาติ ชาติพันธุ์ และสังคม ซึ่งหันมาทำงานในวงการคอมิกส์เพราะรู้สึกว่าความคิดของพวกเขาไม่เป็นที่ยอมรับในวงการสิ่งพิมพ์และบันเทิงที่ 'มีชื่อเสียง' กว่า

ความนิยมในกลุ่มผู้หญิง

ทรีนา ร็อบบินส์ (Trina Robbins) กล่าวว่า ในช่วงเวลานั้นมีเด็กผู้หญิงและหญิงสาวจำนวนมากที่อ่านคอมิกส์ โดยในปี 1948-1949 จำนวนชื่อเรื่องของคอมิกส์แนวโรแมนติกพุ่งสูงขึ้นจาก 4 เรื่องเป็น 125 เรื่อง ซึ่งคิดเป็นกว่าหนึ่งในสี่ของคอมิกส์ที่ตีพิมพ์ทั้งหมด ในปีเดียวกันนั้น กราฟในนิตยสาร Newsdealer แสดงให้เห็นว่า ผู้หญิงอายุ 17 ถึง 25 ปี อ่านคอมิกส์มากกว่าผู้ชายเสียอีก

อย่างไรก็ตาม ซูซาน สกอตต์ (Suzanne Scott) เตือนในเรียงความปี 2013 ของเธอว่า การศึกษาเรื่องคอมิกส์มักจะจำกัดความรสนิยมของผู้หญิงไว้เพียงแค่แนวโรแมนติก ซึ่งเป็นการละเลยกลุ่มผู้อ่านผู้หญิงที่ชื่นชอบคอมิกส์กระแสหลัก (Mainstream Comics) ซึ่งแม้จะมีจำนวนน้อยกว่าแต่ก็มีความเข้มแข็ง

การต่อสู้เพื่อการยอมรับ

ในปี 1946 สมาคมนักวาดการ์ตูนแห่งชาติ (National Cartoonists Society) ของสหรัฐอเมริกาถูกก่อตั้งขึ้น แต่ผู้หญิงถูกกีดกันออกจากองค์กรนี้ จนกระทั่งสามปีต่อมา นักวาดการ์ตูน ฮิลดา เทอร์รี่ (Hilda Terry) ได้ส่งจดหมายถึงสมาคมฯ โดยเรียกร้องให้เปลี่ยนชื่อเป็น "สมาคมนักวาดการ์ตูนผู้ชายแห่งชาติ" หรือยกเลิกกฎระเบียบที่กีดกันผู้หญิงที่มีคุณสมบัติเหมาะสม

หลังจากนั้น ฮิลดา เทอร์รี่ ได้รับการยอมรับให้เข้าเป็นสมาชิกในปีถัดไป และได้เสนอชื่อนักวาดการ์ตูนหญิงคนอื่นๆ ให้เข้าเป็นสมาชิกด้วย ในปี 1976 ทรีนา ร็อบบินส์ ได้ผลิตผลงานชุด Wet Satin ซึ่งเป็นรวมเล่มการ์ตูนอีโรติกสำหรับผู้หญิง โดยผู้หญิง และเพื่อผู้หญิง แต่โรงพิมพ์ที่ใช้โดยสำนักพิมพ์ Kitchen Sink Press ปฏิเสธที่จะพิมพ์ให้ โดยอ้างว่ามันเป็นสื่อลามกอนาจาร

ร็อบบินส์เล่าว่า โรงพิมพ์ยืนยันว่าหนังสือการ์ตูนเซ็กส์สำหรับผู้ชาย (Bizarre Sex) เป็นเพียง "การล้อเลียน" (Satire) ในขณะที่ Wet Satin เป็นเรื่องจริงจังและจึงเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจ ทั้งที่หนังสือของฝ่ายชายมีหน้าปกที่ลามกกว่ามากจนต้องใช้กระดาษขาวปิดทับก่อนนำไปวางขายในร้านหนังสือการ์ตูน

ช่องว่างทางเพศในยุคปัจจุบัน

ในวงการคอมิกส์อเมริกันยุคปัจจุบัน ยังคงมีช่องว่างทางเพศที่กว้างมากในวิชาชีพนี้ เห็นได้ได้จากผลการศึกษา 'Gendercrunching' ของ ทิม ฮาลีย์ (Tim Haley) บนเว็บไซต์ Bleeding Cool ซึ่งติดตามการทำงานของทีมสร้างสรรค์ในคอมิกส์ของ Marvel และ DC Comics ตั้งแต่ปี 2011

ผลลัพธ์ในเดือนสิงหาคม 2014 ซึ่งเป็นตัวแทนของผลลัพธ์ทั่วไป พบว่าผู้หญิงที่ทำงานในคอมิกส์ของ DC มีเพียง 9.5% และผู้ชาย 90.5% ในขณะที่ Marvel มีผู้หญิงทำงานเพียง 9.8% และผู้ชาย 90.2%

กรณีศึกษา The New 52

เมื่อ DC Comics ทำการรีลอนช์ (Relaunch) ชื่อเรื่องต่างๆ ในปี 2011 ภายใต้ชื่อ The New 52 จำนวนผู้หญิงที่ทำงานในทีมสร้างสรรค์ของ DC ลดลงจาก 12% เหลือเพียง 1% เท่านั้น

ซูซาน สกอตต์ ได้บันทึกเหตุการณ์ในงาน San Diego Comic-Con 2011 ซึ่งมีผู้หญิงคนหนึ่งแต่งตัวเป็น Batgirl (ไครากซ์2 หรือ Kyrax2) ได้ตั้งคำถามกับผู้สร้างและสำนักพิมพ์ DC Comics เกี่ยวกับความไม่สมดุลทางเพศในผลงานของพวกเขา เมื่อเธอถามว่าทางบริษัทมีความมุ่งมั่นที่จะจ้างงานผู้หญิงมากขึ้นหรือไม่ แดน ดิดิโอ (Dan DiDio) ผู้บริหารของ DC ในขณะนั้น ตอบว่าเขา "มุ่งมั่นที่จะจ้างงานนักเขียนและศิลปินที่เก่งที่สุด" ซึ่งคำตอบนี้ถูกมองว่าเป็นการเลี่ยงเลี่ยงการยอมรับปัญหาความไม่สมดุลทางเพศในระบบการจ้างงาน