Storm Cat ตำนานพ่อพันธุ์ม้าแข่งระดับโลกที่มีค่าตัวสูงสุดในอเมริกาเหนือ

Storm Cat (27 กุมภาพันธ์ 1983 – 24 เมษายน 2013) คือม้าแข่งสายพันธุ์ Thoroughbred ชาวอเมริกันที่สร้างชื่อเสียงโด่งดังในฐานะพ่อพันธุ์ที่มีค่าตัวในการผสมพันธุ์สูงที่สุดในอเมริกาเหนือในช่วงเวลาหนึ่ง โดยมีค่าตัวสูงถึง 500,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อการผสมหนึ่งครั้ง

ประวัติและภูมิหลัง

Storm Cat เป็นม้าสีน้ำตาลเข้ม (dark bay) มีจุดสีขาวที่หน้าผากและถุงเท้าสีขาวที่ขาซ้าย เขาเกิดที่ Derry Meeting Farm ในรัฐเพนซิลเวเนีย โดยมี Storm Bird (ลูกชายของ Northern Dancer) เป็นพ่อ และ Terlingua (ลูกสาวของ Secretariat) เป็นแม่

ในช่วงแรก Storm Cat เกือบจะถูกนำออกประมูลที่ Keeneland Sales แต่เนื่องจากผลการตรวจพบเชื้อไวรัส EVA (equine viral arteritis) ทำให้เขาต้องถูกถอนตัวออกจากการประมูล ซึ่งกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้เจ้าของอย่าง William T. Young ตัดสินใจเก็บเขาไว้เพื่อลงแข่งเอง

เส้นทางการแข่งขัน

Storm Cat เริ่มต้นการแข่งขันครั้งแรกเมื่อวันที่ 11 สิงหาคม 1985 ที่สนาม Saratoga โดยทำผลงานได้น่าประทับใจและคว้าชัยชนะในรายการ Grade I Young America Stakes นอกจากนี้ เขายังเกือบจะคว้าแชมป์ในรายการ Breeders' Cup Juvenile แต่พ่ายแพ้ให้กับ Tasso ไปเพียงแค่จมูกเดียว (a nose)

Storm Cat ลงแข่งทั้งหมด 8 ครั้ง ชนะ 4 ครั้ง ก่อนจะรีไทร์จากการแข่งขันเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เข่าและเอ็น ซึ่งทำให้เขาไม่สามารถกลับมาฟิตสมบูรณ์เพื่อลงแข่งได้อีกครั้ง

ความสำเร็จในฐานะพ่อพันธุ์

หลังจากรีไทร์ในปี 1988 Storm Cat เริ่มต้นอาชีพพ่อพันธุ์ที่ Overbrook Farm ในรัฐเคนทักกี แม้ในช่วงแรกความต้องการจะต่ำจนเจ้าของต้องให้ผสมพันธุ์ฟรีในบางกรณี แต่ในเวลาต่อมาเขากลายเป็นพ่อพันธุ์ที่ทรงอิทธิพลที่สุดตัวหนึ่งของโลก

• สถิติที่น่าทึ่ง: เขาเป็นพ่อพันธุ์ม้าอายุสองปี (juvenile sire) ที่ประสบความสำเร็จสูงสุดในอเมริกาเหนือถึง 7 ครั้ง (1992, 1993, 1995, 1998, 1999, 2002 และ 2004)
• ลูกม้าที่โด่งดัง: เขาให้กำเนิดลูกม้าที่ชนะรายการระดับ Grade I ถึง 108 ตัว และแชมป์ 8 ตัว รวมถึง Giant's Causeway ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นพ่อพันธุ์ชั้นนำเช่นกัน
• มูลค่ามหาศาล: ลูกม้าของ Storm Cat เป็นที่ต้องการอย่างมากในตลาดประมูล โดยลูกม้าบางตัว เช่น Jalil ถูกขายไปในราคาสูงถึง 9.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นราคาสูงสุดในประวัติศาสตร์การประมูลลูกม้าที่ Keeneland September sale ในขณะนั้น

Storm Cat ไม่เพียงแต่เป็นม้าที่รวดเร็วและมีความสามารถ แต่เขายังส่งต่อพันธุกรรมความเร็วและความแข็งแกร่งให้กับลูกหลาน ทำให้เขากลายเป็นสัญลักษณ์ของความสำเร็จในวงการผสมพันธุ์ม้าแข่งระดับโลก