The Plague (2025) ภาพยนตร์ระทึกขวัญเกี่ยวกับการกลั่นแกล้งและความเปราะบางของวัยรุ่น

The Plague เป็นภาพยนตร์ระทึกขวัญปี 2025 ซึ่งเป็นผลงานการเขียนบทและกำกับครั้งแรกของ Charlie Polinger โดยมีเนื้อหาที่มุ่งเน้นไปที่ความกดดันทางสังคมและความเปราะบางของเด็กวัยรุ่น ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับความสนใจอย่างมากหลังจากเปิดตัวในเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ และได้รับคำชมจากนักวิจารณ์ในด้านการนำเสนอความวิตกกังวลในช่วงวัยเจริญพันธุ์ออกมาได้อย่างทรงพลัง

เนื้อเรื่อง

เหตุการณ์ในเรื่องเกิดขึ้นในปี 2003 โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ค่ายฝึกซ้อมกีฬาโปโลน้ำสำหรับนักเรียนมัธยมต้น ภายใต้การดูแลของโค้ชที่ชื่อว่า "Daddy Wags" ตัวละครหลักคือ Ben เด็กชายผู้มีความวิตกกังวลทางสังคมที่พยายามจะปรับตัวให้เข้ากับกลุ่มเด็กยอดนิยมที่นำโดย Jake

เพื่อที่จะได้รับการยอมรับ Ben จึงยอมเข้าร่วมในการกลั่นแกล้ง Eli เด็กชายผู้แปลกแยกซึ่งมีอาการทางผิวหนังที่น่าสงสัย (ซึ่งในเรื่องบ่งชี้ว่าเป็นเชื้อรา) โดยกลุ่มของ Jake เรียกอาการนี้ว่า "the plague" หรือ "กาฬโรค" ซึ่งเป็นโรคสมมติที่พวกเขาเชื่อว่าส่งผลกระทบต่อการทำงานของจิตใจและการเคลื่อนไหว

อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป Ben เริ่มรู้สึกเห็นอกเห็นใจ Eli และพยายามสร้างความสัมพันธ์ส่วนตัวกับเขา แต่เหตุการณ์กลับพลิกผันเมื่อ Jake เริ่มปล่อยข่าวลือว่า Ben ติด "กาฬโรค" จาก Eli ทำให้ Ben กลายเป็นเป้าหมายของการถูกโดดเดี่ยวและกลั่นแกล้งเสียเอง นอกจากนี้ Ben ยังพบว่าตนเองเริ่มมีอาการทางผิวหนังแบบเดียวกับ Eli ซึ่งสร้างความตื่นตระหนกให้กับเขาเป็นอย่างมาก

ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นจนถึงจุดสูงสุดในระหว่างการแข่งขันซ้อม ซึ่ง Ben ได้ทำร้าย Jake จนนำไปสู่การถูกไล่ออกจากโปรแกรมการฝึก และในตอนท้ายของเรื่อง ความกดดันทางจิตใจนำไปสู่เหตุการณ์สะเทือนขวัญเมื่อ Eli ตัดนิ้วตัวเองด้วยกรรไกรหลังจากถูก Ben ต่อว่าเรื่องพฤติกรรมที่ไม่ยอมปรับตัวเข้ากับสังคม ภาพยนตร์จบลงด้วยภาพของ Ben ที่เต้นรำอย่างบ้าคลั่งและไม่ยี่หระต่อสายตาคนรอบข้างในงานเต้นรำของค่าย ซึ่งสะท้อนถึงการปลดปล่อยและความแตกสลายทางจิตใจ

นักแสดง

นักแสดง	บทบาท
Everett Blunck	Ben
Kayo Martin	Jake
Kenny Rasmussen	Eli
Joel Edgerton	Daddy Wags
Lennox Espy	Julian
Lucas Adler	Logan

การผลิต

ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากผลงานคลาสสิกอย่าง The Shining, Full Metal Jacket และ Beau Travail โดย Charlie Polinger ผู้กำกับต้องการถ่ายทอด "ความหวาดกลัวทางสังคมและความเปราะบางของร่างกาย" โดยเฉพาะในกลุ่มเด็กผู้ชายซึ่งมักไม่ค่อยถูกนำเสนอในมุมที่เปราะบางหรือเป็นเหยื่อของความสยองขวัญ

ในด้านเทคนิค The Plague ถูกถ่ายทำด้วยฟิล์มขนาด 35 มม. ในกรุงบูคาเรสต์ ประเทศโรมาเนีย เพื่อสร้างบรรยากาศที่สมจริงและมีความดิบของภาพ

การออกฉายและการตอบรับ

ภาพยนตร์เปิดตัวรอบปฐมทัศน์โลกในส่วน Un Certain Regard ของเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม 2025 และได้รับเสียงปรบมือยาวนานถึง 11 นาที ซึ่งถือเป็นสถิติที่ยาวที่สุดสำหรับผู้กำกับหน้าใหม่ในสายนี้

ในสหรัฐอเมริกา ภาพยนตร์เริ่มฉายจำกัดโรงเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม 2025 ก่อนจะขยายการฉายทั่วประเทศในวันที่ 2 มกราคม 2026

ในด้านคำวิจารณ์ ภาพยนตร์ได้รับคะแนนสูงถึง 97% บนเว็บไซต์ Rotten Tomatoes โดยนักวิจารณ์ระบุว่าภาพยนตร์สามารถเปลี่ยนความวิตกกังวลทั่วไปของวัยรุ่นให้กลายเป็นภาพยนตร์ระทึกขวัญที่น่าจดจำได้อย่างยอดเยี่ยม ขณะที่ Metacritic ให้คะแนนเฉลี่ยที่ 79 เต็ม 100