ไซมอน ไพรซ์ นักวิชาการด้านคลาสสิกผู้เชี่ยวชาญลัทธิบูชาจักรพรรดิโรมัน

ไซมอน โรว์แลนด์ ฟรานซิส ไพรซ์ (Simon Rowland Francis Price; 27 กันยายน ค.ศ. 1954 – 14 มิถุนายน ค.ศ. 2011) เป็นนักวิชาการด้านคลาสสิกชาวอังกฤษที่มีชื่อเสียง โดยมีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษในเรื่องลัทธิบูชาจักรพรรดิ (Imperial Cult) ของอาณาจักรโรมันโบราณ ผลงานของเขามีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนมุมมองทางประวัติศาสตร์ต่อการนับถือจักรพรรดิในฐานะเทพเจ้า

ประวัติและการศึกษา

ไซมอน ไพรซ์ เกิดที่กรุงลอนดอน เป็นบุตรของ เฮตลีย์ ไพรซ์ (Hetley Price) นักบวชในนิกายแองกลิกันประจำอาสนวิหารแมนเชสเตอร์ ซึ่งไพรซ์เคยระบุว่าอาชีพของบิดาทำให้เขามีความสนใจในความสำคัญของศาสนาที่สถาปนาขึ้นในสังคม

เขาได้รับการศึกษาขั้นพื้นฐานที่โรงเรียน Manchester Grammar School ก่อนจะเข้าศึกษาต่อในระดับปริญญาตรีสาขา literae humaniores (คลาสสิก) ที่ The Queen's College มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด และสำเร็จการศึกษาในปี ค.ศ. 1976 ด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่ง โดยมี เฟอร์กัส มิลลาร์ (Fergus Millar) เป็นหนึ่งในอาจารย์ผู้สอน

หลังจากนั้น ไพรซ์ได้ศึกษาต่อในระดับปริญญาเอก (DPhil) ที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด และมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน (University College London) ภายใต้การดูแลของ จอห์น นอร์ท (John North) ก่อนจะเข้าทำงานเป็นนักวิจัยรุ่นเยาว์ (Junior Research Fellow) ที่ Christ's College มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ และกลับมายังมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ดอีกครั้งในปี ค.ศ. 1981 ในตำแหน่งอาจารย์และผู้สอนวิชาประวัติศาสตร์โบราณที่ Lady Margaret Hall ซึ่งเขาได้ปฏิบัติหน้าที่จนตลอดอายุการทำงาน

ผลงานทางวิชาการที่สำคัญ

การตีความลัทธิบูชาจักรพรรดิ

ผลงานที่สร้างชื่อเสียงที่สุดของเขาคือหนังสือ Rituals and Power: The Roman Imperial Cult in Asia Minor (ค.ศ. 1984) ซึ่งไพรซ์ได้เสนอทฤษฎีว่า ลัทธิบูชาจักรพรรดิโรมันในเมืองที่พูดภาษากรีกในเอเชียไมเนอร์นั้น ไม่ได้ถูกบังคับจากส่วนกลางอย่างเบ็ดเสร็จ แต่ถูกขับเคลื่อนโดยพลเมืองท้องถิ่นและชนชั้นสูงในพื้นที่ โดยรูปแบบการปฏิบัติจะแตกต่างกันไปตามบริบทของแต่ละเมือง ซึ่งสะท้อนถึงการเจรจาระหว่างโครงสร้างอำนาจท้องถิ่นกับอำนาจส่วนกลางของโรมัน

จอห์น นอร์ท ระบุว่าหนังสือเล่มนี้ได้ "เปลี่ยนแปลงแนวคิดเกี่ยวกับการบูชาจักรพรรดิโรมันอย่างถอนรากถอนโคน" ขณะที่ เกลน บาวเวอร์ซ็อก (Glen Bowersock) ยกย่องว่าเป็นคำอธิบายแรกที่ทำให้ปรากฏการณ์อันแปลกประหลาดนี้มีความสมเหตุสมผล

งานวิจัยด้านอื่นๆ

นอกเหนือจากเรื่องจักรพรรดิโรมัน ไพรซ์ยังมีความสนใจในหลากหลายสาขา ได้แก่:

• ศาสนากรีกโบราณ: หนังสือ Religions of the Ancient Greeks (ค.ศ. 1999) ได้รับการยกย่องจากหนังสือพิมพ์ The Telegraph ว่าเป็นหนังสือเล่มสั้นที่ดีที่สุดเกี่ยวกับศาสนากรีก
• โบราณคดี: ร่วมกับ ลูเซีย นิกสัน (Lucia Nixon) ภรรยาของเขา ในการสำรวจทางโบราณคดีในภูมิภาค Sfakia ของเกาะครีต
• หัวข้ออื่นๆ: งานเขียนเกี่ยวกับเกษตรกรรมกรีกโบราณ (การทำขั้นบันได), วรรณกรรมเชิงปกป้องศาสนาในคริสต์ศาสนายุคแรก และทฤษฎีการตีความความฝัน

ช่วงปลายชีวิต

ในปี ค.ศ. 2007 ไพรซ์ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งชนิดหายากที่เรียกว่า เนื้องอกสโตรมาของทางเดินอาหาร (Gastrointestinal Stromal Tumour) ทำให้เขาต้องเกษียณอายุการทำงานก่อนกำหนดในปี ค.ศ. 2008 และเสียชีวิตลงในวันที่ 14 มิถุนายน ค.ศ. 2011

ผลงานตีพิมพ์ที่สำคัญ