ประวัติและจุดจบของ Smokey Bones จากร้านอาหารบาร์บีคิวชื่อดังสู่การปิดตัว

Smokey Bones Bar and Fire Grill (หรือเรียกสั้นๆ ว่า Smokey Bones) เป็นเครือร้านอาหารแบบ Casual Dining ในสหรัฐอเมริกาที่เน้นเมนูบาร์บีคิวและเครื่องดื่ม ซึ่งเคยเป็นเจ้าของโดย FAT Brands โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองเบเวอร์ลีฮิลส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย

ประวัติและการเติบโต

Smokey Bones เริ่มต้นขึ้นในเดือนสิงหาคม ปี 1999 โดยบริษัท Darden Restaurants, Inc. ซึ่งได้เปิดร้านสาขาแรกที่เมืองออร์แลนโด รัฐฟลอริดา ในพื้นที่ที่เคยเป็นร้าน Red Lobster มาก่อน โดยในช่วงแรกมีการขยายตัวอย่างรวดเร็ว และภายในเดือนมิถุนายน ปี 2001 Darden ได้เปิดสาขาเพิ่มอีก 8 แห่งในรัฐฟลอริดา รวมถึงในแถบมิดเวสต์และตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ

การเปลี่ยนแปลงเจ้าของและการดิ้นรน

อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จในช่วงแรกไม่ได้ยั่งยืน ในเดือนพฤษภาคม ปี 2007 Darden Restaurants ประกาศปิดตัวสาขา 56 แห่ง และวางแผนที่จะขายสาขาที่เหลือ 73 แห่ง เนื่องจากผลประกอบการที่ย่ำแย่ ต่อมาในเดือนธันวาคม ปี 2007 Darden ได้ขายกิจการ Smokey Bones ให้กับ Barbeque Integrated Inc. ซึ่งเป็นบริษัทลูกของ Sun Capital ในราคาประมาณ 80 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ในช่วงปี 2015 ถึง 2019 มีการเปลี่ยนตัวผู้บริหารระดับสูง โดย Ryan Esko ได้รับแต่งตั้งเป็น CEO ในปี 2015 และถูกแทนที่โดย James O’Reilly ในปี 2019 ต่อมาในปี 2022 มีการเปิดตัวคอนเซปต์ร้านแบบใหม่สองแห่ง เพื่อพยายามกู้คืนความนิยม

การควบรวมกิจการและจุดจบของแบรนด์

ในวันที่ 25 กันยายน ปี 2023 FAT Brands ได้เข้าซื้อกิจการ Barbeque Integrated Inc. จาก Sun Capital Partners ด้วยมูลค่า 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

จุดเริ่มต้นของจุดจบเริ่มขึ้นในเดือนมิถุนายน ปี 2025 เมื่อมีรายงานว่าสาขาของ Smokey Bones ประมาณ 30 แห่งจะถูกเปลี่ยนชื่อแบรนด์เป็น Twin Peaks ในขณะที่อีก 9 แห่งที่ผลประกอบการไม่ดีจะถูกปิดตัวลงถาวร ทำให้เหลือสาขาเพียงประมาณ 20 แห่งเท่านั้น

วิกฤตการณ์รุนแรงขึ้นในวันที่ 12 มกราคม ปี 2026 เมื่อสาขา 14 แห่งถูกปิดตัวลงอย่างกะทันหันโดยไม่มีการแจ้งล่วงหน้าแก่พนักงานหรือสาธารณชน และในวันที่ 26 มกราคม ปี 2026 บริษัทแม่ FAT Brands ได้ยื่นขอคุ้มครองการล้มละลายภายใต้บทบัญญัติ Chapter 11 เพื่อจัดการกับหนี้สินจำนวนมหาศาลระหว่าง 1 พันล้านถึง 1 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

ในที่สุด วันที่ 28 เมษายน ปี 2026 Twin Hospitality ได้สั่งปิดร้าน Smokey Bones ทุกสาขาที่เหลืออยู่ทั้งหมด ทำให้แบรนด์นี้หายไปจากตลาดร้านอาหารในสหรัฐอเมริกาอย่างสมบูรณ์