หนังสือพิมพ์เดอะรีจิสเตอร์ (แอดิเลด)

เดอะรีจิสเตอร์ (The Register) เดิมใช้ชื่อว่า South Australian Gazette and Colonial Register และต่อมาเปลี่ยนเป็น South Australian Register เป็นหนังสือพิมพ์ฉบับแรกของรัฐเซาท์ออสเตรเลีย โดยเริ่มตีพิมพ์ครั้งแรกในกรุงลอนดอนเมื่อเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1836 ก่อนจะย้ายฐานการผลิตมายังเมืองแอดิเลดในปี ค.ศ. 1837 และยุติการดำเนินงานโดยการควบรวมเข้ากับหนังสือพิมพ์ The Advertiser ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1931

หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ถือเป็นแหล่งข้อมูลปฐมภูมิเพียงแห่งเดียวในช่วงแรกสำหรับการบันทึกข้อมูลเกือบทั้งหมดเกี่ยวกับการตั้งถิ่นฐานและประวัติศาสตร์ยุคแรกของเซาท์ออสเตรเลีย โดยได้บันทึกข้อมูลสำคัญ เช่น ตารางการเดินเรือ ประวัติทางกฎหมาย และบันทึกของศาล ในช่วงเวลาที่การจัดเก็บเอกสารทางราชการยังไม่มีระบบที่มีประสิทธิภาพ หอสมุดแห่งชาติออสเตรเลียระบุว่า เนื้อหาในหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ครอบคลุมเหตุการณ์ตลอดหนึ่งร้อยปี ทั้งเรื่องการเกิด การตาย การสมรส อาชญากรรม ประวัติการก่อสร้างอาคาร การก่อตั้งเมืองและธุรกิจ รวมถึงบทวิจารณ์ทางการเมืองและสังคม

ประวัติการก่อตั้งและการดำเนินงาน

หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ก่อตั้งโดย โรเบิร์ต โทมัส (Robert Thomas) ผู้จำหน่ายเครื่องเขียนทางกฎหมาย ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากแนวคิดของ เอ็ดเวิร์ด กิบบอน เวคฟิลด์ (Edward Gibbon Wakefield) โดยฉบับแรกตีพิมพ์ที่ลอนดอนเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน ค.ศ. 1836 โดยมี จอร์จ สตีเวนสัน (George Stevenson) เป็นบรรณาธิการ

โทมัสเดินทางถึงเซาท์ออสเตรเลียในวันที่ 10 พฤศจิกายน ค.ศ. 1836 พร้อมกับครอบครัวและอุปกรณ์การพิมพ์ และสามารถตีพิมพ์ฉบับอาณานิคมฉบับแรกได้ในวันที่ 3 มิถุนายน ค.ศ. 1837 ภายในอาคารดินปิเซ (pisé) ขนาดเล็กบนที่ดิน Town Acre No. 56 ถนนฮินด์ลีย์ (Hindley Street) ใกล้กับบริเวณที่ปัจจุบันเรียกว่า Register Place

จุดยืนและการแข่งขันทางการเมือง

ตั้งแต่เริ่มต้น The Register มีจุดยืนที่เป็นอิสระอย่างมาก โดยสตีเวนสันใช้รูปแบบการเขียนที่ดุดันและยั่วยุ ทำให้เกิดความขัดแย้งกับบุคคลสำคัญหลายคน เช่น พันเอกวิลเลียม ไลท์ (Colonel William Light) และ เจ. เอช. ฟิชเชอร์ (J. H. Fisher) ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งหนังสือพิมพ์ Southern Australian เพื่อแข่งขันกับ The Register โดยตรง

นอกจากนี้ ความขัดแย้งกับผู้ว่าการกอว์เลอร์ (Governor Gawler) ส่งผลให้หนังสือพิมพ์สูญเสียงานพิมพ์ของรัฐบาล โดยเฉพาะ South Australian Government Gazette ทำให้โทมัสประสบปัญหาทางการเงินจนต้องขายหนังสือพิมพ์ให้แก่ เจมส์ อัลเลน (James Allen) ในปี ค.ศ. 1842 ด้วยราคา 600 ปอนด์

การขยายตัวและการเปลี่ยนแปลงความเป็นเจ้าของ

ในช่วงปี ค.ศ. 1845 จอห์น สตีเฟนส์ (John Stephens) ได้เข้าซื้อกิจการ และต่อมามีการเปลี่ยนมือผู้ถือหุ้นหลายครั้งจนกระทั่งวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1850 หนังสือพิมพ์ได้เปลี่ยนรูปแบบการตีพิมพ์เป็นรายวัน และในปี ค.ศ. 1853 วิลเลียม คิฟฟิน โทมัส (William Kyffin Thomas) บุตรชายของโรเบิร์ต โทมัส ได้ซื้อกิจการกลับคืนมา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มสื่อแห่งแรกในเซาท์ออสเตรเลีย ร่วมกับ แอนโทนี ฟอร์สเตอร์, เอ็ดเวิร์ด วิลเลียม แอนดรูวส์ และโจเซฟ ฟิชเชอร์

กลุ่มสื่อนี้ยังได้ครอบครองหนังสือพิมพ์ The Adelaide Observer และก่อตั้ง The Evening Journal (ค.ศ. 1869–1912) ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น The Journal และกลายเป็น The News ในที่สุด

การล่มสลายและการควบรวมกิจการ

แม้ว่า The Register จะครองตลาดมาอย่างยาวนาน แต่ต้องเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจาก The Advertiser ซึ่งก่อตั้งในปี ค.ศ. 1858 โดยในช่วงทศวรรษที่ 1870 The Advertiser ได้ใช้กลยุทธ์ลดราคาหนังสือพิมพ์จาก 2 เพนนี เหลือ 1 เพนนี และใช้ระบบตัวแทนขายที่ได้รับค่าคอมมิชชัน ทำให้สามารถดึงดูดผู้อ่านจำนวนมากได้มากกว่า The Register ที่มีแนวทางอนุรักษนิยมและปรับตัวช้า

ในที่สุด ผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) ทำให้สถานะทางการเงินของ The Register ย่ำแย่ลง จนถูก The Advertiser ซื้อกิจการและปิดตัวลงในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1931