เดอะลอนดอนกาเซตต์ ราชกิจจานุเบกษาของสหราชอาณาจักร

เดอะลอนดอนกาเซตต์ (The London Gazette) หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ เดอะกาเซตต์ (The Gazette) เป็นวารสารบันทึกอย่างเป็นทางการ (Journal of Record) หรือราชกิจจานุเบกษาของรัฐบาลสหราชอาณาจักร ถือเป็นวารสารที่มีความสำคัญสูงสุดในบรรดาประกาศอย่างเป็นทางการของประเทศ ซึ่งใช้สำหรับตีพิมพ์ประกาศทางกฎหมายและแจ้งให้สาธารณชนทราบตามที่กฎหมายกำหนด

เครือข่ายวารสารทางการของรัฐบาล

นอกจาก The London Gazette แล้ว รัฐบาลสหราชอาณาจักรยังมีวารสารทางการอื่น ๆ ได้แก่ The Edinburgh Gazette (สำหรับสกอตแลนด์) และ The Belfast Gazette (สำหรับไอร์แลนด์เหนือ) ซึ่งวารสารทั้งสองฉบับนี้จะนำเนื้อหาที่มีความสำคัญระดับประเทศจาก The London Gazette มาตีพิมพ์ซ้ำ พร้อมกับเพิ่มประกาศเฉพาะพื้นที่ของตนเอง

ในทางกลับกัน The London Gazette จะตีพิมพ์ทั้งประกาศที่มีผลครอบคลุมทั่วสหราชอาณาจักร และประกาศที่เกี่ยวข้องกับบุคคลหรือหน่วยงานในอังกฤษและเวลส์โดยเฉพาะ นอกจากนี้ ประกาศบางประการที่เกี่ยวข้องกับสกอตแลนด์หรือไอร์แลนด์เหนือก็จำเป็นต้องได้รับการตีพิมพ์ใน The London Gazette ด้วยเช่นกัน

วารสารทั้งสามฉบับดำเนินการจัดพิมพ์โดย The Stationery Office (TSO) ในนามของ His Majesty's Stationery Office (HMSO) และอยู่ภายใต้ลิขสิทธิ์ของมงกุฎ (Crown copyright)

ประวัติความเป็นมา

The London Gazette อ้างว่าเป็นหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงมีการตีพิมพ์อยู่ และเป็นหนังสือพิมพ์ที่ตีพิมพ์อย่างต่อเนื่องยาวนานที่สุดในสหราชอาณาจักร โดยเริ่มตีพิมพ์ครั้งแรกเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน ค.ศ. 1665 ในชื่อ The Oxford Gazette

สาเหตุที่เริ่มตีพิมพ์ในเมืองออกซฟอร์ด เนื่องจากในขณะนั้นพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 2 และราชสำนักได้เสด็จย้ายไปประทับที่เมืองออกซฟอร์ดเพื่อหลีกเลี่ยงการแพร่ระบาดของกาฬโรคครั้งใหญ่ในลอนดอน (Great Plague of London) ทำให้เหล่าข้าราชบริพารไม่กล้าสัมผัสหนังสือพิมพ์จากลอนดอนเพราะเกรงว่าจะติดเชื้อ

วารสารฉบับนี้จัดพิมพ์โดย เฮนรี มัดดิแมน (Henry Muddiman) ภายใต้คำสั่ง "Published by Authority" ซึ่งซามูเอล พีปส์ (Samuel Pepys) ได้บันทึกถึงการตีพิมพ์ครั้งแรกนี้ไว้ในไดอารี่ของเขา เมื่อการแพร่ระบาดลดลงและพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 2 เสด็จกลับลอนดอน วารสารจึงย้ายตามมา โดยฉบับแรกที่ใช้ชื่อ The London Gazette (ฉบับที่ 24) ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1666

ในยุคแรก The Gazette ไม่ได้เป็นหนังสือพิมพ์สำหรับขายทั่วไป แต่เป็นการส่งทางไปรษณีย์ให้แก่ผู้สมัครรับข้อมูลเท่านั้น

การเปลี่ยนแปลงการบริหารจัดการ

• ค.ศ. 1889: His Majesty's Stationery Office (HMSO) เข้ามาดูแลการจัดพิมพ์
• ค.ศ. 2006: การจัดพิมพ์ถูกโอนย้ายไปยังภาคเอกชนภายใต้การกำกับดูแลของรัฐบาล เมื่อ HMSO ถูกขายและเปลี่ยนชื่อเป็น The Stationery Office (TSO)
• ศตวรรษที่ 21: เริ่มกระบวนการแปลงข้อมูลเป็นดิจิทัล โดยเปิดตัวบริการ Gazettes-Online เมื่อวันที่ 28 มกราคม ค.ศ. 2003 และเปลี่ยนมาให้บริการในรูปแบบออนไลน์เพียงอย่างเดียวตั้งแต่ปี ค.ศ. 2014

เนื้อหาและการตีพิมพ์ในปัจจุบัน

ปัจจุบัน The London Gazette ตีพิมพ์ทุกวันทำการ (ยกเว้นวันหยุดราชการ) โดยมีเนื้อหาสำคัญดังนี้:

• การพระราชทานพระบรมราชานุญาต (Royal Assent) ให้กับร่างกฎหมายของรัฐสภาสหราชอาณาจักร, รัฐสภาสกอตแลนด์, Senedd (เวลส์) และสมัชชาไอร์แลนด์เหนือ
• การออกหมายเรียกเลือกตั้ง (Writs of Election) เมื่อมีตำแหน่งว่างในสภาสามัญ (House of Commons)
• การแต่งตั้งบุคคลเข้าดำรงตำแหน่งสาธารณะบางตำแหน่ง
• การแต่งตั้งและเลื่อนยศนายทหารในกองทัพ
• ประกาศการล้มละลายของบริษัทและบุคคล
• การประกาศรายชื่อผู้ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์และเหรียญตราทางทหาร
• การเปลี่ยนชื่อหรือการเปลี่ยนแปลงตราประจำตระกูล (Coats of Arms)
• พระราชโองการ (Royal Proclamations) และประกาศสำคัญอื่น ๆ

ความหมายของคำว่า "Gazetted"

ในบริบทของสหราชอาณาจักร คำว่า "Gazetted" ถูกนำมาใช้ในหลายความหมายตามประเภทของประกาศ:

1. ด้านการทหาร: เมื่อมีการประกาศรายชื่อทหารที่ได้รับการยกย่องในรายงานการรบ (Mentioned in Despatches) หรือได้รับการเลื่อนยศใน The Gazette จะเรียกบุคคลนั้นว่าได้รับการ "gazetted"
2. ด้านกฎหมายและการเงิน: ในอดีต การถูก "gazetted" อาจหมายถึงการมีประกาศแจ้งการล้มละลายอย่างเป็นทางการในวารสาร
3. ด้านสังคม: ในสมัยก่อน มีการตีพิมพ์ประกาศการหมั้นและการแต่งงานในวารสารนี้ด้วย

อิทธิพลต่ออาณานิคม

รูปแบบของ The London Gazette ได้กลายเป็นต้นแบบให้กับวารสารทางการ (Gazettes) ในดินแดนอาณานิคมส่วนใหญ่ของบริเตน ซึ่งหลายประเทศยังคงใช้ระบบการประกาศผ่านราชกิจจานุเบกษาในลักษณะนี้สืบเนื่องมาจนถึงปัจจุบันแม้จะได้รับเอกราชแล้วก็ตาม