ประวัติ เซอร์ โรเบิร์ต อลาสเตอร์ นิวตัน มอร์ตัน ผู้บริหารระดับสูงด้านคมนาคม

เซอร์ โรเบิร์ต อลาสเตอร์ นิวตัน มอร์ตัน (11 มกราคม 1938 – 1 กันยายน 2004) เป็นนักอุตสาหกรรมผู้ทรงอิทธิพล ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Eurotunnel และประธานของ Strategic Rail Authority รวมถึงเป็นประธานคนสุดท้ายของคณะกรรมการการรถไฟอังกฤษ (British Railways Board)

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

มอร์ตันเกิดเมื่อวันที่ 11 มกราคม 1938 ณ เมืองโจฮันเนสเบิร์ก ประเทศแอฟริกาใต้ โดยเป็นบุตรของวิศวกรน้ำมันชาวสกอตแลนด์และมารดาชาวแอฟริกานเนอร์ เขาได้รับการศึกษาที่ St John's College ในโจฮันเนสเบิร์ก และมหาวิทยาลัย Witwatersrand ก่อนจะเดินทางมายังสหราชอาณาจักรเพื่อศึกษากฎหมายที่ Worcester College มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด ในฐานะนักเรียนทุน De Beers

ในช่วงเริ่มต้นของการทำงาน เขาเคยดำรงตำแหน่งกรรมการผู้จัดการของ British National Oil Corporation ระหว่างปี 1976–1980 ซึ่งในช่วงนั้นเขาได้ต่อสู้เพื่อคัดค้านการแปรรูปรัฐวิสาหกิจ ต่อมาในปี 1982–1987 เขาได้เป็นกรรมการผู้จัดการของ Guinness Peat Group และก้าวขึ้นเป็นประธานในปี 1987 นอกจากนี้ ในปี 1993 เขายังได้เป็นประธานคณะกรรมการการเงินภาคเอกชนของกระทรวงการคลังสหราชอาณาจักร เพื่อจัดหาเงินทุนจากภาคเอกชนสำหรับโครงการด้านการขนส่ง

บทบาทใน Eurotunnel

มอร์ตันได้รับแต่งตั้งให้เป็นประธานร่วมของ Eurotunnel ในปี 1987 และดำรงตำแหน่งจนถึงปี 1996 โดยโครงการนี้มีค่าใช้จ่ายสูงกว่างบประมาณที่คาดการณ์ไว้ 4.8 พันล้านปอนด์ถึงสองเท่า เนื่องจากรัฐบาลของมาร์กาเร็ต แธตเชอร์ ยืนกรานว่าโครงการต้องเลี้ยงตัวเองได้ และกฎหมายของสหราชอาณาจักรในขณะนั้นสั่งห้ามการสนับสนุนทางการเงินจากภาครัฐอย่างเด็ดขาด ต่อมาในปี 1990 เขาได้ก้าวขึ้นเป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารของกลุ่มบริษัทจนถึงปี 1994

การบริหาร Strategic Rail Authority (SRA)

ในปี 1999 จอห์น เพรสคอตต์ รองนายกรัฐมนตรี ได้แต่งตั้งมอร์ตันให้เป็นประธานของ British Railways Board และต่อมาเป็นประธานของ Strategic Rail Authority (SRA) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2001 อย่างไรก็ตาม เขาได้ลาออกจากตำแหน่งในเดือนตุลาคม 2001 หลังจากเหตุการณ์ล่มสลายของ Railtrack

มอร์ตันเป็นที่รู้จักจากการใช้คำพูดที่เฉียบคม โดยเขาเคยกล่าวว่าผลกระทบจากเหตุการณ์รถไฟชนกันที่ Hatfield คือ "ภาวะประสาทเสียร่วมกัน" (collective nervous breakdown) ของอุตสาหกรรมรถไฟอังกฤษ

ในช่วงการทำงานที่ SRA มอร์ตันเผชิญกับความขัดแย้งด้านอำนาจกับกระทรวงคมนาคม กระทรวงการคลัง และผู้กำกับดูแลการรถไฟ (Rail Regulator) เขาเชื่อว่า SRA ควรมีอำนาจในการกำหนดระดับการใช้จ่ายภาครัฐและสิ่งที่ควรได้รับจากงบประมาณนั้น โดยเขาใช้ประโยคที่น่าจดจำว่า "ผู้ที่จ่ายเงินควรเป็นผู้กำหนดท่วงทำนอง" (He who pays the piper should call the tune) ซึ่งหมายความว่า SRA ควรเป็นผู้กำหนดทิศทาง และผู้กำกับดูแลมีหน้าที่เพียงตรวจสอบประสิทธิภาพการใช้งบประมาณเท่านั้น

ชีวิตส่วนตัวและบั้นปลายชีวิต

ในปี 1990 มอร์ตันได้รับปริญญากฎหมายดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัย Bath และได้รับแต่งตั้งเป็นอัศวิน (Knighted) ในปี 1992

นอกจากบทบาทด้านบริหารแล้ว เขายังดำรงตำแหน่งประธานของ National Youth Orchestra of Great Britain ระหว่างปี 1994–2004 จนกระทั่งเขาเสียชีวิตลงเมื่อวันที่ 1 กันยายน 2004 ในวัย 66 ปี