StarForge เกม Sandbox เอาชีวิตรอดบนดาว Atlas ที่เต็มไปด้วยข้อพิพาท

StarForge เป็นวิดีโอเกมแนว Action RPG และ Simulation ที่พัฒนาโดย CodeHatch (เขียนในรูปแบบ Code}{atch) สำหรับระบบปฏิบัติการ Microsoft Windows โดยตัวเกมถูกปล่อยออกมาเมื่อวันที่ 18 กันยายน 2014 ในรูปแบบของเกม Sandbox ที่ใช้กราฟิกแบบ Voxel ซึ่งเปิดโอกาสให้ผู้เล่นได้ปรับแต่งอาวุธ สร้างฐานทัพ รวบรวมทรัพยากร และเอาชีวิตรอดบนดาวเคราะห์แปลกหน้า

เนื้อเรื่องและปูมหลัง (Lore)

เรื่องราวของ StarForge เริ่มต้นขึ้นเมื่อดวงอาทิตย์กำลังจะดับลงเนื่องจากการก่อตัวของหลุมดำในวงโคจรที่เสื่อมสภาพ มนุษยชาติจึงต้องส่งทรัพยากรและเทคโนโลยีทั้งหมดที่มีมุ่งหน้าไปยังดาวเคราะห์ดวงใหม่ที่ชื่อว่า Atlas เพื่อสร้างอาณานิคมใหม่

การเดินทางสู่ดาว Atlas

ในช่วงปี 2073–2253 มนุษย์ได้เริ่มสำรวจอวกาศและสร้างฐานบนดวงจันทร์และดาวอังคาร แต่เมื่อภัยพิบัติจากหลุมดำคืบคลานเข้ามา โครงการ New Space Initiative จึงถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อค้นหาบ้านหลังใหม่ ซึ่งนำไปสู่การค้นพบดาว Atlas

เนื่องจากระยะทางที่ห่างไกล แม้จะมีการเดินทางด้วยความเร็วใกล้แสง แต่มนุษย์ก็ไม่สามารถเดินทางไปถึงได้ในชั่วชีวิตเดียว ดังนั้นโลกจึงใช้เวลา 1,000 ปีในการส่งทรัพยากร อาวุธ และหุ่นยนต์ไปเตรียมพื้นที่บนดาว Atlas ไว้ล่วงหน้า อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไปพบว่าเสบียงจำนวนมากหายไปอย่างลึกลับ โดยฝีมือของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาบนดาวดวงนั้น

ในปี 3085 ผู้เล่นจะได้รับบทเป็นหนึ่งในหน่วยสำรวจล่วงหน้า (Advance Scouts) ที่ถูกเลือกผ่านระบบลอตเตอรี่ให้เดินทางไปเตรียมทางให้กับมนุษย์คนอื่นๆ ที่หลับใหลอยู่ในแคปซูลแช่แข็งบนยาน Lifeships แต่ทว่าเมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ เกิดเหตุการณ์ปั่นป่วนทำให้หน่วยสำรวจกระจัดกระจายและสูญเสียอุปกรณ์ส่วนใหญ่ไป ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของเกม

โหมดการเล่น

StarForge นำเสนอรูปแบบการเล่นที่ผสมผสานระหว่าง RTS, FPS, RPG, Voxel builder และ Tower defense โดยแบ่งโหมดหลักได้ดังนี้:

• Single-player (Survival): โหมดเอาชีวิตรอดแบบ Sandbox ที่ผู้เล่นต้องสร้างอาวุธ ยานพาหนะ และฐานทัพ พร้อมทั้งต่อสู้กับเอเลี่ยนและสำรวจพื้นที่
• Multiplayer (Fort Wars): โหมดการแข่งขันระหว่างสองทีม โดยแต่ละทีมต้องสร้างและป้องกัน "Vat" (จุดเกิด) ของตนเอง ทีมที่สามารถทำลาย Vat ของฝ่ายตรงข้ามได้จะเป็นผู้ชนะ
• Co-op (Fort Defense): โหมดที่ผู้เล่นต้องร่วมมือกันสร้างฐานป้องกัน Vat จากการบุกโจมตีของเอเลี่ยนเป็นระลอก (Waves) ซึ่งความแข็งแกร่งของศัตรูจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ (หมายเหตุ: โหมดนี้ถูกนำออกในเวอร์ชันสุดท้าย)

การตอบรับและคำวิจารณ์

แม้ว่าแนวคิดของเกมจะน่าสนใจ แต่ StarForge กลับได้รับเสียงตอบรับในเชิงลบอย่างรุนแรงจากผู้เล่น โดยเฉพาะในช่วง Alpha (2012-2014) และหลังจากเวอร์ชัน 1.0 ปล่อยออกมา ผู้เล่นวิพากษ์วิจารณ์ในเรื่องของประสิทธิภาพเกม (Performance), การขาดความคืบหน้าในการพัฒนา, และคำบรรยายผลิตภัณฑ์ที่ทำให้เข้าใจผิด

ข้อมูลจาก Steam ระบุว่าเกมนี้ได้รับคะแนนบวกเพียง 16% และกลายเป็นหนึ่งในเกมที่มีคะแนนต่ำที่สุดในแคตตาล็อกของ Steam ในช่วงเวลาหนึ่ง จนกระทั่งวันที่ 27 มกราคม 2017 เกมได้ถูกนำออกจากรายการขายและเปิดให้ดาวน์โหลดฟรี หลังจากมีข้อกล่าวหาว่าผู้พัฒนาทอดทิ้งเกมและเป็นการหลอกลวงผู้บริโภค