มูลนิธิไซมอนส์ (Simons Foundation) ขับเคลื่อนวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์พื้นฐาน

มูลนิธิไซมอนส์ เป็นมูลนิธิเอกชนของสหรัฐอเมริกาที่ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2537 โดย Marilyn และ Jim Simons โดยมีสำนักงานตั้งอยู่ที่นครนิวยอร์ก มูลนิธินี้ถือเป็นหนึ่งในองค์กรการกุศลที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา โดยมีสินทรัพย์มากกว่า 5 พันล้านดอลลาร์ในปี พ.ศ. 2565 ภารกิจหลักของมูลนิธิคือการผลักดันพรมแดนของการวิจัยในด้านคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์พื้นฐาน โดยการสนับสนุนเงินทุนให้แก่เหล่านักวิจัยและโครงการวิจัยต่างๆ

การบริหารงาน

ในปี พ.ศ. 2564 Marilyn Simons ได้ก้าวลงจากตำแหน่งประธานมูลนิธิหลังจากดำรงตำแหน่งมานาน 26 ปี และได้แต่งตั้งให้ David Spergel นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์เป็นประธานคนปัจจุบัน

สถาบัน Flatiron (The Flatiron Institute)

ในปี พ.ศ. 2559 มูลนิธิได้ก่อตั้ง สถาบัน Flatiron ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยสหสาขาวิชาภายในองค์กรที่มุ่งเน้นด้านวิทยาศาสตร์การคำนวณ โดยสถาบัน Flatiron ประกอบด้วยศูนย์วิจัยการคำนวณใน 5 ด้านหลัก ได้แก่:

• ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์เชิงคำนวณ (Center for Computational Astrophysics - CCA)
• ศูนย์ชีววิทยาเชิงคำนวณ (Center for Computational Biology - CCB)
• ศูนย์ฟิสิกส์ควอนตัมเชิงคำนวณ (Center for Computational Quantum Physics - CCQ)
• ศูนย์คณิตศาสตร์เชิงคำนวณ (Center for Computational Mathematics - CCM)
• ศูนย์ประสาทวิทยาศาสตร์เชิงคำนวณ (Center for Computational Neuroscience - CCN)

ขอบเขตการให้ทุนสนับสนุน

มูลนิธิไซมอนส์ให้ทุนสนับสนุนใน 4 โปรแกรมหลัก ดังนี้:

• คณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์กายภาพ (Mathematics and Physical Sciences - MPS)
• วิทยาศาสตร์ชีวภาพ (Life Sciences)
• การวิจัยออทิสติก / โครงการริเริ่มการวิจัยออทิสติกของมูลนิธิไซมอนส์ (SFARI)
• การเข้าถึง การศึกษา และการมีส่วนร่วม (Outreach, Education, and Engagement)

รางวัล Simons Investigators

หนึ่งในโปรแกรมที่โดดเด่นคือ Simons Investigators in MPS ซึ่งมอบทุนสนับสนุนที่มั่นคงให้แก่นักวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม เพื่อให้พวกเขาสามารถทำการศึกษาคำถามพื้นฐานในระยะยาวได้

ความร่วมมือไซมอนส์ (Simons Collaborations)

ในปี พ.ศ. 2555 มูลนิธิได้นำรูปแบบการให้ทุนแบบใหม่ที่เรียกว่า Simons Collaborations ซึ่งเป็นการนำนักวิจัยที่ได้รับทุนจากสาขาวิชาที่แตกต่างกันมาร่วมมือกันเพื่อแก้ไขปัญหาทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ โดยปัจจุบันมีการเปิดตัวโครงการความร่วมมือนี้ไปแล้วกว่า 25 โครงการ

ความร่วมมือระดับนานาชาติและการสนับสนุน

มูลนิธิไซมอนส์เป็นสมาชิกของ White House BRAIN Initiative Alliance ตั้งแต่เดือนธันวาคม พ.ศ. 2561 โดยโครงการ Simons Collaboration on the Global Brain (SCGB) มุ่งเน้นการทำความเข้าใจกระบวนการภายในที่เป็นพื้นฐานของการรับรู้

การบริจาคครั้งสำคัญ

มูลนิธิได้มีการบริจาคเงินจำนวนมหาศาลเพื่อส่งเสริมการศึกษาและสิ่งแวดล้อม ดังนี้:

• พฤษภาคม พ.ศ. 2565: บริจาคเงิน 56 ล้านดอลลาร์ให้แก่ Stony Brook University เพื่อส่งเสริมความหลากหลายในสาขา STEM
• เมษายน พ.ศ. 2566: ให้คำมั่นสัญญาบริจาค 100 ล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุน "The New York Climate Exchange" บนเกาะ Governors Island เพื่อสร้างศูนย์นานาชาติในการแก้ไขวิกฤตสภาพภูมิอากาศโลก ซึ่งมีกำหนดเปิดในปี พ.ศ. 2571
• มิถุนายน พ.ศ. 2566: บริจาคเงิน 500 ล้านดอลลาร์ให้แก่ Stony Brook University ซึ่งเป็นการบริจาคแบบไม่ระบุวัตถุประสงค์ครั้งหนึ่งที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ

สถาบันที่ได้รับการสนับสนุน

มูลนิธิสนับสนุนสถาบันวิจัยชั้นนำหลายแห่ง เช่น:

• Simons Center for Geometry and Physics (Stony Brook University)
• Simons Center for Quantitative Biology (Cold Spring Harbor Laboratory)
• Simons Institute for the Theory of Computing (University of California, Berkeley)
• Simons Laufer Mathematical Sciences Institute (University of California, Berkeley)
• Simons Center for the Social Brain (Massachusetts Institute of Technology)
• National Institute for Theory and Mathematics in Biology (Northwestern University และ The University of Chicago)

วารสารศาสตร์เพื่อการกุศล (Philanthro-journalism)

มูลนิธิยังสนับสนุนสิ่งพิมพ์ออนไลน์ที่เป็นอิสระ 2 แห่ง คือ Quanta Magazine ซึ่งรายงานความก้าวหน้าในด้านคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ทฤษฎี วิทยาการคอมพิวเตอร์ทฤษฎี และวิทยาศาสตร์ชีวภาพพื้นฐาน และ The Transmitter ซึ่งนำเสนอข่าวสารและการวิเคราะห์ความก้าวหน้าในการวิจัยประสาทวิทยาศาสตร์