กรมยุติธรรมเยาวชนแห่งรัฐเท็กซัส

กรมยุติธรรมเยาวชนแห่งรัฐเท็กซัส (Texas Juvenile Justice Department หรือ TJJD) เป็นหน่วยงานระดับรัฐของรัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่อาคารสำนักงานรัฐ George H. W. Bush ในเมืองออสติน ทำหน้าที่บริหารจัดการและกำกับดูแลระบบยุติธรรมสำหรับเยาวชน ตั้งแต่ขั้นตอนการเข้าสู่ระบบจนถึงการปล่อยตัว

ประวัติและการก่อตั้ง

TJJD ถูกก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม พ.ศ. 2554 โดยสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเท็กซัสชุดที่ 82 เพื่อเข้ามาแทนที่คณะกรรมาธิการเยาวชนแห่งรัฐเท็กซัส (Texas Youth Commission) และคณะกรรมาธิการคุมประพฤติเยาวชนแห่งรัฐเท็กซัส (Texas Juvenile Probation Commission) การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นหลังจากเกิดเรื่องอื้อฉาวภายในคณะกรรมาธิการเยาวชนเดิม ซึ่งรับผิดชอบดูแลเยาวชนตั้งแต่ปี พ.ศ. 2500 ถึง พ.ศ. 2554

การบริหารงานของ TJJD อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะกรรมการจำนวน 11 ท่าน ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยผู้ว่าการรัฐเท็กซัสและต้องได้รับความเห็นชอบจากวุชิสภาแห่งรัฐเท็กซัส

ข้อวิพากษ์วิจารณ์และการปฏิรูป

แม้จะมีการเปลี่ยนชื่อและปรับโครงสร้างหน่วยงานในปี พ.ศ. 2554 แต่ TJJD ยังคงเผชิญกับข้อวิพากษ์วิจารณ์อย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับปัญหาการล่วงละเมิดทางเพศและความรุนแรงภายในสถานกักกัน

• การตรวจสอบจากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ: ในปี พ.ศ. 2564 กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ประกาศตรวจสอบสถานกักกันทั้ง 5 แห่งของ TJJD เพื่อประเมินว่าเยาวชนได้รับการคุ้มครองจากการล่วงละเมิดทางร่างกายและทางเพศโดยเจ้าหน้าที่หรือผู้ถูกกักกันรายอื่นหรือไม่ รวมถึงตรวจสอบการใช้สารระงับประสาทและการแยกกักตัวที่เกินความจำเป็น
• ปัญหาการขาดแคลนบุคลากร: ในปี พ.ศ. 2565 รายงานจาก The Texas Tribune ระบุว่าการขาดแคลนเจ้าหน้าที่อย่างรุนแรงส่งผลให้เยาวชนบางรายต้องถูกขังในห้องเพียงลำพังนานถึง 23 ชั่วโมงต่อวัน และต้องใช้ขวดน้ำหรือถาดอาหารแทนห้องน้ำ
• การเคลื่อนไหวเพื่อการปฏิรูป: กลุ่ม Finish the 5 ซึ่งนำโดย Texas Center for Justice and Equity ได้เรียกร้องให้ปิดเรือนจำเยาวชนทั้ง 5 แห่งที่เหลืออยู่ โดยเสนอให้ยกเลิกการใช้เรือนจำเหล่านี้ภายในปี พ.ศ. 2570 เพื่อเปลี่ยนไปสู่ระบบการดูแลที่เน้นการฟื้นฟูมากกว่าการกักขัง

สถานกักกันและสิ่งอำนวยความสะดวก

เยาวชนที่ถูกศาลสั่งให้เข้าพำนักในสถานกักกันของ TJJD ต้องมีอายุตั้งแต่ 10 ปีขึ้นไป แต่ไม่เกิน 19 ปี โดยปกติแล้วประวัติอาชญากรรมของเยาวชนจะถูกปิดเป็นความลับเพื่อให้โอกาสในการเริ่มต้นชีวิตใหม่ ยกเว้นในกรณีที่กระทำความผิดร้ายแรงซึ่งอาจถูกส่งตัวเข้าสู่ระบบยุติธรรมของผู้ใหญ่

TJJD ดำเนินการและดูแลทั้งสถานกักกันของรัฐและบ้านกึ่งวิถี (Halfway Houses) ทั่วรัฐ โดยมีทั้งสถานกักกันที่ดำเนินการโดยภาครัฐและเอกชน ซึ่งต้องได้รับการจดทะเบียนภายใต้ประมวลกฎหมายครอบครัวของเท็กซัส (Texas Family Code)

ระดับความปลอดภัยของสถานกักกันแบ่งออกเป็น 3 ระดับ:

1. ระดับสูง (High Security): มีรั้วกั้นมิดชิด สำหรับเยาวชนที่ต้องรับโทษในสถาบันแก้ไขพฤติกรรม
2. ระดับกลาง (Medium Security): ไม่มีการล้อมรั้วในลักษณะเรือนจำ แต่เป็นรูปแบบบ้านพักที่ดำเนินการโดย TJJD หรือจ้างหน่วยงานภายนอก
3. ระดับต่ำ (Low Security): เน้นการบำบัดและการฟื้นฟูในสภาพแวดล้อมที่ผ่อนคลายกว่า

สถาบันหลักที่สำคัญ

หนึ่งในสถาบันที่สำคัญคือ Ron Jackson State Juvenile Correctional Facility ซึ่งทำหน้าที่เป็นศูนย์รับตัวและปฐมนิเทศสำหรับผู้ถูกกักกันทั้งหมด โดยเยาวชนหญิงทุกคนที่อยู่ในความดูแลของรัฐจะพำนักอยู่ที่นี่ และเป็นที่ตั้งของโปรแกรมสำหรับเยาวชนชายที่มีอายุน้อย นอกจากนี้ยังมีสถาบันอื่นๆ เช่น Evins, Gainesville และ Giddings State Juvenile Correctional Facility