การปะทะกันของซูเปอร์แมนและมูฮัมหมัด อาลี หนังสือการ์ตูนประวัติศาสตร์ของ DC

Superman vs. Muhammad Ali เป็นหนังสือการ์ตูนฉบับพิเศษขนาดใหญ่ (Oversize) ที่ตีพิมพ์โดย DC Comics ในปี 1978 โดยมีความยาว 72 หน้า เนื้อเรื่องนำเสนอการร่วมมือกันระหว่างซูเปอร์แมน (Superman) ยอดมนุษย์ผู้ทรงพลังและมูฮัมหมัด อาลี (Muhammad Ali) แชมป์มวยรุ่นเฮฟวี่เวทในตำนาน เพื่อต่อสู้กับการรุกรานของมนุษย์ต่างดาว โดยมีจุดหักมุมสำคัญคือทั้งสองต้องเข้าแข่งขันชกมวยกันเองเพื่อตัดสินว่าใครคือแชมป์ที่แท้จริงของโลก โดยที่ซูเปอร์แมนต้องต่อสู้โดยปราศจากพลังพิเศษ

ประวัติการตีพิมพ์และการสร้างสรรค์

หนังสือการ์ตูนเล่มนี้เป็นส่วนหนึ่งของซีรีส์ All-New Collectors' Edition ของ DC โดยใช้รหัสหมายเลข #C-56 แนวคิดเริ่มต้นมาจากบรรณาธิการ จูเลียส ชวาร์ตซ์ (Julius Schwartz) และได้รับการสนับสนุนจาก เจเนตต์ คาห์น (Jenette Kahn) ผู้จัดพิมพ์ในขณะนั้น

ในด้านการผลิต เนื้อเรื่องต้นฉบับเขียนโดย เดนนิส โอเนล (Dennis O'Neil) และถูกนำมาดัดแปลงโดย นีล อดัมส์ (Neal Adams) ซึ่งรับหน้าที่วาดภาพหลักและออกแบบตัวละคร โดยมี ดิ๊ก จิออร์ดาโน (Dick Giordano) และ เทอร์รี ออสติน (Terry Austin) ช่วยในการลงหมึก

นีล อดัมส์ เคยให้สัมภาษณ์กับ BBC News ในปี 2016 ว่าการจับคู่ระหว่างอาลีซึ่งเป็นชาวแอฟริกัน-อเมริกัน กับซูเปอร์แมนซึ่งเป็นตัวแทนของชายผิวขาวในตำนาน เป็นการแสดงออกทางการเมืองที่แยบยลในช่วงปี 1977 เพื่อสะท้อนถึงประเด็นเรื่องอคติทางเชื้อชาติ

ความล่าช้าและการอนุมัติ

ก่อนการตีพิมพ์ DC Comics จำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจาก เอไลจาห์ มูฮัมหมัด (Elijah Muhammad) ผู้นำทางจิตวิญญาณของกลุ่ม Nation of Islam ซึ่งเป็นผู้นำของอาลีในขณะนั้น ส่งผลให้การตีพิมพ์ล่าช้าจากเดิมที่กำหนดไว้ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1977 ไปเป็นฤดูใบไม้ผลิปี 1978 ซึ่งในช่วงเวลาที่หนังสือออกวางจำหน่าย อาลีได้เสียตำแหน่งแชมป์โลกให้กับ ลีออน สปิงก์ส (Leon Spinks) ในเดือนกุมภาพันธ์ 1978 ก่อนที่จะชิงตำแหน่งคืนมาได้ในเดือนกันยายนปีเดียวกัน

การตีพิมพ์ซ้ำในปี 2010

ในปี 2010 DC Comics ได้ตีพิมพ์ฉบับพิมพ์ซ้ำแบบปกแข็งสองรูปแบบ คือฉบับขนาดดั้งเดิม และฉบับเดลักซ์ (Deluxe Edition) ซึ่งมีหน้าปกใหม่โดยนีล อดัมส์ และเนื้อหาเพิ่มเติมเกี่ยวกับเบื้องหลังการผลิต หนังสือเล่มนี้กลายเป็นหนึ่งในหนังสือการ์ตูนที่ขายดีที่สุดของ DC โดยมีการพิมพ์ซ้ำถึง 6 ครั้งจนถึงปี 2018

โครงเรื่องโดยย่อ

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อ จิมมี่ โอลเซน (Jimmy Olsen) นำคลาร์ก เคนต์ และโลอิส เลน ไปสัมภาษณ์มูฮัมหมัด อาลี ในย่านชุมชนแออัดของเมืองเมโทรโพลิส ในขณะนั้นมีมนุษย์ต่างดาวชื่อ รัตลาร์ (Rat'Lar) ผู้นำของเผ่าพันธุ์สครับบ์ (Scrubb) ปรากฏตัวขึ้นและแสดงท่าทีหยาบคาย ซึ่งทำให้อาลีตอบโต้ด้วยการชกมวย

รัตลาร์ประกาศว่ามนุษย์โลกเป็นเผ่าพันธุ์ที่ก้าวร้าวและอันตราย จึงต้องการให้แชมป์ที่เก่งที่สุดของโลกต่อสู้กับ ฮันยา (Hun'Ya) นักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าสครับบ์ หากโลกปฏิเสธ รัตลาร์จะทำลายโลกทิ้ง โดยได้ทดสอบพลังด้วยการยิงขีปนาวุธพลาสม่าใส่เมืองเซนต์หลุยส์และเกาะร้างในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งซูเปอร์แมนสามารถยับยั้งขีปนาวุธที่เซนต์หลุยส์ไว้ได้อย่างหวุดหวิด

ทั้งซูเปอร์แมนและอาลีต่างอาสาเป็นตัวแทนของโลก อย่างไรก็ตาม อาลีโต้แย้งว่าซูเปอร์แมนมีความได้เปรียบที่ไม่เป็นธรรมจากพลังพิเศษ และเขาเป็นชาวคริปตอนไม่ใช่ชาวโลก รัตลาร์จึงตัดสินใจให้ทั้งสองสู้กันเองเพื่อหาผู้ชนะที่จะเป็นตัวแทนโลก โดยกำหนดให้การแข่งขันเกิดขึ้นบนดาวโบเดซ (Bodace) ซึ่งโคจรรอบดาวฤกษ์สีแดง ทำให้ซูเปอร์แมนสูญเสียพลังพิเศษชั่วคราว

อาลีรับหน้าที่ฝึกสอนมวยให้ซูเปอร์แมน ทั้งคู่เดินทางไปยังป้อมปราการแห่งความสันโดษ (Fortress of Solitude) และใช้เครื่องย้อนเวลาเพื่อขยายเวลา 24 ชั่วโมงให้เป็น 2 เดือนเพื่อการฝึกซ้อม แต่รัตลาร์ตรวจพบการใช้เครื่องมือนี้และถือว่าเป็นการโกง จึงสั่งให้ทั้งคู่กลับมาภายในหนึ่งวันโลก มิฉะนั้นจะถือว่าสละสิทธิ์และทำลายโลกทิ้ง

การแข่งขันถูกถ่ายทอดสดไปทั่วกาแล็กซี โดยมีจิมมี่ โอลเซน เป็นผู้บรรยาย ในการชกจริง อาลีแสดงให้เห็นถึงทักษะการชกมวยที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากซูเปอร์แมนคุ้นเคยกับการใช้พละกำลังมหาศาลมากกว่าทักษะการต่อสู้ อาลีสามารถให้คะแนนนำและสร้างความเสียหายให้ซูเปอร์แมนได้อย่างมาก จนกระทั่งซูเปอร์แมนล้มลงบนผืนผ้าใบในที่สุด