มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีในไอร์แลนด์

มหาวิทยาลัยเทคโนโลยี (Technological University) เป็นรูปแบบหนึ่งของสถาบันอุดมศึกษาในประเทศไอร์แลนด์ ซึ่งเกิดจากการควบรวมสถาบันเทคโนโลยี (Institutes of Technology) หลายแห่งเข้าด้วยกัน โดยการจัดตั้งนี้เป็นไปตามพระราชบัญญัติมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีปี 2018 (Technological Universities Act 2018) ซึ่งกำหนดกระบวนการให้กลุ่มสถาบันเทคโนโลยีสามารถยื่นขอการรับรองสถานะเป็นมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีได้

เป้าหมายหลักของมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีคือการตอบสนองความต้องการทางสังคมและเศรษฐกิจของภูมิภาค การดำเนินงานวิจัยที่มุ่งเน้นภาคอุตสาหกรรม และการจัดหลักสูตรการศึกษาที่เน้นทักษะทางวิชาชีพ โดยเฉพาะในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี

ประวัติและการจัดตั้ง

การจัดตั้งมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีเป็นส่วนหนึ่งของข้อเสนอในยุทธศาสตร์ระดับชาติเพื่อการอุดมศึกษาจนถึงปี 2030 (National Strategy for Higher Education to 2030) โดยมีกระบวนการและเกณฑ์การพิจารณาที่พัฒนาขึ้นผ่านการปฏิรูปโครงสร้างการอุดมศึกษา

ตามพระราชบัญญัติปี 2018 การจัดตั้งมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีหนึ่งแห่งต้องเกิดจากการรวมตัวกันของสถาบันเทคโนโลยีอย่างน้อยสองแห่ง โดยกลุ่มสถาบันที่ยื่นขอต้องแสดงให้เห็นว่ามีคุณสมบัติครบถ้วนตามเกณฑ์ที่กฎหมายกำหนด เช่น คุณวุฒิของบุคลากร กิจกรรมการวิจัย การส่งเสริมการเรียนรู้ตลอดชีวิต และขีดความสามารถด้านอื่น ๆ ของสถาบัน

รายชื่อมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีที่จัดตั้งขึ้น

จนถึงปี 2026 ไอร์แลนด์มีมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีที่ได้รับการรับรองแล้ว 5 แห่ง ดังนี้:

• มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีดับลิน (Technological University Dublin): จัดตั้งขึ้นในเดือนมกราคม 2019 เป็นแห่งแรกของประเทศ จากการควบรวมสถาบันเทคโนโลยีดับลิน (Dublin Institute of Technology), สถาบันเทคโนโลยีแบลนชาร์ดสทาวน์ (Institute of Technology Blanchardstown) และสถาบันเทคโนโลยีทัลลากท์ (Institute of Technology Tallaght)
• มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีมุนสเตอร์ (Munster Technological University): จัดตั้งขึ้นในเดือนมกราคม 2021 จากการควบรวมสถาบันเทคโนโลยีคอร์ก (Cork Institute of Technology) และสถาบันเทคโนโลยีทราลี (Institute of Technology Tralee)
• มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีแห่งแชนนอน: มิดแลนด์ส มิดเวสต์ (Technological University of the Shannon: Midlands Midwest): จัดตั้งขึ้นในเดือนตุลาคม 2021 จากการควบรวมสถาบันเทคโนโลยีแอธโลน (Athlone Institute of Technology) และสถาบันเทคโนโลยีลิเมอริก (Limerick Institute of Technology) โดยมีวิทยาเขตในหลายพื้นที่ เช่น แอธโลน, ลิเมอริก, โคลนเมล, เอนนิส และเธอร์ลส์
• มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีแอตแลนติก (Atlantic Technological University): จัดตั้งขึ้นในเดือนเมษายน 2022 จากการรวมตัวของสถาบันเทคโนโลยีโกลเวย์-เมโย (Galway-Mayo Institute of Technology), สถาบันเทคโนโลยีสลิโก (Institute of Technology Sligo) และสถาบันเทคโนโลยีเล็ตเทอร์เคนนี (Letterkenny Institute of Technology)
• มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีตะวันออกเฉียงใต้ (South East Technological University): จัดตั้งขึ้นในเดือนพฤษภาคม 2022 จากการควบรวมสถาบันเทคโนโลยีคาร์โลว์ (Institute of Technology Carlow) และสถาบันเทคโนโลยีวอเตอร์ฟอร์ด (Waterford Institute of Technology)

สถานะของสถาบันเทคโนโลยีที่เหลือ

ภายในปี 2026 สถาบันเทคโนโลยีส่วนใหญ่ในไอร์แลนด์ได้ควบรวมเป็นมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีแล้ว ยกเว้นสถาบันเทคโนโลยีดันดอล์ก (Dundalk Institute of Technology - DkIT) และสถาบันศิลปะ การออกแบบ และเทคโนโลยีดันลอแกร (Dún Laoghaire Institute of Art, Design and Technology)

สำหรับสถาบันเทคโนโลยีดันดอล์ก ในปี 2025 ได้มีการประกาศความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์กับมหาวิทยาลัยควีนส์เบลฟาสต์ (Queen's University Belfast) เพื่อจัดตั้งวิทยาลัยมหาวิทยาลัยในดันดอล์ก และในปี 2026 รัฐบาลได้เสนอโครงการกฎหมาย (General Scheme of the Technological Universities All Island University Group (Amendment) Bill 2026) เพื่อให้ DkIT สามารถเปลี่ยนสถานะเป็นวิทยาลัยมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีดันดอล์ก (Dundalk Technological University College) ภายใต้การดูแลของมหาวิทยาลัยควีนส์เบลฟาสต์ โดยที่ DkIT จะยังคงมีความเป็นอิสระในการบริหารจัดการการเงิน บุคลากร และการกำกับดูแล แต่ปริญญาที่มอบให้จะออกโดยมหาวิทยาลัยควีนส์เบลฟาสต์

การสนับสนุนด้านการวิจัยและการพัฒนาภาคส่วน

หน่วยงานการอุดมศึกษา (Higher Education Authority - HEA) ได้สนับสนุนการพัฒนาภาคส่วนนี้ผ่านงบประมาณและโครงการริเริ่มต่าง ๆ ดังนี้:

• เครือข่ายการวิจัยมหาวิทยาลัยเทคโนโลยี (Technological University Research Network - TURN): จัดตั้งขึ้นในปี 2019 เพื่อศึกษาแนวทางการบรรลุวัตถุประสงค์ระดับชาติและระดับภาคส่วน
• กองทุนเพื่อการเปลี่ยนผ่านมหาวิทยาลัยเทคโนโลยี (Technological University Transformation Fund): งบประมาณ 90 ล้านยูโร ระยะเวลา 3 ปี เพื่อพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานและระบบ
• โครงการ TU RISE: เปิดตัวในปี 2023 ด้วยงบประมาณ 83.68 ล้านยูโร เพื่อสร้างขีดความสามารถด้านการวิจัยและการเชื่อมโยงกับวิสาหกิจในภูมิภาค
• กองทุนส่งเสริมภาคส่วนเทคโนโลยี (Technological Sector Advancement Fund): จัดตั้งในปี 2023 ด้วยงบประมาณ 50 ล้านยูโร สำหรับโครงการเชิงยุทธศาสตร์
• กองทุนเพิ่มประสิทธิภาพเฉพาะจุด (Targeted Enhancement Fund): เปิดตัวในปี 2025 โดยจัดสรรงบประมาณสูงสุด 65.8 ล้านยูโร ระหว่างปี 2026–2028 สำหรับมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีและวิทยาลัยเฉพาะทางของรัฐ