Te Ara สารานุกรมออนไลน์แห่งนิวซีแลนด์

Te Ara: The Encyclopedia of New Zealand (คำว่า Te Ara ในภาษาเมารีหมายถึง "เส้นทาง" หรือ "ทางเดิน") เป็นสารานุกรมออนไลน์ที่ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2544 โดยกระทรวงวัฒนธรรมและมรดก (Ministry for Culture and Heritage) ของรัฐบาลนิวซีแลนด์ เพื่อเป็นแหล่งรวบรวมความรู้เกี่ยวกับประเทศนิวซีแลนด์อย่างเป็นทางการและครอบคลุม

ประวัติและการพัฒนา

ก่อนการกำเนิดของ Te Ara นิวซีแลนด์เคยมีสารานุกรมที่โดดเด่นคือ The Cyclopedia of New Zealand ซึ่งเป็นโครงการเชิงพาณิชย์ที่จัดทำขึ้นระหว่างปี พ.ศ. 2440 ถึง 2451 โดยมักจะให้พื้นที่แก่บุคคลหรือธุรกิจที่ชำระเงิน ต่อมาในปี พ.ศ. 2509 รัฐบาลนิวซีแลนด์ได้จัดทำ An Encyclopaedia of New Zealand ซึ่งเป็นสารานุกรมฉบับทางการฉบับแรกจำนวน 3 เล่ม แม้ว่าในปัจจุบัน Te Ara จะเข้ามาแทนที่ แต่สารานุกรมฉบับปี 2509 ยังคงถูกเก็บรักษาไว้ในรูปแบบทรัพยากรดิจิทัลภายในเว็บไซต์ Te Ara เนื่องจากความสำคัญทางประวัติศาสตร์

โครงการ Te Ara เริ่มพัฒนาในช่วงปี พ.ศ. 2544 ถึง 2557 โดยมี Jock Phillips นักประวัติศาสตร์เป็นบรรณาธิการหลัก ซึ่งดูแลทีมงานประจำประกอบด้วยนักเขียน บรรณาธิการ นักวิจัยภาพและทรัพยากร รวมถึงนักออกแบบประมาณ 20 คน ในปี พ.ศ. 2553 ได้มีการตัดสินใจรวม Dictionary of New Zealand Biography เข้าเป็นส่วนหนึ่งของ Te Ara ด้วย เมื่อโครงการเสร็จสมบูรณ์ในปี พ.ศ. 2557 Jock Phillips ได้รับรางวัล Prime Minister's Award for Literary Achievement เพื่อเป็นเกียรติแก่ผลงานชิ้นนี้ ปัจจุบันสารานุกรมอยู่ในระยะการบำรุงรักษาและปรับปรุงข้อมูลให้ทันสมัยโดยทีมวิจัยเฉพาะทางของกระทรวงวัฒนธรรมและมรดก

ความท้าทายด้านงบประมาณในปัจจุบัน

ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2568 Jock Phillips ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับงบประมาณของกระทรวงวัฒนธรรมและมรดกที่ถูกตัดลดลงถึง 8 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อความสามารถในการดำเนินงานของ Te Ara โดยการตัดงบประมาณนี้รวมถึงการลดตำแหน่งงาน 26 ตำแหน่ง ซึ่งในจำนวนนี้มีนักประวัติศาสตร์อาวุโส 4 ท่าน ทั้งนี้ Te Ara มีผู้เข้าใช้งานประมาณ 4 ล้านคนต่อปี และมียอดการเข้าชมหน้าเว็บถึง 13 ล้านครั้งต่อปี

โครงสร้างและเนื้อหา

Te Ara จัดระเบียบเนื้อหาตามธีมหลัก โดยหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมเมารีจะถูกเผยแพร่ทั้งในภาษาเมารีและภาษาอังกฤษ เนื้อหาถูกทยอยเผยแพร่เป็นระยะดังนี้:

• พ.ศ. 2548: เริ่มต้นด้วยธีมการเล่าเรื่องราวของชาวนิวซีแลนด์ ครอบคลุมการอพยพและการตั้งถิ่นฐานของชาวเมารี (ชนพื้นเมือง) และกลุ่มอื่น ๆ รวมถึงส่วน "New Zealand in Brief" ที่ให้ข้อมูลสรุปเกี่ยวกับประเทศ
• พ.ศ. 2549: ธีม "Earth, Sea and Sky" ครอบคลุมเรื่องสัตว์ทะเล นกทะเล ทรัพยากรธรรมชาติ ธรณีวิทยา ภูเขาไฟ สภาพอากาศ และภูมิอากาศ โดยเน้นลักษณะเฉพาะของนิวซีแลนด์และนำเสนอข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ในบริบททางสังคมและมนุษย์
• พ.ศ. 2550: ธีม "The Bush" ครอบคลุมภูมิทัศน์พื้นเมือง ป่าไม้ พืชและสัตว์ วิธีที่มนุษย์ใช้ประโยชน์จากธรรมชาติ รวมถึงเรื่องการทำแผนที่ยุคแรก การเดินป่า และสัตว์ในตำนานอย่าง Taniwha
• ธีมอื่น ๆ ที่ตามมา: ได้แก่ "The Settled Landscape" (พ.ศ. 2551), "Economy and the City" (พ.ศ. 2553), "Social Connections" (พ.ศ. 2553), "Government and Nation" (พ.ศ. 2555), "Daily Life, Sport and Recreation" (พ.ศ. 2556) และ "Creative and Intellectual Life" (พ.ศ. 2557)

ในด้านปริมาณข้อมูล Te Ara ประกอบด้วยบทความที่มีคำรวมกันกว่า 3 ล้านคำ จากผู้เขียนกว่า 450 คน พร้อมด้วยภาพและคลิปวิดีโอกว่า 30,000 รายการจากผู้สนับสนุนจำนวนมาก