The Local สำนักข่าวออนไลน์สำหรับชาวต่างชาติในยุโรป

The Local เป็นสำนักข่าวออนไลน์ระดับภูมิภาคในยุโรปที่ผลิตเนื้อหาเป็นภาษาอังกฤษ โดยมีกลุ่มเป้าหมายหลักคือชาวต่างชาติ (Expats), แรงงานย้ายถิ่นฐาน และเจ้าของบ้านพักตากอากาศที่พำนักอยู่ในยุโรป สำนักข่าวแห่งนี้ดำเนินงานผ่านฉบับท้องถิ่น 9 ฉบับ ได้แก่ ออสเตรีย, เดนมาร์ก, ฝรั่งเศส, เยอรมนี, อิตาลี, นอร์เวย์, สเปน, สวีเดน และสวิตเซอร์แลนด์ โดยแต่ละเว็บไซต์จะมีทีมบรรณาธิการแยกจากกันเพื่อมุ่งเน้นการนำเสนอข่าวสารที่ตรงกับความต้องการของตลาดในแต่ละประเทศ

ประวัติและการก่อตั้ง

The Local ก่อตั้งขึ้นที่กรุงสตอกโฮล์ม ประเทศสวีเดน ในปี 2004 โดย Paul Rapacioli (อดีตผู้อำนวยการของ reed.co.uk) และ James Savage (อดีตนักข่าววิทยุและที่ปรึกษาด้านประชาสัมพันธ์) โดย Rapacioli ดำรงตำแหน่งกรรมการผู้จัดการตั้งแต่ปี 2004 ถึง 2018 ก่อนที่ Savage จะเข้ามารับตำแหน่งต่อในปี 2018

จุดเริ่มต้นของสำนักข่าวเกิดจากจดหมายข่าวทางอีเมลรายสัปดาห์ที่ Paul Rapacioli ส่งให้กับเพื่อนร่วมชั้นในหลักสูตร "ภาษาสวีเดนสำหรับผู้อพยพ" ต่อมาได้มีการเปิดตัวเว็บไซต์ข่าวฉบับสวีเดนในเดือนสิงหาคม 2004 จากนั้นจึงขยายตัวไปยังเยอรมนีในปี 2008 และสวิตเซอร์แลนด์ในปี 2011 ตามด้วยการเปิดสำนักงานในฝรั่งเศส สเปน และอิตาลี ในปี 2013 โดยในเดือนมกราคม 2015 บริษัทระบุว่ามีผู้อ่านมากกว่า 4.5 ล้านคนต่อเดือน

การเข้าซื้อกิจการและการเปลี่ยนแปลง

• Toytown Germany: ในปี 2009 The Local ได้เข้าซื้อเว็บไซต์ Toytown Germany จาก James Pearn ซึ่งต่อมา Pearn ได้เข้ามาร่วมงานในตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี (CTO)
• Englishforum.ch: ในปี 2010 บริษัทได้เข้าซื้อ Englishforum.ch ซึ่งเป็นฟอรัมสนทนาสำหรับชาวต่างชาติที่พูดภาษาอังกฤษในสวิตเซอร์แลนด์
• โดเมน thelocal.com: ในเดือนมกราคม 2010 บริษัทได้ซื้อโดเมน thelocal.com จาก First Quench Retailing ผู้ค้าปลีกแอลกอฮอล์ในสหราชอาณาจักร

อย่างไรก็ตาม ในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 The Local ได้ตัดสินใจปิดตัวฟอรัม English Forum สำหรับสวิตเซอร์แลนด์ และฟอรัม Toytown ของเยอรมนี โดยระบุว่าต้นทุนในการดูแลเซิร์ฟเวอร์สูงเกินไป

ขอบเขตการนำเสนอข่าว

เนื้อหาของ The Local มุ่งเน้นไปที่ประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการย้ายถิ่นฐานและการปรับตัวเข้ากับสังคม (Integration) เช่น การปฏิรูปสัญชาติซ้อนในเยอรมนี การปฏิรูปใบอนุญาตทำงานในสวีเดน และผลกระทบจาก Brexit ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในยุโรปแต่ไม่ได้เป็นพลเมืองของประเทศนั้นๆ

โครงสร้างธุรกิจและรูปแบบรายได้

บริษัทแม่คือ The Local Europe AB มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่กรุงสตอกโฮล์ม ประเทศสวีเดน โดยมีผู้ถือหุ้นสำคัญ ได้แก่ บริษัทร่วมลงทุน CSB Capital, 6th AP Fund และ Almi Invest

ในด้านรูปแบบธุรกิจ The Local ได้เริ่มนำระบบสมาชิก (Subscription model) มาใช้ในฉบับสวีเดนช่วงปลายปี 2017 และขยายไปยังฉบับเยอรมนี ฝรั่งเศส อิตาลี และสเปน ในปี 2018 โดยในช่วงต้นปี 2022 บริษัทมีสมาชิกมากกว่า 50,000 ราย

ผลประกอบการทางการเงิน

รางวัลและความสำเร็จ

• 2009: ฉบับสวีเดนได้รับการเสนอชื่อให้เป็นหนังสือพิมพ์ดิจิทัลแห่งปี (Årets Dagstidning Digitala Medier) โดยนิตยสาร Medievärlden
• 2018: ฉบับสวีเดนได้รับรางวัลผู้เผยแพร่ดิจิทัลแห่งปี (Digital Publisher of the Year) ในหมวดสื่อสิ่งพิมพ์ยอดนิยม โดยสมาคมผู้จัดพิมพ์นิตยสารสวีเดน (Sveriges Tidskrifter)
• 2018: Client Studio ของ The Local ได้รับรางวัลทองแดงในหมวดการใช้สื่อออนไลน์ยอดเยี่ยมที่งาน Native Advertising Awards ในเบอร์ลิน
• 2021: James Savage ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ได้รับรางวัลใหญ่จากสมาคมผู้จัดพิมพ์นิตยสารสวีเดน (Sveriges tidskrifters stora pris)