Silver Circle กลุ่มสำนักงานกฎหมายชั้นนำของสหราชอาณาจักร

Silver Circle คือกลุ่มของสำนักงานกฎหมายธุรกิจระดับแนวหน้าที่มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในกรุงลอนดอน ประเทศสหราชอาณาจักร ซึ่งมีการพัฒนาและเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องตามกระแสโลกาภิวัตน์และการควบรวมกิจการในตลาดกฎหมายของสหราชอาณาจักร

ที่มาของคำว่า Silver Circle

คำว่า 'Silver Circle' ถูกบัญญัติขึ้นโดยนิตยสาร The Lawyer เพื่อให้สอดคล้องกับคำว่า 'Magic Circle' โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อกำหนดกลุ่มสำนักงานกฎหมายที่มีแนวทางการดำเนินธุรกิจที่คล้ายคลึงกัน

ในปี 2005 Catrin Griffiths บรรณาธิการของ The Lawyer ได้ให้คำนิยามไว้ว่า สำนักงานกฎหมายในกลุ่ม Silver Circle จะพอใจกับการให้คำปรึกษาแก่ฐานลูกค้าเกรดพรีเมียมภายในสหราชอาณาจักร มากกว่าการมุ่งเน้นให้บริการสถาบันการเงินระดับโลก งานส่วนใหญ่มักเกี่ยวข้องกับ Private Equity ซึ่งเป็นงานที่สร้างรายได้สูงและมีความน่าสนใจ นอกจากนี้ สิ่งที่โดดเด่นของกลุ่มนี้คือการไม่ยึดติดกับแนวทางการบริหารจัดการที่เข้มงวดเกินไป และหลีกเลี่ยงระบบราชการที่ซับซ้อนแบบสำนักงานกฎหมายขนาดใหญ่

ประวัติและการวิวัฒนาการ

องค์ประกอบของ Silver Circle ในปี 2005

ในช่วงเริ่มต้นตามการนิยามของ The Lawyer ในปี 2005 กลุ่ม Silver Circle ประกอบด้วยสำนักงานกฎหมาย 5 แห่ง ได้แก่:

• Ashurst
• Herbert Smith (ปัจจุบันคือ Herbert Smith Freehills Kramer)
• Macfarlanes
• SJ Berwin
• Travers Smith

ในขณะนั้น Berwin Leighton Paisner ถูกจัดให้เป็น 'สมาชิกสมทบ' เนื่องจากยังไม่มีชื่อเสียงมั่นคงพอที่จะเป็นสมาชิกเต็มตัว ส่วนสำนักงานอย่าง Lovells (ปัจจุบันคือ Hogan Lovells) และ Norton Rose (ปัจจุบันคือ Norton Rose Fulbright) ถูกจัดอยู่ในกลุ่ม 'Internationalists' เนื่องจากมีความทะเยอทะยานในการขยายธุรกิจไปทั่วโลก ซึ่งไม่ตรงตามเกณฑ์ของ Silver Circle

การเปลี่ยนแปลงในปี 2017

ในปี 2017 The Lawyer ระบุว่ากลุ่มเดิมในปี 2005 ได้เปลี่ยนกลยุทธ์ไป โดยมี 3 แห่ง (Ashurst, Herbert Smith Freehills และ SJ Berwin) มุ่งเน้นการขยายตัวสู่ระดับสากล ทำให้ไม่เข้าเกณฑ์การเป็น Silver Circle อีกต่อไป

ดังนั้น ในปี 2017 กลุ่ม Silver Circle จึงประกอบด้วย Macfarlanes, Travers Smith และ Mishcon de Reya

ความสัมพันธ์กับ Magic Circle

แม้ว่าสำนักงานกฎหมายในกลุ่ม Silver Circle จะมีรายได้รวม (Turnover) ต่ำกว่ากลุ่ม Magic Circle แต่กลับมีกำไรต่อหุ้นส่วน (Profits per Equity Partner - PEP) และรายได้ต่อทนายความ (Revenue per Lawyer - RPL) เฉลี่ยที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยของสหราชอาณาจักรอย่างมาก และในบางกรณีอาจสูงกว่าสมาชิกของ Magic Circle ด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม คำว่า 'Silver Circle' ไม่ได้หมายความว่ากลุ่มนี้ด้อยกว่า Magic Circle และที่น่าสนใจคือ แม้จะมีคำว่า Silver แต่ก็ไม่มีสิ่งที่เรียกว่า 'Golden Circle' ในวงการนี้

คำศัพท์ที่เกี่ยวข้องในระดับสากล