การระบุและกำหนดเป้าหมายทางทหาร

การระบุและกำหนดเป้าหมาย (Target Acquisition) คือกระบวนการตรวจจับและระบุตำแหน่งของเป้าหมายในรายละเอียดที่เพียงพอ เพื่อให้สามารถใช้เครื่องมือทางทหารทั้งในรูปแบบการสังหาร (Lethal) และไม่สังหาร (Non-lethal) ได้อย่างมีประสิทธิภาพ คำนี้ถูกนำมาใช้ในขอบเขตการประยุกต์ใช้ที่กว้างขวาง ตั้งแต่ระดับยุทธวิธีไปจนถึงระดับยุทธศาสตร์

นิยามของเป้าหมาย

ในบริบทนี้ "เป้าหมาย" หมายถึง เอนทิตีหรือวัตถุที่ถูกพิจารณาเพื่อการโจมตีหรือการดำเนินการอย่างใดอย่างหนึ่ง ซึ่งครอบคลุมทรัพยากรหลากหลายประเภทที่ฝ่ายตรงข้ามใช้ในการปฏิบัติการ เช่น:

• หน่วยรบทั้งแบบเคลื่อนที่และคงที่
• กำลังพลและอุปกรณ์
• ขีดความสามารถและสิ่งอำนวยความสะดวก
• บุคคลสำคัญและหน้าที่การทำงานเฉพาะด้าน

ในทางเทคนิค การระบุเป้าหมายอาจหมายถึงกระบวนการของระบบอาวุธในการตัดสินใจว่าจะ "ล็อกเป้า" (Lock-on) ไปที่วัตถุใด ซึ่งมีความแตกต่างจากการเฝ้าตรวจ (Surveillance) และการติดตามเป้าหมาย (Target Tracking)

วิวัฒนาการและหลักนิยม

ยุคสงครามเย็นและหลังสงครามเย็น

ในช่วงสงครามเย็นและยุคถัดมา หลักนิยมการระบุเป้าหมายมุ่งเน้นไปที่การระบุขีดความสามารถและตำแหน่งของหน่วยทหารขนาดใหญ่ ระบบป้องกันภัยทางอากาศ ปืนใหญ่ จรวด ขีปนาวุธ และการระบุเป้าหมายประเภทสำคัญ ได้แก่:

• เป้าหมายที่ให้ผลตอบแทนสูง (High Pay-off Targets - HPT): เป้าหมายที่หากสามารถทำลายหรือทำให้สิ้นสภาพได้ จะส่งผลต่อความสำเร็จในแนวทางปฏิบัติของผู้บัญชาการฝ่ายเราอย่างมีนัยสำคัญ
• เป้าหมายมูลค่าสูง (High Value Targets - HVT): เป้าหมายที่ผู้บัญชาการฝ่ายตรงข้ามจำเป็นต้องใช้เพื่อให้ภารกิจของตนสำเร็จลุล่วง

แม้ว่าเป้าหมายทั้งสองประเภทจะดูเหมือนมีจุดประสงค์เดียวกัน แต่มีความแตกต่างกันในขั้นตอนการวิเคราะห์การกำหนดเป้าหมาย (Targeting Analysis Process)

การเปลี่ยนแปลงหลังเหตุการณ์ 11 กันยายน

หลังการโจมตี 11 กันยายน กระบวนการระบุเป้าหมายมีความซับซ้อนและเป็นทางเทคนิคมากขึ้น เนื่องจากมีการเปลี่ยนลำดับความสำคัญไปที่การระบุตัวบุคคล (Targeting of Individuals) ซึ่งมีความยากกว่าการระบุวัตถุทางกายภาพ

ในขณะที่ดาวเทียมสามารถระบุตำแหน่งของเครื่องยิงขีปนาวุธหรือกองรถถังได้จากรูปร่าง ลายเซ็นความร้อน (Heat Signature) หรือขนาด แต่การระบุตัวบุคคลท่ามกลางประชากรจำนวนมหาศาลจำเป็นต้องอาศัยการประสานงานระหว่างเทคโนโลยีและมนุษย์ ดังนี้:

• การข่าวกรองจากมนุษย์ (Human Intelligence - HUMINT): การใช้สายลับหรือแหล่งข่าวในพื้นที่เพื่อระบุและรายงานตัวตนของบุคคลเป้าหมาย
• เทคโนโลยีชีวมิติ (Biometric Technology): การใช้ข้อมูลทางกายภาพเฉพาะบุคคลเพื่อการยืนยันตัวตนที่ถูกต้อง (Positive Identification) ในกระบวนการกำหนดเป้าหมาย

ปัจจุบัน กองทัพสหรัฐฯ ใช้หลักนิยม JP 3-60 Joint Doctrine for Targeting เพื่อเป็นแนวทางในการปฏิบัติการร่วมในการกำหนดเป้าหมาย