สวนโซเฟีย การ์เดนส์ แห่งเมืองคาร์ดิฟฟ์

สวนโซเฟีย การ์เดนส์ (Sophia Gardens; ภาษาเวลส์: Gerddi Sophia) เป็นสวนสาธารณะตั้งอยู่ในย่านริเวอร์ไซด์ (Riverside) เมืองคาร์ดิฟฟ์ ประเทศเวลส์ โดยตั้งอยู่บนฝั่งตะวันตกของแม่น้ำแทฟฟ์ (River Taff) สวนแห่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นพื้นที่พักผ่อนหย่อนใจ แต่ยังเป็นที่ตั้งของสนามคริกเก็ตระดับนานาชาติ ซึ่งเป็นสนามเหย้าของสโมสรคริกเก็ตแกลโมแกน (Glamorgan County Cricket Club) และได้รับการขึ้นทะเบียนในบัญชีรายชื่อสวนและอุทยานที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์เป็นพิเศษในเวลส์โดย Cadw/ICOMOS

ที่ตั้งและสิ่งอำนวยความสะดวก

สวนโซเฟีย การ์เดนส์ ตั้งอยู่ใกล้กับใจกลางเมืองคาร์ดิฟฟ์ โดยมีพื้นที่ติดต่อกับบิวท์พาร์ค (Bute Park) และพอนต์คันนาฟิลด์ส (Pontcanna Fields) โดยมีสะพานคนเดินมิลเลนเนียม (Millennium footbridge) ซึ่งสร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1999 เป็นจุดเชื่อมต่อข้ามแม่น้ำแทฟฟ์ไปยังบิวท์พาร์ค

ภายในพื้นที่สวนประกอบด้วยสถานที่สำคัญและสิ่งอำนวยความสะดวกหลายประการ ได้แก่:

• สนามคริกเก็ตแกลโมแกน: สถานที่จัดการแข่งขันคริกเก็ตระดับเคาน์ตี้และระดับนานาชาติ
• ศูนย์กีฬาแห่งชาติสปอร์ตเวลส์ (Sport Wales National Centre): ศูนย์กลางการส่งเสริมกีฬาของประเทศ
• ร้านอาหารและผับ Brewhouse & Kitchen: สถานที่พักผ่อนและรับประทานอาหาร
• พื้นที่จัดนิทรรศการ ลานจอดรถสำหรับรถยนต์และรถโค้ช รวมถึงอาคารที่เคยเป็นบ้านพักของผู้ดูแลสวน (former warden's house)

ประวัติความเป็นมา

สวนแห่งนี้ตั้งชื่อตาม โซเฟีย คริชตัน-สจวร์ต (Sophia Crichton-Stuart) มาร์เชสสแห่งบิวท์ (Marchioness of Bute) ผู้เป็นม่ายของมาร์เควสแห่งบิวท์คนที่ 2 โดยเลดี้โซเฟียมีความมุ่งมั่นที่จะจัดหาพื้นที่เปิดโล่งเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจให้กับประชาชนในเมืองคาร์ดิฟฟ์ที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็วในช่วงปลายศตวรรษที่ 19

สวนโซเฟีย การ์เดนส์ ถูกออกแบบโดยสถาปนิก อเล็กซานเดอร์ รูส (Alexander Roos) ในปี ค.ศ. 1854 บนพื้นที่ซึ่งเคยเป็นฟาร์มพลาสตอร์ตัน (Plasturton Farm) และเปิดให้สาธารณชนเข้าใช้บริการในปี ค.ศ. 1858 เพื่อเป็นการชดเชยการปิดพื้นที่บริเวณปราสาทคาร์ดิฟฟ์ ต่อมาในปี ค.ศ. 1879 พื้นที่สวนได้ถูกขยายออกไปทางทิศเหนืออีกประมาณ 28 เอเคอร์ จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1947 สภาเมืองคาร์ดิฟฟ์ (Cardiff City Council) ได้เข้าซื้อกิจการสวนแห่งนี้จากมาร์เควสแห่งบิวท์คนที่ 5

เหตุการณ์สำคัญในอดีต

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 สวนแห่งนี้เคยเป็นสถานที่จัดงานแสดงม้าคาร์ดิฟฟ์ (Cardiff Horse Show) และในปี ค.ศ. 1891 ยังเคยเป็นสถานที่จัดแสดงโชว์คาวบอย "Buffalo Bill's Wild West Show" ในระหว่างการทัวร์เมืองต่างๆ ของอังกฤษ

ในปี ค.ศ. 1951 ได้มีการสร้างศาลาโซเฟีย การ์เดนส์ (Sophia Gardens Pavilion) เพื่อเฉลิมฉลองเทศกาลบริเตน (Festival of Britain) โดยใช้เป็นสถานที่จัดคอนเสิร์ตจนกระทั่งอาคารพังทลายลงเนื่องจากหิมะตกหนักในปี ค.ศ. 1982

นอกจากนี้ หลังจากที่สถานีขนส่งคาร์ดิฟฟ์เซ็นทรัล (Cardiff Central bus station) ปิดตัวลงในปี ค.ศ. 2015 พื้นที่สวนโซเฟีย การ์เดนส์ ได้กลายเป็นจุดรับ-ส่งของผู้โดยสารรถโค้ชระยะไกลของ National Express

การอนุรักษ์และสถานะทางประวัติศาสตร์

สวนโซเฟีย การ์เดนส์ ได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในระดับ Grade II ในบัญชีรายชื่อสวนและอุทยานที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์เป็นพิเศษในเวลส์ (Register of Parks and Gardens of Special Historic Interest in Wales) โดย Cadw/ICOMOS ซึ่งเป็นการรับรองถึงคุณค่าทางสถาปัตยกรรมและการวางผังเมืองที่มีความสำคัญต่อประวัติศาสตร์ของเมืองคาร์ดิฟฟ์