St. Albans Psalter อัญมณีแห่งศิลปะโรมาเนสก์อังกฤษ

St. Albans Psalter (หรือที่รู้จักในชื่อ Albani Psalter หรือ Psalter of Christina of Markyate) เป็นต้นฉบับเขียนด้วยมือที่ประดับประดาอย่างวิจิตรบรรจงจากประเทศอังกฤษ ซึ่งสร้างขึ้นที่หรือเพื่อ St Albans Abbey ในศตวรรษที่ 12 หนังสือเล่มนี้ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่สำคัญที่สุดของการผลิตหนังสือในยุคโรมาเนสก์ของอังกฤษ ด้วยความหรูหราของการตกแต่งที่แทบไม่มีใครเทียบได้ โดยมีภาพเขียนขนาดเต็มหน้ากระดาษมากกว่า 40 ภาพ และมีการนำเสนอรูปแบบสัญลักษณ์ทางศาสนา (iconographic innovations) ที่ส่งผลต่อศิลปะในยุคกลางต่อมาอีกยาวนาน

เนื้อหาและโครงสร้างของต้นฉบับ

ต้นฉบับที่หลงเหลืออยู่ในเมืองฮิลเดสไฮม์ (Hildesheim) ประกอบด้วยแผ่นหนัง (vellum) จำนวน 209 แผ่น (หรือ 418 หน้า) โดยแต่ละหน้ามีขนาด 27.6 x 18.4 เซนติเมตร ตัวเล่มหุ้มด้วยหนังแบบยุคกลางซึ่งได้รับการบูรณะในช่วงทศวรรษ 1930

การแบ่งส่วนของเนื้อหา

ต้นฉบับถูกแบ่งออกเป็น 5 ส่วนหลัก ดังนี้:

• ส่วนที่ 1: ปฏิทินและข้อมูลการคำนวณทางดาราศาสตร์ (Computistical material)
• ส่วนที่ 2: ชุดภาพเขียนขนาดเต็มหน้ากระดาษ
• ส่วนที่ 3: ประกอบด้วยเนื้อหาที่หลากหลาย เช่น Chanson de St Alexis (วรรณกรรมฝรั่งเศสที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่), ข้อโต้แย้งของเกรกอรีผู้ยิ่งใหญ่เกี่ยวกับการใช้รูปเคารพ, และภาพวาดอัศวินต่อสู้กัน
• ส่วนที่ 4: บทสดุดี (Psalms), บทเพลงสรรเสริญ (Canticles), บทสวดวิงวอน (Litany) และบทอธิษฐาน (Collects)
• ส่วนที่ 5: ภาพวาดการพลีชีพของนักบุญอัลบัน (Martyrdom of St Alban) และกษัตริย์เดวิดกับเหล่านักดนตรี

ประวัติความเป็นมาและผู้สร้าง

แม้ว่าความเห็นของนักวิชาการจะแตกต่างกันในรายละเอียด แต่ส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าต้นฉบับนี้ถูกสร้างขึ้นที่ St Albans Abbey โดยมีความเชื่อว่าอาจสร้างขึ้นในสมัยของเจ้าอาวาส Geoffrey de Gorham (ค.ศ. 1119-1146) และอาจเคยเป็นสมบัติของ Christina of Markyate นักพรตหญิงและอธิการิณีแห่ง Markyate

เกี่ยวกับ St Albans Abbey และนักบุญอัลบัน

ตามตำนาน อารามแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นประมาณปี ค.ศ. 793 โดยกษัตริย์ Offa แห่ง Mercia โดยตั้งชื่อตาม นักบุญอัลบัน (St. Alban) มรณสักขีชาวคริสต์คนแรกของอังกฤษ ผู้ซึ่งยอมสละชีวิตตนเองเพื่อปกป้องบาทหลวงที่กำลังหลบหนีจากการประหัตประหารในยุคโรมัน