The Observer หนังสือพิมพ์ฉบับวันอาทิตย์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

The Observer เป็นหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ของอังกฤษที่ตีพิมพ์ทุกวันอาทิตย์ ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นหนังสือพิมพ์ฉบับวันอาทิตย์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก โดยมีประวัติศาสตร์ยาวนานตั้งแต่ปี ค.ศ. 1791

ประวัติการก่อตั้งและยุคแรกเริ่ม

หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกเมื่อวันที่ 4 ธันวาคม ค.ศ. 1791 โดย W.S. Bourne ซึ่งในตอนแรก Bourne หวังว่าธุรกิจนี้จะสร้างความมั่งคั่งให้แก่เขา แต่กลับต้องเผชิญกับหนี้สินจำนวนมาก จนต้องพยายามขายกิจการให้แก่รัฐบาลอังกฤษในขณะนั้น

เมื่อรัฐบาลปฏิเสธการซื้อกิจการ แต่ตกลงที่จะให้เงินสนับสนุน (subsidy) เพื่อแลกกับอิทธิพลในการควบคุมเนื้อหา บรรณาธิการจึงเริ่มนำเสนอเนื้อหาที่ต่อต้านกลุ่มปฏิรูปก้าวหน้า เช่น Thomas Paine และ Joseph Priestley

การเปลี่ยนแปลงเจ้าของและการเติบโตในศตวรรษที่ 19

ในช่วงศตวรรษที่ 19 The Observer ผ่านการเปลี่ยนมือเจ้าของหลายครั้ง โดยเริ่มจาก Lewis Doxat ที่เข้ามาเป็นบรรณาธิการในปี 1807 และต่อมาถูกขายให้แก่ William Innell Clement ในปี 1814

ในยุคของ Julius Beer และ Edward Dicey ในปี 1870 หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ได้รับการฟื้นฟูยอดจำหน่ายให้กลับมาสูงขึ้นอีกครั้ง และต่อมา Rachel Beer ได้เข้ามาเป็นบรรณาธิการในปี 1891 ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้หญิงไม่กี่คนที่บริหารสื่อมวลชนในยุคนั้น

ศตวรรษที่ 20 ยุคของตระกูล Astor และการเปลี่ยนแปลง

ในปี 1903 Lord Northcliffe ได้ซื้อกิจการ และต่อมา William Waldorf Astor ได้เข้าครอบครองในปี 1911 โดยส่งต่อให้ลูกชายคือ Waldorf Astor, 2nd Viscount Astor ซึ่งได้เปลี่ยน The Observer ให้เป็นหนังสือพิมพ์ภายใต้การดูแลของทรัสต์ (trust-owned) และจ้างงานนักเขียนชื่อดังอย่าง George Orwell

หลังจากนั้น The Observer ได้เปลี่ยนมือเจ้าของหลายครั้ง จนกระทั่งในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1993 ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของ Guardian Media Group และดำเนินงานเป็นหนังสือพิมพ์พี่น้องกับ The Guardian

ศตวรรษที่ 21 และการปรับตัวสู่ยุคดิจิทัล

The Observer ได้มีการปรับเปลี่ยนรูปแบบการพิมพ์ (format) จากแบบ Broadsheet มาเป็น Berliner ในปี 2006 และเปลี่ยนเป็นแบบ Compact ในปี 2018 เพื่อให้เข้ากับพฤติกรรมผู้บริโภค

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2024 Tortoise Media ได้เข้าซื้อกิจการจาก Scott Trust Limited และเข้าเป็นเจ้าของอย่างเป็นทางการในวันที่ 22 เมษายน ค.ศ. 2025

สรุปรูปแบบการตีพิมพ์