เซอร์ วิลเลียม เวอร์เนอร์ บารอนเน็ตคนที่ 1 วีรบุรุษสงครามและนักการเมือง

เซอร์ วิลเลียม เวอร์เนอร์ (Sir William Verner, 1st Baronet) มีชีวิตอยู่ระหว่างวันที่ 25 ตุลาคม ค.ศ. 1782 ถึง 20 มกราคม ค.ศ. 1871 เขาเป็นทหารชาวอังกฤษผู้มีชื่อเสียงซึ่งรับใช้ชาติในสงครามนโปเลียน และได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการรบในยุทธการที่วอเตอร์ลู จนต้องลาออกจากตำแหน่งพันเอกในเวลาต่อมา นอกจากบทบาททางทหารแล้ว เขายังเป็นนักการเมืองผู้ทรงอิทธิพล โดยดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรยาวนานถึง 36 ปี

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

วิลเลียม เวอร์เนอร์ เป็นบุตรของพันเอกเจมส์ เวอร์เนอร์ ซึ่งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร และเจน คลาร์ก เขาศึกษาที่วูดวิลล์ (Woodville) ในดับลิน แม้ว่าเขาจะมีโอกาสได้เข้าศึกษาที่ทรินิตีคอลเลจ ดับลิน แต่เขาเลือกที่จะเดินตามรอยเท้าบิดาโดยการเข้าสู่เส้นทางอาชีพทหาร

เส้นทางทหารและสงครามนโปเลียน

ความสนใจในอาชีพทหารของเวอร์เนอร์เริ่มต้นจากการบัญชาการกองกำลัง Churchill Yeomanry ต่อมาเขาได้เป็นนายทหารฝ่ายเสนาธิการภายใต้ผู้ว่าการรัฐดับลินในหน่วย 7th Queen's Own Hussars

เขาได้เข้าร่วมการรบครั้งสำคัญในสงครามคาบสมุทร (Peninsular War) ของสงครามนโปเลียน โดยร่วมรบในยุทธการที่โครุนญา (Battle of Corunna) ภายใต้การนำของเซอร์ จอห์น มัวร์ ในปี ค.ศ. 1808–1809 นอกจากนี้เขายังร่วมรบในยุทธการที่เทือกเขาพิเรนีส (Battle of the Pyrenees), ยุทธการที่ออร์เทส (Battle of Orthes) และยุทธการที่ตูลูส (Battle of Toulouse) ในปี ค.ศ. 1814

จุดสูงสุดของอาชีพทหารของเขาเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1815 ในยุทธการที่วอเตอร์ลู (Battle of Waterloo) ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งพันโทในหน่วย 7th Queen's Own Hussars ภายใต้การนำของลอร์ด เฮนรี พาเก็ต มาร์ควิสแห่งแองเกลซี ในการรบครั้งนี้ เวอร์เนอร์ถูกยิงที่ศีรษะด้วยปืนมัสเก็ต ทำให้เขาต้องเกษียณจากกองทัพด้วยยศพันเอก

การรับใช้สาธารณะและการเมือง

หลังจากออกจากกองทัพ วิลเลียม เวอร์เนอร์ ได้ดำรงตำแหน่งสำคัญหลายตำแหน่ง ได้แก่:

• ผู้ว่าการรัฐ (High Sheriff) ของเคาน์ตีโมนาฮัน (ค.ศ. 1820), เคาน์ตีอาร์มาห์ (ค.ศ. 1821) และเคาน์ตีไทโรน (ค.ศ. 1823)
• ผู้พิพากษาสันติราษฎร์ (Justice of the Peace) และรองผู้ว่าการรัฐไทโรน
• สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (MP) ของเคาน์ตีอาร์มาห์ ระหว่างปี ค.ศ. 1832 ถึง 1868 สังกัดพรรคอนุรักษนิยม

นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้สนับสนุนตัวยงของภาคีส้ม (Orange Order) ซึ่งเป็นองค์กรโปรเตสแตนต์ในไอร์แลนด์ จนครั้งหนึ่งเขาเคยถูกถอดออกจากคณะกรรมการสันติราษฎร์โดยลอร์ดนอร์แมนบี เนื่องจากเขาได้ดื่มอวยพรให้กับการรบที่ไดมอนด์ (Battle of the Diamond) ในงานเลี้ยงอาหารค่ำสาธารณะในไอร์แลนด์

ชีวิตส่วนตัวและครอบครัว

เขาแต่งงานกับแฮร์เรียต วิงฟิลด์ (Harriet Wingfield) เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม ค.ศ. 1819 ทั้งคู่มีบุตรด้วยกัน 10 คน (บุตรชาย 2 คน และบุตรสาว 8 คน) โดยมีบุตรชายสองคนคือ เซอร์ วิลเลียม เวอร์เนอร์ บารอนเน็ตคนที่ 2 และเซอร์ เอ็ดเวิร์ด วิงฟิลด์ เวอร์เนอร์ บารอนเน็ตคนที่ 4 ซึ่งทั้งคู่ต่างได้เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเช่นกัน

อสังหาริมทรัพย์และการจัดการที่ดิน

หลังยุทธการที่วอเตอร์ลู เวอร์เนอร์ได้เข้ามาดูแลคฤหาสน์ Churchill ซึ่งเป็นมรดกจากลุงทวดของเขา โดยครอบคลุมพื้นที่ในอาร์มาห์, มีธ, โมนาฮัน และไทโรน

ในช่วงวิกฤตการณ์ทุพภิกขภัยครั้งใหญ่ในไอร์แลนด์ (Great Famine, ค.ศ. 1845–1852) เวอร์เนอร์ได้แสดงความเมตตาโดยการจ้างงานผู้เช่าที่ดินที่ตกทุกข์ได้ยากและลดค่าเช่าที่ดินลงถึงครึ่งหนึ่ง

การเสียชีวิตและเกียรติยศ

เซอร์ วิลเลียม เวอร์เนอร์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 20 มกราคม ค.ศ. 1871 ที่บ้านของเขาในอีตันสแควร์ (Eaton Square) ลอนดอน ศพของเขาถูกส่งกลับไปยังลัคกอล เคาน์ตีอาร์มาห์ เพื่อประกอบพิธีศพ ซึ่งมีผู้เข้าร่วมขบวนแห่ยาวถึงสองไมล์และคาดว่ามีผู้คนเข้าร่วมกว่า 10,000 คน

เขาได้รับพระราชทานยศบารอนเน็ต (Baronet) เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม ค.ศ. 1846 และได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ Knight Commander of the Hanoverian Order ในปี ค.ศ. 1837