ประวัติ Sun-Times Media Group จาก Hollinger สู่การเปลี่ยนแปลง

Sun-Times Media Group (เดิมชื่อ Hollinger International) เป็นบริษัทโฮลดิ้งด้านหนังสือพิมพ์ที่มีฐานการดำเนินงานในเมืองชิคาโก ซึ่งเคยเป็นเจ้าของหนังสือพิมพ์ชื่อดังอย่าง Chicago Sun-Times ก่อนที่จะมีการเปลี่ยนมือเจ้าของหลายครั้งจนถึงการเข้าซื้อกิจการโดย ST Acquisition Holdings ในปี 2017

ประวัติและการเติบโตในยุคเริ่มต้น

บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี 1986 ในชื่อ American Publishing Company เพื่อทำหน้าที่เป็นบริษัทโฮลดิ้งสำหรับทรัพย์สินในอเมริกาของ Hollinger Inc. โดยเน้นไปที่หนังสือพิมพ์ในตลาดขนาดเล็ก ต่อมาในเดือนกุมภาพันธ์ 1994 บริษัทได้เข้าซื้อกิจการ Chicago Sun-Times และเปลี่ยนชื่อเป็น Hollinger International ในปีเดียวกัน

ในช่วงปี 1996 และ 1997 บริษัทได้ขยายอาณาจักรไปยังต่างประเทศ โดยรวมทรัพย์สินในอังกฤษ เช่น The Daily Telegraph และในอิสราเอล เช่น The Jerusalem Post รวมถึงหนังสือพิมพ์ในแคนาดา และได้ก่อตั้ง National Post ขึ้นในปี 1998

การปรับโครงสร้างและการล่มสลายของยุค Conrad Black

ในช่วงปี 2000 บริษัทเริ่มกระบวนการลดขนาดโดยการขายหนังสือพิมพ์ขนาดเล็กจำนวนมากให้กับบริษัทเอกชนและกลุ่มสื่อต่างๆ รวมถึงการขายทรัพย์สินในแคนาดาให้กับ CanWest เพื่อให้ Conrad Black สามารถสละสัญชาติแคนาดาและรับบรรดาศักดิ์ของอังกฤษ

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 2004 เมื่อ Conrad Black ถูกไล่ออกจากคณะกรรมการบริหารของ Hollinger International เนื่องจากข้อหาฉ้อโกง นำไปสู่การต่อสู้ทางกฎหมายและการขายทรัพย์สินสำคัญ เช่น The Telegraph Group และ The Jerusalem Post

การเปลี่ยนชื่อเป็น Sun-Times Media Group และวิกฤตการเงิน

วันที่ 17 กรกฎาคม 2006 บริษัทได้เปลี่ยนชื่อเป็น Sun-Times Media Group อย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตาม บริษัทต้องเผชิญกับความท้าทายทางเศรษฐกิจอย่างหนักจนต้องยื่นขอคุ้มครองการล้มละลายภายใต้ Chapter 11 ในวันที่ 31 มีนาคม 2009

การเปลี่ยนมือเจ้าของในยุคหลัง

• ปี 2009: James C. Tyree และทีมนักลงทุนเข้าซื้อกิจการ
• ปี 2011: กลุ่มการลงทุน Wrapports, L.L.C. นำโดย Michael W. Ferro Jr. เข้าซื้อกิจการต่อ
• ปี 2017: ST Acquisition Holdings ซึ่งเป็นกลุ่มนักลงทุนและสหภาพแรงงาน Chicago Federation of Labor เข้าซื้อกิจการจาก Wrapports
• ปี 2019: Sun-Times Investment Holdings LLC ซึ่งสนับสนุนโดย Michael Sacks และ Rocky Wirtz เข้าควบคุมกิจการ

ตลอดช่วงเวลาของการเปลี่ยนแปลงนี้ Sun-Times ต้องเผชิญกับปัญหาการลดลงของยอดจำหน่าย รายได้จากโฆษณา และความท้าทายในการปรับตัวเข้าสู่โลกดิจิทัล ซึ่งนำไปสู่การนำระบบ Paywall มาใช้ในปี 2011 เพื่อรักษาความอยู่รอดของเนื้อหาออนไลน์